的老巢，就在這片蘆葦蕩深處。”程昱指著沙盤上的水道模型，“蕩中明道十二條，暗道不下三十條。匪寨建在幾處相連的沙洲上，易守難攻。”
高覽補充道：“去歲九江郡兵曾入蕩清剿，結果中了埋伏，折了四船一百八十人。匪眾用一種特製的小船，船身塗成蘆花色，藏在蘆葦裡根本看不出。他們熟悉水道，專挑狹窄處設伏。”
蔡澤靜靜聽完，問道：“現在是什麼風向？”
眾將一愣。朱靈答道：“東南風，風力約兩級。”
“東南風……”蔡澤盯著沙盤上的蘆葦蕩，眼中閃過一道銳光，“若用火攻，火勢會向西北蔓延。蕩子西北方向可有出口？”
程昱恍然：“主公是想……蕩子西北臨江，有三條水道通長江。若在東南放火，匪眾必向西北逃竄，正好撞上我們在江麵的伏兵！”
“正是。”蔡澤起身，“傳令：今日起，封鎖蘆葦蕩所有出口。派小船入蕩喊話，限三日內，所有良民出蕩，官府安置。逾期不出者，以匪論處。”
他頓了頓：“三日後，東南風起時，火燒蘆葦蕩。周通、蔣平要麼出來決戰，要麼被燒死在蕩中。”
眾將麵麵相覷。這一招狠辣，但對付盤踞八年的悍匪，或許隻有如此。
呂範遲疑道：“若他們寧死不降……”
“那就成全他們。”蔡澤聲音平靜，卻透著不容置疑的決斷，“肅貪時我殺了八人，是為正官場風氣。剿匪若有必要，殺八百、八千，也要還商路太平。”
帳中一片肅然。
三日後，七月十三，東南風起。
辰時初刻，聯軍七千將蘆葦蕩四麵圍定。東南方向，數百艘小船滿載火油、硫磺、硝石等引火之物，悄然進入預定位置。
蔡澤親臨前線，站在一艘樓船船頭。典韋、許褚一左一右護衛，郭嘉、戲誌才立於身側。
“主公，已清場完畢。”辛毗乘快船來報，“三日內，出蕩漁民、樵夫等良民五百餘人，皆已妥善安置。蕩中應當隻剩匪眾。”
蔡澤點頭，舉起右手。
戰鼓擂響。
“點火——”
令旗揮舞。數千支浸透火油的火把被投入蘆葦蕩，硫磺、硝石遇火即燃。盛夏的蘆葦本就乾燥，東南風一吹，火勢如狂龍般向西北席卷而去。濃煙滾滾，遮蔽了半邊天空。
火光映紅了江水，也映紅了蔡澤沉靜的麵容。他想起前世史書中那些“火燒連營”的戰役，想起為達目的不得不行的狠辣決斷。亂世之中，仁慈要有鋒芒，否則便是軟弱。
一個時辰後，火勢已蔓延至蕩子深處。
突然，西北方向的水道中，衝出一支船隊。約五十餘艘塗成蘆花色的小船，如離弦之箭般射向江麵。當先一艘船上，站著個虎背熊腰的漢子，赤著上身，手提一柄丈二長矛，正是周通。
“官兵欺人太甚！”周通聲音如雷，在江麵上回蕩，“燒我家園，斷我生路！今日拚個魚死網破！”
五十艘匪船直撲官兵船隊。
蔡澤冷笑：“終於出來了。傳令：前軍迎戰，兩翼包抄，後軍截斷歸路——一個不許放走！”
淩操率吳郡水軍在前，張合率豫章水軍在左，牽招率會稽水軍在右，朱靈率丹陽水軍斷後，四麵合圍。官兵船大而固，匪船小而快，在開闊江麵上展開激烈水戰。
周通確實悍勇，他駕著小船左衝右突，長矛翻飛，接連挑翻三艘官兵走舸。蔣平則在後方指揮，不斷變換陣型，試圖撕開包圍圈。
蔡澤在樓船上看得分明，指著蔣平所在的那艘指揮船：“典韋，帶一隊精銳，擒賊先擒王。”
“諾！”典韋領二十名親兵，乘兩艘快船直撲過去。
蔣平見勢不妙，急令船隻後撤。但典韋已淩空躍起，如大鵬展翅般落在匪船上，雙戟揮舞，虎虎生風。不過片刻，船上匪眾非死即傷，蔣平被典韋一戟拍翻，生擒活捉。
主將被擒，匪船陣腳大亂。
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周通見狀目眥欲裂，竟駕船直衝蔡澤所在的樓船。他水性極佳，在距離三十丈時突然棄船入水，如遊魚般潛向樓船。
“主公小心！”許褚怒吼，持雙錘護在蔡澤身前。
水麵炸開，周通如蛟龍出水，從樓船側麵躍起，長矛直刺蔡澤麵門！
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