”李肅起身,“奉先可隨我去看。若覺不妥,隨時可斬我。”
呂布盯著他,良久,抓起畫戟:“帶路。”
二人悄悄出營,避過巡邏士卒,行至三裡外一處密林。林中拴著一匹馬,周身赤紅如烈焰,在月光下泛著寶石般的光澤。那馬見有人來,昂首長嘶,聲如龍吟,驚起飛鳥一片。
呂布眼中再無他物。他緩緩走近,伸手撫摸馬頸。赤兔馬起初警惕地噴著響鼻,但很快溫順下來,用頭蹭他的手心,那雙大眼中竟似有靈性。
“好馬……真是好馬……”呂布喃喃道,癡迷地撫摸著馬身。這肌肉,這骨骼,這毛色——他從未見過如此神駒!
李肅在一旁輕聲道:“寶馬配英雄。這赤兔馬,天下隻有奉先你才配騎乘。”
呂布翻身上馬。赤兔馬一聲長嘶,四蹄騰空,如一道紅色閃電般竄出密林!風在耳邊呼嘯,樹木飛速倒退,這種速度,這種力量——他感覺自己在飛!
一圈跑回,呂布下馬,眼中已無猶豫。
“丁原待我不薄……”他喃喃道,手卻緊緊握著韁繩,仿佛一鬆開,這匹龍駒就會消失。
“待你不薄?”李肅嗤笑,“奉先,成大事者不拘小節。丁原壓製你多年,何厚之有?今日殺一老朽,便可封侯拜將,得此龍駒——你還猶豫什麼?”
呂布閉上眼睛。腦海中閃過赤兔馬風馳電掣的感覺,閃過驍騎將軍的印綬,閃過都亭侯的榮耀,閃過那些曾經輕視他的人跪在麵前的模樣……
他睜開眼,目光如刀,再無一絲波瀾:“我答應。”
四月初三,夜,醜時。
丁原大帳燈火未熄。老將軍伏案研讀兵書,眉頭緊鎖如鐵。連日對峙,軍中糧草已儘,今日殺了最後三百匹戰馬分食;匈奴騎兵開始嘩變,殺了三個督糧官;更可怕的是軍心——士卒們看他的眼神,已有了異樣。
他老了。五十七歲,本該在並州頤養天年,卻還要在這中原之地,與董卓這等豺狼死戰。
帳簾忽然掀開,呂布端著一壺酒走進來。
“奉先?”丁原抬頭,揉了揉酸澀的眼睛,“這麼晚了,何事?”
“義父連日操勞,孩兒特備薄酒,為義父解乏。”呂布說著,斟滿一杯,雙手奉上。
丁原不疑有他,接過酒杯,歎道:“你有心了。這些日子,苦了你了。”他淺飲一口,忽然皺眉,“這酒……味道有些怪。”
“酒中有毒。”呂布平靜地說,聲音沒有一絲波瀾。
丁原臉色大變,想要起身,卻發覺渾身無力,手中酒杯“啪”地摔碎在地:“你……你為何……”
“為何?”呂布眼中閃過狠色,那狠色之下,似乎還有一絲連他自己都未察覺的顫抖,“因為義父擋了我的路。”
他拔出腰間短刀,刀刃在燭火下泛著寒光:“這些年來,我為你衝鋒陷陣,立下多少戰功?可你呢?處處壓製,從不予我重任!王諳、楊醜,哪個比得上我?可他們封賞比我多,兵權比我重!就連我求娶你侄女,你都百般推脫!”
丁原嘴角溢出黑血,眼中滿是震驚、痛苦,還有深深的悲哀:“奉先……我視你如子……嚴加管束,是怕你誤入歧途……那女子……是有夫之婦啊……”
“那又如何!”呂布低吼,“我呂布看上的,就是我的!”
短刀刺下。
噗嗤——
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刀刃入肉的聲音在寂靜的帳中格外清晰。丁原身體一僵,低頭看著沒入胸口的刀,又抬頭看著呂布,嘴唇翕動,卻發不出聲。血從嘴角湧出,滴在兵書上,將那些兵法韜略染成暗紅。
他睜著眼睛,氣絕身亡。到死也不明白,這個自己從邊塞流民中撿回、悉心栽培二十年的義子,為何會下此毒手。
呂布抽出刀,鮮血噴濺在他臉上,溫熱粘稠。他呆呆站了片刻,忽然跪倒在地,對著丁原的屍體磕了三個頭。
“義父……莫怪孩兒。”他聲音沙啞,“這世道……不吃人,就被人吃。”
他起身,用丁原的衣袍擦淨刀上血跡,然後走出大帳。夜風凜冽,吹散了他身上最後一絲溫度。
“傳令,”他對帳外親兵道,聲音冷如寒鐵,“使君突發急病,召王諳、楊醜等將速來議事。”
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