縱然楚軍攻勢凶猛，但王璟若卻巋然不動，任箭矢從身側掠過，大氅被氣浪掀得獵獵作響。他冷眼觀戰，喝道：“左滿舵，搶上風位！拍竿集中，擊其首艦！”
“定楚”號在操舟手奮力劃槳下艱難轉向，槳櫓翻飛如蜈蚣百足，船身咯吱作響，終於搶在上風位。三架拍竿調整角度，絞盤咯咯作響，鐵鏈繃緊，對準“鎮嶽”號，接連轟擊！
“砰！砰！砰！”重錘砸在“鎮嶽”號船樓，木石崩裂！一錘正中指揮台側方，護欄粉碎，木刺飛濺，數名楚將慘叫著跌入江中，撲騰兩下沉沒！許可瓊也被飛濺的木刺劃傷麵頰，血流滿麵，更顯猙獰，如地獄惡鬼。
“都指揮使！船首漏水了！底艙已進三尺水！”水卒倉惶來報，聲音帶著哭腔。
許可瓊一抹臉上血汙，嘶聲怒吼，聲如受傷野獸：“不準退！撞上去！撞沉它！今日不是他死，便是我亡！”
“鎮嶽”號鼓起殘帆，帆布千瘡百孔，槳手拚命劃動，槳葉擊水如暴雨，竟真朝著“定楚”號猛撞而來！這是同歸於儘的死誌！船首包銅撞角對準“定楚”號腰腹，如蠻牛衝陣！
千鈞一發之際，側翼一艘唐軍蒙衝疾馳而至，船首士卒赤裸上身，肌肉虯結，嘶吼著：“保護大帥！”蒙衝不顧自身安危，斜刺裡撞在“鎮嶽”號船腰！撞角深深嵌入船體，木裂聲震耳，蒙衝自身船頭亦破裂進水，船身傾斜，但這一撞讓“鎮嶽”號偏離方向，與“定楚”號擦舷而過，未能撞實！兩船船舷刮擦，發出刺耳巨響！
兩船交錯瞬間，王璟若與許可瓊隔空對視。許可瓊眼中儘是瘋狂與不甘，雙目赤紅如血，麵目扭曲；王璟若則目光沉靜如淵，深不見底，唯手中刀柄握緊，青筋微現。
“放！”王璟若揮手。
“定楚”號上層伏兵齊射，弓弦震響如霹靂！箭雨如蝗，籠罩“鎮嶽”號指揮台！許可瓊揮刀格擋，刀鋒磕飛數箭，火星四濺，但仍有一箭射穿他左肩，鐵鏃透背而出；兩箭釘入肋下，血如泉湧！他踉蹌後退，雙目圓睜，還想再戰，卻被親兵拚死拖入艙內，艙門關閉，箭矢釘在門上，顫顫巍巍。
主將重傷，楚軍終於徹底崩潰！殘存船隻四散奔逃，有的衝向嶽州，有的棄船上岸，更多的升起白旗，槳手跪在船頭，兵器棄置甲板。湖麵上，到處是燃燒的船骸，黑煙滾滾；漂浮的屍首，隨波起伏；掙紮的落水者，伸手呼救；散落的兵器旗幟，半沉半浮。湖水被鮮血與火焰染成詭異的紅黑之色，濃煙遮蔽半邊天空，焦臭之氣彌漫數十裡，中人欲嘔。寒風非但未能吹散硝煙，反而將哀嚎聲、廝殺聲、火焰劈啪聲、木材斷裂聲送得更遠，聞之令人心悸魄動。
這一場洞庭湖主力決戰，自清晨戰至午後，曆時三個多時辰。楚軍水師主力幾乎全軍覆沒：樓船被焚五艘，沉沒兩艘，被俘三艘；蒙衝損失過半；走舸鬥艦不計其數。士卒死傷、溺斃、被俘者逾萬，洞庭湖麵漂屍累累，湖水為之赤紅。唐軍亦付出代價：樓船沉沒兩艘，重傷兩艘，船體開裂，需大修；蒙衝沉沒七艘，走舸損失近百；士卒傷亡約五千，其中戰死者過半，餘皆帶傷。但終究取得了決定性勝利。
王璟若隨即下令救治傷員，打撈落水者——包括楚軍落水者，皆以繩網拖上船；收押俘虜，集中看管；撲滅未沉船之火，清理戰場，打撈可用軍械。同時，派快船傳訊陸路的李昭，以及佯攻艦隊：湖口大捷，速向嶽州挺進，合圍嶽州城！
而就在嶽州城頭，劉勍全程目睹了楚軍這場慘敗。當唐軍主力艦隊自南方出現時，他便知大勢已去。湖口防線被破，水師主力覆滅，一切來得太快，太突然，如天崩地裂。
“將軍……我們……我們怎麼辦？”一旁副將麵如土色，聲音發顫，手中刀幾乎握不住。
劉勍手扶垛口，指甲嵌進石縫。他望著湖麵上燃燒的船骸、潰逃的敗兵，聽著遠處隱約傳來的喊殺聲、爆炸聲，心中一片冰涼，如墜冰窟。水軍已垮，嶽州陸師僅五千，且多新募，如何抵擋挾大勝之威、水陸並進的數萬唐軍？
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