離開了肅殺與喧囂的軍營，蔡澤隻帶了四名精乾親衛，攜著幾大包用油布仔細包裹的物件，隨著黃忠，策馬向著宛城西麵的鄉間行去。越往前走，道路越發狹窄崎嶇，兩旁田舍也顯得愈發樸素，甚至有些破敗。空氣中彌漫著泥土與草木的氣息，與城內的血腥焦糊味截然不同。
黃忠默然在前引路，他騎在戰馬上，腰杆依舊挺得筆直。
約莫行了一個多時辰，穿過一片稀疏的林地，一個隻有二三十戶人家的小村落出現在眼前。村口歪斜的老槐樹下，幾個衣衫襤褸的孩童好奇地張望著他們這一行鮮衣怒馬的陌生人。
黃忠在一處最為偏僻的院落後門停下。說是院落，其實隻是用一些粗細不一的樹枝勉強紮成的籬笆，低矮得幾乎一抬腿就能跨過。院門是幾塊破舊的木板拚湊而成，歪斜地掛著，仿佛一陣風就能吹倒。
“寒舍鄙陋，實在……實在不堪入目，委屈騎都尉了。”黃忠下馬，臉上帶著難以掩飾的窘迫，聲音也有些乾澀。他上前，輕輕推開那扇吱呀作響的破木門。
蔡澤隨著他走進院子。院內地麵坑窪不平，角落裡堆著些柴薪，一隻瘦骨嶙峋的母雞帶著幾隻小雞崽在扒拉著泥土，除此之外，空空蕩蕩。正對著院門的，是三間低矮的土坯茅草房，牆皮剝落，露出裡麵夯實的黃土，窗戶是用簡陋的木條撐著，糊的窗紙早已泛黃破損，在微風中瑟瑟作響。
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真可謂家徒四壁。
聽到院門響動，正屋的門簾被掀開，一個婦人探出身來。她約莫二十上下年紀，荊釵布裙，洗得發白的衣裙上打著幾處不起眼的補丁，卻漿洗得十分乾淨。她的麵容秀美，隻是長年的操勞與憂思在她眼角眉梢刻下了細細的痕跡，膚色也顯得有些蒼白。但即便如此，她依舊將自己收拾得利落整齊，見到黃忠帶來客人，尤其是蔡澤一行人衣著氣度不凡，她眼中閃過一絲驚慌，但很快便鎮定下來，連忙上前，對著蔡澤盈盈一禮，聲音溫婉卻帶著一絲怯意：“民婦黃氏，見過貴人。”她便是黃忠的發妻。
“嫂夫人不必多禮，快快請起。”蔡澤連忙虛扶一下，語氣溫和，“我乃黃軍侯軍中同袍，蔡澤，今日冒昧來訪，打擾了。”
“蔡騎都尉光臨寒舍，蓬蓽生輝，何談打擾，快請屋裡坐。”黃夫人側身讓開，雖然家貧，但禮數周到。
蔡澤隨著黃忠夫婦走進正屋。屋內光線昏暗，陳設更是簡單到了極致。一張粗糙的木桌，幾條長凳，一個掉了漆的舊木櫃，角落裡堆著些農具，除此之外，幾乎別無長物。空氣中彌漫著一股淡淡的草藥味。
這時，裡間傳來一陣細微的咳嗽聲。黃夫人臉上立刻浮現出憂色，對蔡澤告罪一聲，便匆匆走了進去。片刻後，她牽著一個小女孩走了出來，女孩約莫七八歲年紀，梳著兩個羊角辮，雖然麵有菜色，衣衫也打著補丁，但一雙大眼睛卻烏溜溜的，充滿了好奇與靈動，怯生生地看著蔡澤這位陌生的“貴人”。
“丫頭，快給騎都尉行禮。”黃夫人輕聲道。
小女孩學著母親的樣子，像模像樣地福了一禮，聲音清脆：“小女黃舞蝶，見過騎都尉大人。”
蔡澤臉上露出和煦的笑容，蹲下身，儘量讓自己與小女孩平視：“你叫舞蝶？名字真好聽。今年幾歲了？”
“回大人，八歲了。”小舞蝶見這位“大官”如此和藹，膽子也大了些。
蔡澤示意親衛將帶來的幾個大包裹拿進來。他親自打開其中一個，裡麵並非金銀綢緞，而是各式各樣在這個時代堪稱精巧的玩具——有栩栩如生的木雕小馬、色彩鮮豔的布老虎、會發出響聲的陶響鈴，甚至還有幾包用乾淨桑皮紙包著的飴糖和果脯。
“來，舞蝶，看看喜不喜歡？”蔡澤將玩具和零食推到小女孩麵前。
小舞蝶的眼睛瞬間亮了起來，她從未見過這麼多新奇好玩的東西，尤其是那亮晶晶的飴糖，讓她忍不住咽了咽口水。她抬頭看看母親，見黃夫人微微點頭，才小心翼翼地拿起一個布老虎，緊緊抱在懷裡，小臉上綻放出燦爛的笑容，甜甜地道：“謝謝騎都尉大人！”
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