鄭鐸沉吟良久。加重徒刑年限，意味著國家需要修建和管理更多的監獄，供養更多的囚犯，是一筆不小的財政負擔。且長期羈押，也容易滋生更多問題。至於械係，若長期佩戴，同樣會造成肢體損傷，與廢除肉刑的初衷有所背離。
爭論不休。最終，鄭鐸綜合各方意見，提出一個折中方案：對於原適用黥刑的罪行，視情節輕重，分為數等。最輕者，可處“笞刑”（鞭打）並罰金，或短期徒刑。較重者，處中長期徒刑，並在服刑期間，於手臂內側烙印一個較小的、特定形狀的符號（比如圓形、三角等），采用特殊的、不易完全消除的顏料和技法。此烙印位置隱蔽，可被衣物遮蓋，不影響日常觀瞻，但若需查驗身份（如追捕逃犯），則可見。徒刑期滿，若表現良好，可申請由官府用藥水嘗試淡化該印記。如此，既保留了部分“識別”功能，又極大降低了公開的恥辱感和對容貌的永久性毀傷，同時徒刑本身已是嚴厲懲戒。
此方案經過反複推演和修改，最終在小組內獲得多數通過，形成條文草案。
“劓刑”（割鼻）的替代，則引發了關於“罪刑相適”原則的更深入討論。
劓刑在現行律法中，適用範圍其實不算太廣，多用於懲罰“敗倫傷化”（如某些親屬相奸）、嚴重的欺詐、以及某些特定的軍事或政治罪行。其殘忍性與震懾力毋庸置疑。
廢除後，用何種刑罰才能匹配這些罪行的嚴重性？
有人主張直接改為“死刑”。畢竟有些罪行，在時人看來確實“罪大惡極”，“不殺不足以平民憤”。
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但立刻遭到鄭鐸的堅決反對：“陛下之意，在於廢除殘虐肢體之刑，體恤生命。若動輒改為死刑，豈非與初衷背道而馳？且有些罪行，雖可惡，但未必至死。需細細區分。”
經過激烈的辯論和參考前代及周邊國家的律例，最終形成的替代方案是：將原適用劓刑的罪行，根據主觀惡意、情節、後果等，細分等級。最嚴重的、確實觸及人倫底線或造成極其惡劣後果的，可升級為“斬刑”或“絞刑”。次一等的，改為“流刑”（發配邊疆或煙瘴之地，終身或長期），並附加“黥麵”（後改為臂部烙印）和“徒刑”。再次一等的，則處以長期“徒刑”並“罰沒家產”。同時，在新律中明確強調，對於涉及風化倫理的罪行，應更注重教化和隔離，而非單純的肉體摧殘。
“刖刑”（斷足）的廢除，引發的爭議相對小一些，但實際操作問題更多。
刖刑常適用於“屢犯竊盜”、“強盜傷人”、“逃奴拒捕傷人”等罪行。其目的，一是嚴厲懲戒，二是通過使其喪失行動能力，防止其再次犯罪或逃脫。
廢除之後，如何防止這些具有一定危險性和再犯可能的罪犯再次危害社會？
長期監禁，是顯而易見的答案。但同樣麵臨監獄容量、管理成本、以及長期關押可能導致的囚犯身心崩潰等問題。
鄭鐸等人經過仔細測算和討論，提出了“分級監禁”和“苦役替代”的思路。對於罪行較重、再犯可能性高的，處以“終身監禁”或極長期限的“徒刑”，並在特定的、戒備森嚴的監所或礦山、河道等苦役場所服刑，限製其自由，同時通過高強度勞動進行懲戒和改造。對於罪行稍輕、再犯可能較低的，則處以有期限的“徒刑”，在服刑期間必須完成規定的苦役，刑滿後視表現決定是否釋放，並可附加“保辜”製度（釋放後需有保人擔保其行為）。
同時，新律草案加強了對“盜竊”、“強盜”等罪的財產刑和賠償責任的追究，力求讓罪犯在經濟上也受到懲罰，彌補受害人損失。
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