一個多月後，當第一片雪花悄然飄落京城時，一部厚達數百頁、字斟句酌、凝聚了無數人心血的《大胤新刑律》（草案），終於擺在了沈璃的禦案之上。
草案開篇，是鄭鐸親筆撰寫的、情真意切的《上修刑律疏》，詳細闡述了廢除肉刑的必要性、新律製定的原則與過程，以及預期的效果。其後，是分門別類、條款清晰的律文正文，以及大量的“例注”和“說明”，對可能產生的疑問進行解釋。
沈璃花了整整兩天時間，閉門不出，逐字逐句地審閱這份草案。她時而蹙眉沉思，時而提筆勾畫，時而微微頷首。最終，她在草案的最後一頁，鄭鐸預留的“禦批”處，提起朱筆，飽蘸濃墨，鄭重地寫下了八個力透紙背的大字：
“明刑弼教，仁恕為本。”
這八個字，為這部即將頒布的新律，定下了至高無上的基調。
草案，獲得了皇帝的初步認可。接下來，便是將其公之於眾，接受朝野的審視，並將其從紙麵變為現實的關鍵一步了。
新律草案獲得禦批的消息，如同在平靜的湖麵投下巨石，瞬間在京城官場激起了千層浪。儘管鄭鐸的修律館保密工作做得不錯，但如此重大的立法動向，不可能完全瞞過所有人的耳目。一些零碎的、誇張的、甚至是歪曲的消息早已在私下流傳。如今草案成形，陛下首肯，意味著此事已從“傳聞”進入了“實操”階段。
各種暗流開始湧動。守舊派官員的府邸，燈火通明，訪客不斷；清流言官們聚集在茶館、會館，引經據典，激揚文字，草擬彈章；地方上一些籍貫在京的官員，也紛紛寫信給座師、同鄉、故舊，表達擔憂或打探消息。一種山雨欲來風滿樓的壓抑氣氛，籠罩在京城上空。
沈璃對此心知肚明。她並未急於在常規朝會上拋出此事，而是選擇在一個看似平常的日子，突然下旨，次日舉行“大朝會”，凡在京五品以上官員，務必到場。旨意簡短，未言明具體議題，但這反而加重了那種懸而未決的緊張感。
翌日，太極殿。
天色未明，百官已身著朝服，按品級序列，肅立於殿前巨大的廣場上。深秋的晨風凜冽，吹得人官袍獵獵作響，寒意透骨。但無人敢有絲毫懈怠，個個麵色凝重，垂首屏息。彼此交換的眼神中，都帶著探究與不安。誰都知道，今日之朝會，必不尋常。
鐘鼓齊鳴，莊嚴悠遠。沉重的殿門緩緩洞開，百官魚貫而入，按照早已演練過千百次的禮儀，分列丹墀兩側。偌大的太極殿內，靜得能聽到彼此壓抑的呼吸聲和衣物摩擦的窸窣聲。
“陛下駕到——！”司禮太監尖細高亢的唱喏聲，劃破寂靜。
沈璃身著明黃色十二章袞服，頭戴十二旒通天冠，在宮女太監的簇擁下，自殿後緩步而出，登上那高高在上的禦座。她的步伐沉穩，儀態端莊，目光平靜地掃過下方黑壓壓的臣工人頭，無形的威壓隨之彌漫開來，讓殿內本就凝重的空氣幾乎要凍結。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”山呼海嘯般的朝拜聲響起，震得殿梁上的灰塵似乎都簌簌而下。
“眾卿平身。”沈璃的聲音，透過冕旒的珠玉流蘇傳出，清晰、平穩，聽不出喜怒。
百官謝恩起身，垂手侍立，等待著。
沈璃沒有繞任何彎子，待殿內重新安靜下來，她便開門見山，對侍立在禦階旁的秉筆太監示意。
太監會意，上前一步，展開手中一道明黃的詔書，用他那特有的、帶著穿透力的嗓音，高聲宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：朕紹承大統，臨禦萬方，惟刑獄之事，關乎人命，實為政教之樞機。近察曆代刑律，尤以黥、劓、刖等殘損肢體之刑，過於嚴酷，有傷天地之和，違逆仁恕之道。身體發膚，受之父母，孝之始也。豈可因小過而遽毀其身，使其終身殘疾，生不如死？此非聖王明刑弼教之本意。”
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