閆禮獨目凝視王璟若，片刻，緩緩點頭，聲音沙啞低沉：“是啊，二十年了。當年湖州城中那個渾身浴血的年輕人，竟已成長至此，統領大軍，橫掃荊襄，大唐戰神，果然名不虛傳。老夫當年見你勇武，便覺得你決非池中之物，隻是未曾料到，再度相見竟是這般光景，這般陣仗。”話語中並無太多重逢的熱絡，也無深仇大恨的激烈，隻有一種時光流逝、世事滄桑的淡淡感慨，以及麵對強敵的凝重。
王璟若道：“當年湖州城中郡王府外，王某為救親人，不得不衝突軍陣。如今雖恨你害家嶽謝公殉國，然沙場爭鋒，刀劍無眼，你亦非陰毒使詐之人，因此王某心中有數。隻不過今日再見，閆將軍風骨依舊，卻是比當日老上了許多，隻是不知是否要和王某重拾當年之戰？”
閆禮嘴角微微扯動，似笑非笑：“謝公武略人品，閆某平生僅見，湖州一役，是閆某打得最艱難、也最不願回憶的一仗。謝公城破不屈，以身殉國，閆某以將軍之禮葬之，是敬其忠烈，非關私誼。至於王將軍……當年你能於萬軍之中來去自如，是你本事，亦是天意。今日陣前相見，你我為敵，乃是國事。平心而論，老夫對你並無惡感，反而敬佩你於這些年間闖下的諾大名聲，你能有今日之成就，謝公泉下有知，或可稍慰。”
王璟若沉默片刻，在馬上微微拱手：“無論如何，多謝當年將軍厚葬家嶽之恩，在此謝過。”
閆禮擺擺手，右眼中神色轉為銳利：“不必言謝。你我各為其主，但該做的，閆某卻一樣不會少做。今日你率大軍前來滅楚，便是閆某死敵。敘舊之言，至此而止。讓老夫看看，二十年光陰，究竟將你磨礪到了何種地步！”話音落，他周身那股沉靜如淵的氣勢陡然一變，如同沉睡的火山開始蘇醒，一股久經沙場、百戰餘生的慘烈殺氣彌漫開來，雖不及宗師那般引動天地氣機，卻厚重凝實，充滿了鐵與血的味道。
就在這時，西營方向一陣急促馬蹄與喧嘩，數十騎狂奔而來，當先一人金甲紅袍，滿臉戾氣，正是馬希萼。他馳至閆禮身側，猛地勒馬，戰馬人立而起，他手中馬鞭直指王璟若，眼中儘是瘋狂怨毒：“王璟若！你這唐狗！侵我疆土，毀我家園，擄我妻兒！此仇不共戴天！今日便是你的死期！閆將軍，何必與他廢話？擂鼓，進軍！殺光這些北佬！”
王璟若冷冷看著他，如同看一隻狂吠的喪家之犬，並不接話。
閆禮眉頭緊鎖，沉聲低喝：“殿下！陣前豈容喧嘩妄動？退下！回營整軍備戰！”
馬希萼卻似癲狂，對閆禮的嗬斥充耳不聞，繼續指著王璟若咆哮：“唐狗！聽到了嗎？本王誓與潭州共存亡！想要潭州，就從本王屍體上踏過去！閆將軍，你還等什麼？進攻啊！”
王璟若終於將目光轉向他，聲音冰寒，穿透馬希萼的咆哮：“馬希萼，你兄弟鬩牆，內亂不休，橫征暴斂，民不聊生。楚地百姓苦馬氏久矣。本帥奉大唐天子明詔，吊民伐罪，平定荊楚，乃順天應人。你若有半分悔悟，便該開城納降，或可保全性命，免使潭州萬千生靈為你馬家陪葬。”
“放屁！”馬希萼麵孔扭曲，“楚國是我馬家的楚國！這千裡江山，是本王先父一刀一槍打下來的！憑什麼給你們李家？想要潭州，可以！從我馬希萼和楚國將士的屍體上踏過去！閆禮！你還不動手？”
閆禮眼中閃過一絲怒意與無奈，不再理會馬希萼，獨目重新鎖定王璟若，緩緩拔出腰間佩刀——那是一柄厚重闊刃的環首大刀，刀身遍布細微劃痕與暗色血斑，刃口可見幾處微小崩缺，顯然曆經無數惡戰。他將刀橫於胸前，朗聲道，聲音傳遍前方陣列：“楚國的將士們！唐軍南下，欲亡我社稷，毀我家園！今日，便以我血，衛我楚土！身後即是潭州，吾等已無退路！殺！”
“殺！殺！殺！”東營八千精銳齊聲怒吼，聲浪如雷，直衝雲霄，肅殺之氣驟然升騰！西營的蠻兵與楚軍受此感染，亦跟著鼓噪起來，雖然雜亂，卻也彙聚成一片狂暴的聲浪。
王璟若知道，一切言語都已無用。他撥轉馬頭，對閆禮最後抱拳，動作乾脆利落：“既如此，戰場上見。閆將軍，保重。”
“你也是。”閆禮還禮，獨目之中，竟掠過一絲極淡的、難以言喻的複雜神色，似是惋惜，又似是決絕的認可。
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。前居多兵蠻，陣方的散鬆個三成分體大，雜混軍楚與兵蠻，地闊開的坦平為較側西於置則人萬兩的萼希馬；翼兩後居兵騎量少與手牌刀，中居手槍長，牆土矮的起堆時臨托依前居手弩弓，陣禦防形弧的線三後前成列形地依，地坡的高稍勢地側東於置銳精千八將禮閆，麵方軍楚
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