中平四年（187年）臘月，吳縣的冬天來得溫潤。
接連數日的冬雨洗淨了街巷，青石板路泛著水光，屋簷下掛著的冰淩在午後的陽光下晶瑩剔透。城東新擴建的坊市裡，人頭攢動，叫賣聲此起彼伏。綢緞莊的夥計正將一匹匹新染的吳綢鋪展開來，陽光下泛著柔潤的光澤；瓷器店裡，來自豫章、會稽的青瓷白瓷琳琅滿目；茶肆飄出龍井的清香，混著隔壁點心鋪剛出爐的桂花糕甜香，在清冷的空氣裡勾得人饞蟲直動。
蔡澤難得有半日閒暇，被蔡琰從書房裡拖了出來。
“整日不是議事就是批文，人都要發黴了。”蔡琰今日穿了件杏子紅的錦緞夾襖，外罩月白繡梅花的披風，發髻上隻簪了支白玉簪，清麗中透著新婦的嬌俏。她挽著蔡澤的手臂，眉眼彎彎，“夫君今日說好了，陪我逛夠兩個時辰。”
蔡澤笑著搖頭：“兩個時辰？奉孝怕是要急得跳腳。”
“不管他。”蔡琰難得任性，拉著蔡澤往坊市深處走，“你瞧，這街市比我們成婚時熱鬨多了。”
確實熱鬨。自新政推行、剿匪功成，吳郡商路暢通無阻。各地商賈雲集，貨殖興盛。街麵上新開了三十餘家店鋪，從綢緞布匹到南北乾貨，從文房四寶到海外珍奇，應有儘有。行人衣著光鮮，麵色紅潤，孩童追逐嬉笑，老人坐在茶肆裡閒談——好一派太平盛世的景象。
蔡澤心中感慨。去歲此時，吳縣還有饑民沿街乞討，商鋪半數關門。如今不過一年，便換了人間。
“夫君你看這個。”蔡琰停在一家首飾鋪前，指著櫥窗裡一支點翠金步搖，“做工好精細。”
掌櫃是個精明的中年漢子，見二人氣度不凡，連忙迎出：“夫人好眼力！這是揚州最好的金匠耗時三月打造的，上麵的翠羽是從交州運來的活翠鳥羽，陽光下能泛七色光呢。”
蔡琰接過步搖細看，眼中流露出喜愛，卻轉頭看蔡澤：“太貴重了……”
蔡澤笑道：“喜歡就買。掌櫃的，包起來。”
“好嘞！”掌櫃喜笑顏開，又捧出一對珍珠耳墜，“這是東海新采的珍珠，圓潤飽滿，正配夫人的膚色。老爺一並看看？”
蔡琰嗔道：“夫君，莫要亂花錢。”
“一年到頭難得陪你，該花的要花。”蔡澤執起她的手，將耳墜在她耳畔比了比，“嗯，確實好看。掌櫃的，都要了。”
出了首飾鋪，又逛綢緞莊。蔡琰挑了匹雨過天青色的軟煙羅，說要給蔡澤做件新年的深衣；又選了匹桃紅的杭綢，準備給婆婆吳氏裁衣裳。蔡澤則看中一匹玄色暗紋的蜀錦，讓掌櫃直接送到太守府。
路過點心鋪時，剛出爐的梅花糕香氣撲鼻。蔡琰眼睛一亮，蔡澤便買了兩塊，用手帕托著，兩人站在街邊分食。熱騰騰的糕點燙嘴，蔡琰小口咬著，鼻尖沾了點糖霜，蔡澤笑著替她擦去。
“慢些吃，又沒人跟你搶。”
蔡琰抿嘴笑，將另一半遞到蔡澤嘴邊：“夫君也吃。”
這般溫馨時光，在蔡澤忙碌的政務生涯裡實在稀罕。他嚼著甜糯的糕點，看著妻子滿足的笑靨，心中一片柔軟。若天下太平，歲月靜好，就這樣過一輩子，該多好。
然而亂世將臨，這樣的寧靜，不過是暴風雨前短暫的間隙。
“夫君，那邊有賣桃符的，我們去看看。”蔡琰指著街角。
攤主是個須發花白的老畫師，攤上掛滿了各色桃符：門神、灶王、年年有魚……色彩鮮豔，線條流暢。蔡琰挑了一對神荼、鬱壘的門神，又選了一張胖娃娃抱鯉魚的“年年有餘”。
“貼在我們臥房門上。”她小聲說，臉頰微紅。
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蔡澤正要付錢，忽然街口傳來急促的馬蹄聲。
一騎快馬疾馳而來，馬上的騎士穿著太守府親兵的服色，見到蔡澤，勒馬急停，翻身下跪：“主公！府中有急事，揚州刺史陳溫的使者陪同天使到了，請主公速回！”
蔡澤心頭一凜。陳溫的使者？天使？這個時候？
蔡琰臉上的笑容瞬間褪去，她抓緊蔡澤的手臂，眼中滿是不舍：“夫君……”
蔡澤拍拍她的手，溫聲道：“你先逛，我讓典韋護送你回府。”轉頭對親兵道，“讓典韋過來。”
很快，典韋帶著一隊親兵趕到。這鐵塔般的漢子今日難得穿了便服，但腰間雙戟仍在。
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