大胤王朝，景和十三年，中秋。
夜幕如一塊澄澈的墨玉，被匠人精心打磨得光滑透亮，沒有一絲雜雲遮擋。一輪圓月懸於蒼穹之巔，大得驚人，圓得無瑕，如同匠人用整塊羊脂白玉雕琢而成的銀盤，清輝萬丈，傾瀉而下，將整個皇宮籠罩在一片柔和又清冷的光暈裡。宮牆巍峨，琉璃瓦在月光下泛著淡淡的瑩光，飛簷翹角上的走獸剪影清晰可見，似在俯首凝視著這宮牆之內的繁華與隱秘。禦花園中，古木參天，枝椏交錯，月光透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的碎銀，落在青石板路上，落在盛放的秋菊上，落在蜿蜒的禦河水麵，漾開一圈又一圈細碎的光紋。
中秋，是人間闔家團圓的佳節，即便是金枝玉葉、帝王家眷，也盼著這一夜的溫存與圓滿。當朝女帝沈璃，自登基以來，夙興夜寐，勤於朝政，難得有這般閒暇時光。為了讓後宮上下共度此節，也為了多陪陪年幼的太子慕容宸，她特意下令，在禦花園的沁芳亭設下宮宴，宴請後宮妃嬪、皇子公主，還有幾位親近的宗室勳貴。
沁芳亭坐落於禦河之畔，四麵環水，亭外遍植桂樹，此時正是桂花開得最盛的時節，甜香濃鬱，隨風飄散，沁人心脾。亭內，雕梁畫棟，懸掛著各式宮燈，暖黃的燈火與清冷的月光交相輝映，驅散了夜的寒涼。長長的紫檀木案幾上，擺滿了精致的點心與佳釀：水晶月餅晶瑩剔透，內餡隱約可見；桂花糕軟糯香甜，帶著淡淡的桂花香；還有琥珀色的葡萄釀、醇厚的女兒紅，香氣撲鼻。
沈璃端坐於主位之上，身著一襲玄色織金鳳紋龍袍，領口、袖口繡著繁複的祥雲紋樣，金線勾勒，華貴非凡。她身姿挺拔，麵容清麗，眉宇間帶著帝王獨有的威嚴與沉靜，隻是那雙深邃的眼眸裡，藏著一絲不易察覺的柔和——那是獨屬於母親的溫柔，隻對著身邊的少年太子慕容宸。
慕容宸坐在沈璃身側的次位，今年剛滿十歲，眉眼間已漸漸褪去幼時的稚嫩，愈發肖似其母沈璃。他的眉眼清俊，鼻梁高挺，唇線分明，沉靜的氣質裡，又藏著幾分少年人少見的銳利，仿佛一柄尚未出鞘的利劍，內斂卻鋒芒畢露。他身著一襲杏黃色常服，衣料是宮中特製的雲錦，質地柔軟，色澤溫潤，腰間係著一條羊脂白玉帶，玉帶扣上雕刻著栩栩如生的龍紋，是沈璃特意賞賜給他的，既彰顯了太子的身份，又不失少年人的清雅。月光透過亭窗灑在他身上，勾勒出他挺拔的身形，如同月光下破土而生的玉樹，清雅卓然，自帶一股溫潤又堅韌的氣度。
宮宴之上，絲竹聲悠揚婉轉，舞姬們身著輕薄的羅裙，在亭中翩翩起舞，身姿曼妙，如月下仙子。妃嬪們笑語盈盈，或閒談家常，或舉杯互祝，皇子公主們則圍坐在一起，嬉戲打鬨，一派祥和熱鬨的景象。唯有慕容宸，自始至終都保持著沉靜，他沒有像其他皇子那般嬉戲，也沒有隨意與人閒談，隻是安靜地陪著沈璃，偶爾端起麵前的茶杯，淺啜一口，目光時不時落在沈璃身上，帶著依賴與敬重。
沈璃將這一切看在眼裡，心中滿是欣慰。這孩子，自從三年前那場大病之後，便仿佛一夜之間長大了。那年慕容宸突發急病，高熱不退，昏迷了三日三夜，宮中太醫束手無策，沈璃放下所有朝政，寸步不離地守在他床邊，衣不解帶，食不知味，幾乎耗儘了心力。或許是那場大病讓他看透了生死，也或許是感受到了母親的深情，自那以後，慕容宸便愈發懂事，愈發體貼，不僅嚴於律己，勤奮好學，還常常體諒沈璃的辛苦，偶爾會陪她說話解悶，為她捶背揉肩，活成了她最堅實的依靠。
宴至半酣，絲竹聲漸歇，舞姬們躬身退下。慕容宸緩緩站起身，身姿挺拔，神態恭敬，對著沈璃深深一揖，聲音清朗，帶著少年人特有的澄澈，卻又不失分寸：“母皇，兒臣想去禦河邊放一盞河燈，為母皇祈福，願母皇身體康健，歲歲平安；也為大胤祈福，願國泰民安，五穀豐登。”
沈璃抬起頭，目光落在慕容宸臉上，那雙眼眸裡的威嚴瞬間褪去，隻剩下滿滿的溫柔與寵溺。她看著眼前這個漸漸長大的孩子，心中一陣暖意湧動，輕輕點了點頭，聲音溫和得能滴出水來：“去吧，多帶幾個人在身邊，小心些，莫要靠近河邊太深，也莫要耽擱太久，早些回來。”
“兒臣遵旨。”慕容宸恭敬地應了一聲，又對著沈璃行了一禮，才轉身離去。他的步伐沉穩，不疾不徐，杏黃色的身影在月光下，漸漸遠去，朝著禦河邊的方向走去。
隨行的，有四名貼身太監和六名精銳侍衛。太監們捧著早已準備好的河燈，小心翼翼地跟在身後；侍衛們則分散在慕容宸的四周，目光警惕地掃視著周圍的環境，神色嚴肅，不敢有絲毫懈怠。他們都是沈璃精心挑選出來的，忠心耿耿，武藝高強，隻為保護太子的安全。
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