下十萬大軍,屯居斥丘。這是黃巾在冀州的主力,是張角麾下最精銳的部隊之一。”
他站起身,走到窗邊,望著窗外沉沉黑夜,背對董卓:
“若我能率軍破之,將十萬賊軍一舉擊潰……董將軍,你說,此功何等之大?若是陣斬張梁,功勞夠不夠大?”
董卓渾身顫抖,不是恐懼,而是激動。他死死抓住桌沿,指節發白,粗重的呼吸在寂靜的牢房中格外清晰。
蔡澤轉身,目光如炬:
“屆時我上表朱公與朝廷,便可言——”
他模仿奏章語氣,字字清晰,如金玉墜地:
“‘董卓雖去職待罪,然心憂國事,於獄中屢獻方略,剖析賊情,指明要害。又傳令舊部竭誠效力,鼓舞西涼將士戴罪立功,以贖前愆。今西涼軍感其忠義,奮勇爭先,大破賊軍於斥丘,陣斬賊酋張梁。此皆董卓激勵之功也。望陛下念其舊勳,憫其誠心,赦其前罪,準其戴罪立功,以觀後效。’”
他頓了頓,看著董卓,聲音放緩,卻更顯誘惑:
“若此功成,將軍非但性命無憂,甚至可能官複原職。畢竟——亂世用人之際,朝廷不會真想自毀長城。西涼勁旅,朝廷舍得嗎?張梁十萬大軍,除了西涼鐵騎,誰能破之?”
董卓的呼吸越來越急促,眼中漸漸燃起火焰——那是絕望中重新燃起的希望之火,微弱,卻頑強。
蔡澤走回桌邊,重新斟滿兩杯酒,舉起一杯:
“而對我而言……與將軍合作,西涼軍真心效命,冀州戰事能更快平定。屆時我亦能立下不世之功——陣斬張梁,擊潰十萬賊軍,這是足以封侯拜將、名垂青史的大功。”
他直視董卓,目光真誠如赤子:
“這是互利雙贏。將軍得生,我得功。多個朋友,總比多個敵人好。不是嗎,董將軍?”
房中死寂。
油燈劈啪作響,火苗跳動,將兩人的影子投在牆上,放大,扭曲,交織。董卓死死盯著蔡澤,盯著這張年輕的臉,盯著這雙平靜的眼。二十年沙場生涯,他見過太多陰謀詭計,太多爾虞我詐。他本能地懷疑,本能地不信任。
但——
蔡澤說的每句話,都戳中了他內心最深處。生機,轉機,甚至……東山再起的可能。
斥丘。張梁。十萬大軍。
若真能破之……
董卓的思緒飛轉。他想起了廣宗城下的慘敗,想起了黑風中潰散的西涼兒郎,想起了左豐中箭時那淒厲的慘叫。恥辱,巨大的恥辱。這恥辱需要血來洗刷,需要一場驚天動地的大勝來洗刷。
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而斥丘,就是機會。
良久,董卓長長吐出一口氣。那氣息中帶著顫音,帶著二十年征戰的風霜,帶著從絕望深淵中掙紮而出的、微弱卻頑強的希望。
他伸手,握住酒杯。手仍在顫抖,卻堅定無比。舉杯,一飲而儘。烈酒入喉,如火焰燒灼,辣得他眼眶發紅,幾乎流淚。
“蔡將軍……”他聲音沙啞,像砂紙摩擦,“董某半生自負,以為天下英雄不過如此。今日方知,何為英雄出少年。”
放下酒杯,他看著蔡澤,眼中第一次露出真誠之色——那不再是囚徒看獄卒的眼神,而是兩個男人,兩個戰士,在命運交叉點上彼此審視的眼神。
“好!”董卓重重一拍桌子,震得杯盤晃動,“就依將軍之計!”
他頓了頓,眼中閃過狠厲:“西涼軍舊部,我也會傳令讓他們真心效命,絕無二心!李傕、郭汜若敢陽奉陰違,將軍可持我軍令,立斬不赦!”
蔡澤點頭,舉杯:“如此甚好。”
董卓沉思片刻,忽然從懷中貼身之處——那是貼近心口的位置——取出一物。
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