抬頭，眼中瞬間湧出淚水，聲音哽咽：“陛下……陛下啊！”
這哭聲七分是真，三分是演。真，是為這亂世的開端終於到來；演，是給天使看，給天下人看。他踉蹌幾步，扶住案幾，淚水滾落：“去歲陛下還賜我吳侯，食邑四千戶……恩德未報，陛下竟……”
郭嘉上前攙扶，低聲道：“主公節哀。當務之急，是遵詔行事。”
蔡澤拭淚，對天使深施一禮：“天使遠來辛苦。陛下……是何疾崩逝？”
天使紅著眼眶：“經太醫診斷是風疾突發。十二月初三，陛下還臨朝聽政，初四便臥床不起，初五寅時……龍馭上賓了。何皇後與大將軍何進奉遺詔，立皇子辯為帝，昨日已登基，改元光熹。”
“皇子協呢？”蔡澤脫口而出。
話一出口便知失言。天使疑惑地看了他一眼：“陳留王自然是在宮中。吳侯為何問起？”
蔡澤連忙掩飾：“隻是想起陛下曾言，最疼愛協皇子……心中悲痛，口不擇言，天使莫怪。”
天使歎道：“陛下確是疼愛陳留王，但遺詔立長，也是祖宗法度。如今新帝年幼，大將軍輔政，朝中……唉。”
這一聲歎息，道儘了洛陽的暗流洶湧。
蔡澤收好詔書，對天使道：“天使一路勞頓，先去歇息。國喪大事，我即刻安排。”
送走天使和陳溫的使者，堂中隻剩心腹幾人。
蔡澤臉上的悲痛瞬間收斂，取而代之的是沉冷的肅穆。他展開詔書又看了一遍，確認無誤，緩緩道：“靈帝駕崩，劉辯即位，何進輔政——從此洛陽多事了。”
郭嘉沉聲道：“主公，陛下駕崩。洛陽如今必是山雨欲來，何進與十常侍的爭鬥，恐怕近在眼前了。”
戲誌才羽扇輕搖，眼中閃著銳光：“十常侍勢力盤根錯節，絕非佞臣這麼簡單。何進誌大才疏，未必能接住這潑天的富貴……”
“是啊。”蔡澤接口，“十常侍禍國殃民，但何進……”他頓了頓，“又是野心勃勃。若十常侍勝，恐怕就是“五侯”舊事（宦官單超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡等“五侯”因誅除外戚梁冀而同日封侯，壟斷朝政。他們任人唯親，親屬黨羽遍布中央與地方，橫征暴斂，甚至威脅皇權。桓帝後期，侯覽、蘇康、管霸等宦官接替“五侯”專權，延續了貪腐局麵）。但如果何進贏了，未必不會成為下一個“跋扈將軍”（順帝死後，梁太後臨朝，梁冀專斷朝政，先後參與擁立衝帝、質帝、桓帝。質帝年幼聰慧，稱其“跋扈將軍”，遂被鴆殺。又誣害太尉李固、杜喬等忠臣。其妻孫壽得寵專權，二人窮奢極欲，廣建林苑，規製同於皇家，方圓近千裡，掠民為奴數千。）。屆時鄧太後臨朝，何進輔政，一著不慎，還有可能釀成王莽舊事。”
郭嘉道：“主公慎言。當務之急，是處理國喪。按製，郡守需在治所設靈堂，官員百姓服喪二十七日。禁婚嫁、禁宴樂、禁屠宰。”
蔡澤點頭：“奉孝，你即刻草擬告示，張貼全郡。一，吳郡設大行皇帝靈位，官員百姓皆需吊唁。二，國喪期間，禁一切喜慶之事。三，命各縣設粥棚，施粥三日，為大行皇帝祈福。”
“諾。”
“誌才。”蔡澤看向戲誌才，“你讓探子密切關注洛陽動向。何進有何動作，十常侍有何反應——我要最細致的情報。”
“忠（戲忠字誌才）明白。”
“元常（鐘繇字），你統籌郡中事務，安撫民心。國喪期間，市麵不可亂，物價不可漲。”
“繇領命。”
三人領命而去。堂中隻剩蔡澤一人。
他走到窗前，推開窗扉。冬日的寒風灌入，吹散了堂中的暖意。遠處的坊市依舊熱鬨，但很快，那些喜慶的年畫、紅綢、燈籠，都要換成白幡、素幔。
靈帝死了。
這個在位十九年，賣官鬻爵、寵信宦官、釀成黃巾之亂的皇帝，終於走到了生命的儘頭。此刻，蔡澤心中卻湧起複雜的情緒——靈帝一死，東漢最後一塊遮羞布被扯下，群雄逐鹿的亂世，正式開場。
而他，準備好了嗎？
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