郡老牌士族，世代居住吳縣，族中子弟多出仕郡縣。家主張玨年過六旬，是吳郡有名的耆老，表麵上對新政不置可否，私下裡卻多次在士族聚會中表達過不滿。
“聽雨樓……”蔡澤重複著這個名字。那是吳縣最貴的酒樓，背後東家神秘，據說有洛陽權貴的影子。達官顯貴、富商巨賈常在那裡聚會，一席酒錢夠尋常百姓一家吃半年。
“佐治，你去查兩件事。”蔡澤緩緩道，“第一，陳延在聽雨樓見了誰，說了什麼。第二，張氏近來可有異常舉動。”
“諾！”
辛毗領命而去，腳步聲消失在長廊儘頭。
郭嘉低聲道：“主公，若真牽扯到張氏……”
“那就連根拔起。”蔡澤聲音冰冷，“我正愁沒有借口。”
七日後，深夜。
太守府後院的一間密室中，燭火通明。蔡澤坐在主位，左側是郭嘉、戲誌才、胡昭三位謀士，右側是辛毗及兩名黑衣勁裝的男子——那是戲誌才麾下的“郡兵”，專司情報刺探。
辛毗將一摞賬冊、證詞擺在案上，聲音壓抑著憤怒：“主公，都查清了。陳延去歲至今，共巧立名目加征六項捐稅：修渠捐、修路捐、防疫捐、義倉捐、勸學費、市容費。合計多征糧五萬四千石，折錢五百四十餘萬。其中三成被他與縣丞、縣尉私分，四成送往吳縣，餘下三成分給各鄉胥吏。”
他翻開一本賬冊，指著其中一頁：“這是陳延的秘密賬簿，藏在臥房地磚下。上麵清楚記錄：四月十八，送‘張公’錢八十萬；六月廿三，送‘聽雨樓東家’錢六十萬；八月十五，送‘洛陽貴客’錢一百二十萬……”
“張公是誰？”蔡澤問。
“張玨之弟，張氏二房家主張闔。”辛毗又取出一疊證詞，“據陳延心腹、曲阿縣倉曹佐吏王五供認，送錢時他曾在場。張闔親口說：‘讓陳延放手去做，天塌下來有張家頂著。’”
戲誌才忽然開口：“嘉補充一點。郡兵查實，聽雨樓真正的東家，是張闔的外甥，也就是張玨的孫女婿。此人與洛陽中常侍張讓的遠房侄孫有姻親關係，那‘洛陽貴客’，很可能就是張家在宮中的靠山。”
一條清晰的線浮出水麵：陳延在曲阿橫征暴斂，所得錢財大部分輸送給張家；張家在吳郡為其撐腰，同時在洛陽打通關節；而張家背後，隱約站著宦官集團的身影。
“好一個盤根錯節。”蔡澤冷笑，“難怪陳延有恃無恐。”
胡昭沉吟道：“主公，此案若公開查處，勢必與張家撕破臉。張家在吳郡經營百年，門生故舊遍布郡縣，牽一發而動全身。是否……徐徐圖之？”
“徐徐圖之？”蔡澤搖頭，“孔明，你可知百姓現在如何議論新政？”
他站起身，在密室內踱步：“我這幾日微服出訪，在茶肆、在碼頭、在集市，聽到的都是怨言。百姓不知道新政降了商稅，他們隻知道官府收的捐稅多了；不知道關卡少了，隻知道胥吏上門更勤了。若再‘徐徐圖之’，等民怨沸騰，新政就成了害民之政，我蔡澤就成了禍民之官！”
他停步轉身，燭光在臉上跳動：“此案必須嚴辦，而且要快，要狠，要讓人記住——在吳郡，誰敢借新政之名行貪腐之實，我就讓他身敗名裂，家破人亡！”
眾人肅然。
“佐治，”蔡澤看向辛毗，“證據可都齊全？”
“人證、物證、賬冊，一應俱全。陳延及其黨羽七人，皆已暗中監控，隨時可擒。”
“好。”蔡澤眼中寒光一閃，“明日卯時，你帶郡兵三百，赴曲阿拿人。記住，要當眾拿人，要讓全縣百姓都看見。”
“諾！”
“奉孝、誌才，”蔡澤又看向兩位謀士，“你們連夜擬一份《肅貪令》。內容有三：第一，公布陳延案詳情，以儆效尤；第二，設‘舉奸箱’於各縣城門，凡舉報官吏貪腐，查實有賞；第三，命各縣令三日內自查縣內捐稅，凡巧立名目者，立即廢止，主事者自首可從輕，隱匿者罪加一等。”
郭嘉眼睛一亮：“主公此舉，一石三鳥。既嚴懲貪腐，又安撫民心，還能逼那些手腳不乾淨的官吏主動坦白。”
戲誌才卻道：“隻是如此一來，張家必會反撲。”
“我等著他們反撲。”蔡澤嘴角勾起一絲冷笑，“正好借這個機會，看看吳郡到底有多少人，還活在‘士族共治’的舊夢裡。”
十月十八，卯時初刻。
曲阿縣衙還沉浸在晨霧中，忽然被一陣急促的馬蹄聲驚醒。三百郡兵鐵甲鏗鏘，將縣衙團團圍住。辛毗一馬當先，手持太守府令牌，直入正堂。
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