之心馭下，豈可效婦人之仁？”“此乃亡國之兆，陛下切不可受小人蠱惑！”“臣等泣血叩請，收回成命！”
反對之聲，一浪高過一浪。跪倒勸諫的官員越來越多，從禦階前，一直蔓延到大殿中央。他們或引經據典，或痛心疾首，或危言聳聽，將“廢除肉刑”與“違背祖製”、“縱容犯罪”、“動搖國本”、“婦人之仁”乃至“亡國”直接掛鉤。聲音嘈雜，情緒激動，仿佛沈璃此舉，真的要毀掉大胤的萬裡江山。
鄭鐸站在文官班列的前排，臉色鐵青，雙拳在袖中緊握，手背上青筋暴起。他看著這些同僚，其中不乏他認識多年、甚至曾共事過的“能吏”、“直臣”，此刻卻麵目猙獰，用最陳腐、最冷酷的語言，維護著那套吃人的舊律。他想開口駁斥，但陛下尚未發言，他不能僭越。
沈璃端坐禦座，冕旒的珠串微微晃動，遮住了她大半麵容，讓人看不清她的表情。她隻是靜靜地聽著，任由那些反對的聲浪在殿中回蕩、衝撞，仿佛一尊無情的神隻，在聆聽信徒的祈禱與詰問。
直到那些聲音因為長時間的嘶喊而漸漸低落，因為帝王的沉默而感到不安，最終化為一種焦灼的、帶著試探的寂靜時，沈璃才緩緩地、極其輕微地動了一下。
她抬起手，輕輕拂開了麵前遮擋視線的幾串旒珠。她的麵容完全顯露出來，沒有怒容，沒有激動，隻有一片深海般的平靜，以及那平靜之下，令人心悸的寒意與威嚴。
“都說完了？”她的聲音響起，不高，卻奇異地壓過了殿內所有的雜音，清晰地傳入每個人耳中。
無人敢應。
沈璃緩緩站起身。厚重的袞服隨著她的動作，發出窸窣的輕響。她沒有走下禦階，隻是站在那至高之處，目光如冷電，緩緩掃過下方每一個跪著或站著的臣子。那目光所及之處，眾人無不感到一股無形的壓力，頭皮發麻，紛紛低下頭去。
“祖宗成法？”她開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種冰冷的嘲諷，“朕來問你們。夏有禹刑，商有湯刑，周有呂刑，秦有秦律，漢有漢律，唐有唐律……我朝太祖，亦曾修訂《大胤律》。何謂‘祖宗成法’？是夏商周秦的，還是漢唐的，抑或是本朝太祖的？”
她頓了頓，不給眾人思考的時間，繼續說道：“便是本朝太祖所定之律，距今已百有餘年。百年之間，世移時易，人心風俗，豈無變遷？若固守百年前之成法，而不思因時損益，與刻舟求劍、守株待兔之愚夫，有何區別？”
“商周之時，尚有炮烙、醢（剁成肉醬）、脯（做成肉乾）之刑，可謂極儘殘酷。如今何在？秦漢之時，尚有腰斬、車裂、烹煮之刑，令人聞之色變。如今又何在？刑罰之道，本應隨著文明開化，而漸趨寬仁、慎刑。此乃天道人心所向，曆史潮流所趨！爾等口口聲聲‘祖宗成法’，卻隻見其‘嚴酷’之表，不見曆代先賢孜孜以求‘省刑薄罰’之苦心！如今朕欲承先賢遺誌，除酷刑之弊，爾等反倒以‘祖製’為盾，橫加阻撓，豈非本末倒置，愧對先人？”
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這一番話，以子之矛攻子之盾，用更悠久的“曆史變革”來駁斥僵化的“祖製”論，邏輯清晰，氣勢逼人。不少跪著的官員，額頭已滲出冷汗。
沈璃話鋒一轉，語氣驟然加重，如同重錘擊鼓：
“至於爾等所言，肉刑乃‘禁奸止暴’之必需，廢除則‘天下必亂’——朕今日，便與爾等好好論一論，這肉刑之‘利’，究竟何在！”
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