汜水關外盟軍中軍大帳內，十八路諸侯按席列坐，人人麵色凝重。
袁紹坐於主位，玄色諸侯冕服上金線繡著的雲紋在燭光下隱隱流動。他目光掃過帳中諸將，最後落在麵前鋪開的洛陽周邊地形圖上。那張以精細絹帛繪製的地圖中央，“汜水關”三字朱紅刺目。
“諸公。”袁紹開口，聲音略顯沙啞，“二十萬大軍，每日耗費糧草以萬石計。汜水關一日不破，大軍便一日不能西進。今日當議定攻關方略，不可再拖延。”
他話音剛落，左首第一席的公孫瓚霍然起身。這位白馬將軍銀甲未卸，甲片上還沾著昨夜巡營時的露水。
“盟主！”公孫瓚聲如洪鐘，“末將以為，無需再議！汜水關雖險，但我軍二十萬之眾，十倍於敵。若輪番猛攻，晝夜不息！西涼軍再悍勇，也不過兩三萬人，能守得了幾時？”
他說得激昂，帳中不少武將紛紛點頭。
濟北相鮑信拍案附和：“伯圭將軍所言極是！末將粗略估算，若分三路強攻，每路六萬餘眾，輪替不休。關牆再高，守軍再勇，五日之內必破！縱有折損，也不過三萬之數，我大軍承受得起！”
“三萬？”右首的孔融猛地站起，這位大儒須發微顫，“鮑將軍，那是三萬條人命！三萬家庭失了丈夫、父親、兒子！若能智取，何必強攻？”
“智取？”一聲冷笑響起。
眾人看去，隻見袁術斜倚在席上，手中把玩著一隻玉杯，嘴角掛著譏誚的弧度：“文舉公飽讀詩書，想必有錦囊妙計？何不說出來，讓諸公開開眼界？”
孔融臉色漲紅：“公路此言何意？融雖不通軍旅，但也知‘上兵伐謀，其次伐交’……”
“那謀在何處？交在何方？”袁術打斷他，玉杯往案上輕輕一叩，“文舉公莫非要去關上與華雄講《春秋》大義，勸他開關投降？”
帳中響起幾聲壓抑的輕笑。
孔融氣得渾身發抖，卻無言以對。
袁紹眉頭微皺，正要開口，曹操起身打圓場：“公路、文舉，且稍安。”他走到地圖前，手指虛劃，“盟主，操有一議。可否分兵繞道？我觀地形，汜水關北有嵩山餘脈，或可尋小路迂回至關後，前後夾擊。”
“孟德此議，紹已想過。”袁紹搖頭，示意親衛展開另一卷地圖，“斥候三日前便已探查。嵩山一帶確是峭壁林立，僅有三條羊腸小道，最寬處不過容兩人並行。大軍根本無法通過。華雄老辣，早已在各處隘口駐兵把守。”
孫堅此時按捺不住，掙開程普攙扶的手，大步走到帳中。他左肩處白色繃帶隱隱透出血色，但腰背挺直如槍。
“盟主！”孫堅單膝跪地，“堅請再為先鋒！此次必破汜水！若不能破，願提頭來見！”
袁紹看著他肩傷，眼中閃過複雜神色：“文台勇烈，可嘉。但你傷勢未愈，不宜再戰。”
“區區小傷，何足掛齒！”孫堅拍胸立誓，卻牽動傷口，悶哼一聲，額頭滲出細密汗珠。
程普、黃蓋急忙上前攙扶。
帳中一時沉默。強攻損失慘重，智取無計可施，猛將有傷在身——似乎陷入僵局。
就在此時，一個清朗平靜的聲音響起：
“盟主，諸位。澤以為，汜水關未必需要強攻。”
所有人的目光瞬間聚焦。
蔡澤緩緩起身。他今日未著甲胄，隻一襲深青色太守常服，腰佩那柄先帝親賜的鎮南劍。燭光映在他臉上，輪廓分明，神色從容。
“景雲有何高見？”袁紹眼中燃起期待。
蔡澤走到地圖前，修長的手指準確點在“汜水關”三字上。這個動作他做了無數次，指尖落處不偏不倚。
他頓了頓，指尖輕叩關隘圖標：“汜水關城高牆厚，西涼軍又是百戰精銳，而且守將華雄乃西涼宿將，驍勇善戰，有萬夫不當之勇。若是強攻，我軍必然損傷不小。”
帳中諸將紛紛點頭。這正是他們連日來頭疼之處。
蔡澤話鋒一轉：“然則，華雄此人，勇則勇矣，卻有一個致命弱點。”
“什麼弱點？”袁紹身體前傾。
“莽。”蔡澤吐出一個字，隨即解釋道，“西涼邊陲出身，憑勇力得董卓賞識。此類人物，往往易怒，輕敵，好逞匹夫之勇。前日與文台兄交戰，本已占據上風，卻因一時大意，中箭落馬。昨日雖小勝，心中必仍憤懣難平。”
他環視眾人，眼中閃過一絲精光：“若此時有人陣前挑釁，激他出戰，而後……”
蔡澤沒有說下去，但帳中都是明白人。
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