送走蔡澤後，朱儁並未立刻行動。他獨自一人坐在書房內，窗外天色漸暗，仆從悄然點亮了燈燭，昏黃的光暈映照著他凝重如鐵的麵容。炭火盆中的紅光跳躍，卻驅不散他心頭的寒意。
蔡澤帶來的消息，如同在看似平靜的湖麵投下了一塊巨石，激起的漣漪足以撼動整個帝國的根基。他反複咀嚼著那些零碎卻又觸目驚心的線索：“蒼天已死，黃天當立”的讖語、遠超尋常的物資人員異動、可能存在的內部滲透……這些片段拚湊在一起，指向了一個他極不願相信，卻又不得不嚴肅對待的可怕圖景。
“太平道……張角……”朱儁低聲念著這兩個名字，眼中寒光閃爍。他並非對太平道一無所知，作為諫議大夫，他也曾見過幾份地方官奏報提及“妖道惑眾”，但皆被朝廷以“不足為慮”或“地方官吏為邀功而誇大”為由擱置。如今看來，若非朝廷顢頇，便是真如那蔡景雲所憂，已有無形的手在掩蓋真相！
蔡澤此人……朱儁腦海中浮現出那個年輕人沉穩而銳利的眼神。不過弱冠之年，卻有如此見識、膽魄和政治敏感度，懂得借商隊之名掩飾情報來源，懂得暗示內部風險而不明言，更懂得在盧植與自己之間做出看似冒險實則精明的選擇。此子絕非池中之物！他所求的騎都尉或軍司馬，恐怕也隻是一個起點。
“也罷，非常之時，當用非常之人。”朱儁心中暗道。若此事為真，蔡澤便是獻上了一場潑天功勞的引路人；若此事有誤，也不過是舉薦了一個微不足道的軍職，損失有限。這筆交易，值得一做。
但前提是，必須首先證實情報的可靠性，並找到一條能將此驚天消息安全送抵禦前，並能說服那位日益耽於享樂、對朝政愈發不耐煩的天子的途徑。
朱儁首先做的，是動用自己並不算龐大，但足夠隱秘可靠的人脈網絡，對蔡澤提供的幾條關鍵信息進行交叉驗證。他並未大張旗鼓，而是通過幾位信得過的、在相關州郡任職的門生故吏，以私人書信的方式，旁敲側擊地詢問當地太平道的活動情況，尤其關注是否有“異常大規模聚集”、“特殊讖語流傳”以及“非常規物資采購”。
與此同時，他親自秘密拜訪了兩位與他交情深厚、且同樣對朝局憂心忡忡的同僚——一位是曾在冀州任職、現為尚書郎的橋瑁，另一位是掌管一部分京師治安的洛陽北部尉朱繚。從他們那裡，朱儁得到了側麵印證：冀州等地太平道活動確實異常頻繁，地方官多有擔憂，但奏報上去往往石沉大海；而洛陽城內，也發現了一些身份不明、行蹤詭秘之人，與某些太平道場所似有牽連，但因其未觸犯律法，且可能涉及權貴背景，難以深究。
這些零散的反饋，如同拚圖般，逐漸與蔡澤的情報吻合，讓朱儁的心愈發沉重。情況可能比蔡澤描述的還要嚴重！
接下來，便是最關鍵的一步：如何上奏？向誰上奏？
直接上書尚書台？風險太大。奏章需要經過層層傳遞，任何一環都可能被有心人截留。尤其是蔡澤暗示的“內部滲透”，若真有其事，這等於是自投羅網。
求見河南尹何進？何進雖是外戚且黨羽極重，但其人優柔寡斷，且身邊派係複雜，袁紹、曹操等士人子弟與宦官勢力明爭暗鬥，消息極易泄露。更何況，何進出身屠戶，對士大夫並非完全信任，朱儁這等清流出身、靠軍功晉升的官員，並非其核心圈層。
通過十常侍？此乃朱儁最為不齒之舉。且不說閹宦禍國，與他們合作無異於與虎謀皮，單是此舉可能帶來的清議抨擊，就足以讓他身敗名裂。蔡澤提議的“暗地裡打點”以求其不壞事尚可考慮，但將核心情報交由他們，絕無可能。
思慮再三，朱儁想起了蔡澤提到的另一個人選——尚書盧植，盧子乾。盧植不僅是海內大儒，聲望極高，而且性格剛直不阿，深得部分清流和士人敬重。若能與他聯手，分量將大大增加。
而且，蔡邕給盧植的那封信，正是一個絕佳的橋梁。
朱儁不再猶豫，他並未寫信，而是選擇在一個天色陰沉的下午，隻帶了一名貼身老仆，輕車簡從，秘密前往盧植府邸。
盧植對於朱儁的突然到訪略顯驚訝，但同為憂心國事之臣，兩人平日在朝堂上亦有交流，還算相得。屏退左右後，朱儁沒有過多寒暄，直接切入正題。
“子乾兄，今日冒昧來訪，實有關乎社稷存亡之要事相商。”朱儁神色凝重，將蔡澤提供的情報，以及蔡澤其人和他的擔憂，擇要告知了盧植。他隱去了蔡澤求官的具體細節，隻強調其報國之心和情報的價值，並適時拿出了蔡邕那封未開啟的信作為佐證。
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