他舉起酒杯，酒液在杯中晃動：“那一夜，火光映紅半邊天，鮮卑大亂，自相踐踏，死者數千。翌日，檀石槐退兵三百裡，自此十餘年不敢南顧。”
頓了頓，一字一句：“那位軍侯，戰後拜騎都尉，始顯名於朝野。那年，他二十五歲。”
董卓怔住了。
他呆呆看著蔡澤，看著這張年輕的臉，看著那雙平靜的眼睛。記憶如潮水般湧來——冰河刺骨的寒冷，火光照亮夜空的壯烈，鮮血染紅戰袍的滾燙，還有勝利後站在屍山血海中，仰天長嘯的狂放。
那時他才二十五歲，滿懷熱血，以為可以憑借手中刀劍，殺出一個太平天下。
“建寧元年，春。”蔡澤的聲音繼續，將他從回憶中拉回，“羌亂再起。先零羌聯合燒當羌，聚眾十萬，寇掠涼州，所過之處，雞犬不留。朝廷遣軍征討，屢戰屢敗，涼州震動。”
董卓的手開始顫抖，不自覺握緊了酒杯。
“時有護羌校尉董卓，臨危受命。”蔡澤目光如炬，“轉戰隴西、金城，三戰三捷。第一戰，誘敵深入，伏兵四起，斬首三千；第二戰，夜襲敵營，擒羌酋二人；第三戰，決戰洮水，陣斬羌酋迷吾，俘斬萬餘。”
他頓了頓，聲音中帶著罕見的敬意：“羌人聞董卓之名，小兒止啼。涼州百姓，立生祠以祭。此戰後，拜破虜將軍，賜爵斄鄉侯，食邑五百戶。”
舉起酒杯，蔡澤看著董卓，目光真誠：
“這些功績，也許公卿大夫們不記得，但天下人記得。我——”
他頓了頓，一字一句：
“亦記得。”
房中寂靜。
隻有油燈燃燒的劈啪聲，以及董卓粗重如破風箱的呼吸聲。他死死盯著蔡澤，盯著這個年輕人。
良久，董卓終於伸手，顫抖著握住那杯酒。酒液在杯中晃動，灑出幾滴，落在粗糙的木桌上，暈開深色的痕跡。
“陳年舊事……”他聲音乾澀，像砂礫摩擦，“提它作甚。敗軍之將，何堪言勇。如今……不過是待宰羔羊罷了。朝廷要殺要剮，不過是早晚的事。”
“為何不提？”蔡澤目光直視董卓，那目光銳利如劍，仿佛能刺穿一切偽裝，“將軍半生征戰，立功無數，威震邊陲。從隴西小吏到東中郎將，這一路走來，刀山火海，屍山血海，難道就甘心——”
他身體前傾，聲音壓低，每一個字都如重錘：
“甘心因一戰之失，儘付東流？甘心二十年心血，毀於一旦？甘心身陷囹圄，押解回京，生死操於那些從未上過戰場的文官之手？甚至……”
頓了頓，聲音輕如耳語，卻字字誅心：
“身首異處，懸首城門？妻兒為奴，家產抄沒？董氏一族，從此煙消雲散？”
“啪！”
董卓手中酒杯跌落，酒液潑灑一地。他猛地站起，肥胖的身軀劇烈顫抖，臉色由蠟黃轉為慘白，又由慘白轉為鐵青。
“你……你……”他指著蔡澤，手指顫抖如風中秋葉，“你究竟何意？”
蔡澤平靜地看著他，緩緩放下酒杯，一字一句，清晰無比：
“我來救將軍的命。”
“救我？”董卓像是聽到天大笑話，笑聲淒厲而絕望，在狹小的牢房中回蕩，“白日押我入獄的是你！奪我印綬的是你！現在來說救我的也是你！蔡將軍，董某雖敗，卻不是三歲孩童！這等戲言，休要再提！要殺便殺，何必如此折辱！”
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蔡澤不以為意，自顧自飲儘杯中殘酒，這才緩緩道：
“聖旨有八字——‘押解回京，交有司論處’。”
他抬頭，看著董卓：“這八字，便是生機。”
董卓死死盯著他，眼中怒火與疑惑交織。
“說下去。”
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