一張扯壞的羊皮：“蔡將軍遠來辛苦！天使駕臨，末將有傷在身，未能遠迎，死罪死罪！”
聲音竭力保持著洪亮，卻掩不住底子裡的虛弱。
蔡澤下馬還禮：“董將軍為國負傷，何罪之有？”目光在董卓左臂停留，“傷勢可要緊？”
“無妨，無妨。”董卓擺手，動作牽動傷口，讓他臉色一白，“箭傷而已，將養些時日便好。將軍請，天使請——府中已備薄茶。”
“軍情緊急。”蔡澤卻搖頭，目光平靜而堅定，“還請董將軍速設香案接旨。”
董卓臉上的笑容瞬間凍結。那瞬間，他眼中閃過無數情緒——驚恐、慌亂、不甘、絕望，最後化為一片死灰般的沉寂。雖然很快恢複平靜，但那刹那的失態已被所有人看在眼裡。
“應……應當！”董卓強笑道，聲音乾澀，“來人！設香案！快！”
府衙大堂很快布置妥當。香案設於堂北，黃綢鋪麵，香爐中三炷檀香青煙嫋嫋。堂內兩側，董卓麾下將校肅立，約三十餘人，軍侯以上皆在列。
李傕、郭汜、樊稠、張濟等大將立於最前。李傕麵色陰沉如鐵，郭汜眼神閃爍不定，樊稠雙手緊握成拳，張濟則微微低頭，看不清表情。其餘將校或惶恐，或憤怒，或麻木，堂中氣氛凝重得令人窒息，空氣仿佛凝固了，每一次呼吸都變得艱難。
天使手持聖旨，緩步走到香案前。他環視堂中，目光在董卓臉上停留片刻，然後展開手中那卷明黃絹帛。
“製曰——”
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尖細的聲音在大堂中響起，每一個字都清晰無比，如冰錐刺入耳膜：
“朕聞冀州戰報，五內俱焚。東中郎將董卓，受命討賊，本應持重。然輕敵冒進，不察敵情，致廣宗城下，三萬將士殞命，左豐天使重傷。損兵折將，挫我王師銳氣；喪師辱國，漲賊寇凶焰。如此敗績，豈堪統帥之任？”
讀到此處，堂中已有壓抑的喘息聲。董卓跪在香案前，身體開始不受控製地顫抖，那身寬大的常服隨著顫抖起伏，像風中殘燭。
天使繼續宣讀，聲音冰冷無情：
“著即褫奪東中郎將印綬，押解回京，交有司論處！所部兵馬，暫由驍騎將軍蔡澤統轄，以待前將軍朱儁、征東將軍皇甫嵩大軍至日，再行整編。欽此！”
最後一個“欽此”落下，大堂內死一般寂靜。
隻有檀香燃燒的細微“劈啪”聲，以及董卓粗重如破風箱的呼吸聲。他跪在那裡，身體抖得像暴風雨中的孤舟，額頭冷汗涔涔，順著臉頰滑落，一滴，兩滴，滴在青磚地麵上，暈開一小片深色痕跡。
天使合上聖旨，向前兩步，遞向董卓：“董將軍，接旨罷。”
董卓顫抖著抬起雙手。那雙手曾經握刀持戟，殺人無數，曾經執掌虎符，統帥萬軍。此刻卻在空中劇烈顫抖，指尖發白，遲遲不敢去觸碰那卷明黃絹帛——那卷決定他命運的判決書。
時間在死寂中一秒秒流逝。
堂中氣氛越來越壓抑，越來越危險。西涼眾將的臉色越來越難看。李傕的手已死死握住刀柄，指節發白，青筋暴起。郭汜嘴唇緊抿，眼中凶光閃爍。樊稠呼吸粗重如牛，胸膛劇烈起伏。張濟抬起頭，眼中第一次露出決絕之色。
終於，李傕踏前一步。
這一步踏得很重，“咚”的一聲在寂靜的大堂中炸開，如驚雷平地起。
“何其不公！”李傕的聲音如同受傷的野獸在咆哮，“我西涼將士不服!”
他怒目圓睜，死死盯著天使，又轉向蔡澤：“蔡將軍！你也是沙場宿將，當知戰場瞬息萬變，勝負豈能儘如人意？董公半生征戰，立功無數，威震羌胡！就因一戰之失，便要問罪下獄，天理何在！公道何在！”
“放肆！”
蔡澤厲喝一聲，聲震屋瓦。他踏步上前，與李傕不過五步之遙，目光如冷電般掃過堂中每一張麵孔。
“李傕！你要抗旨嗎?”
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