未諳”),同時提出了要求(“不吝賜教”、“儘心輔佐”)。嚴懷信幾不可察地點了下頭,眼中閃過一絲幾近於無的讚許。這孩子,至少場麵上話,說得是周全的。
張閣士上前一步,將一摞用黃綾包裹、擺放整齊的奏章,雙手捧至禦案上,聲音平穩無波:“殿下,此乃今日通政司遞進、經內閣初步閱覽票擬的奏章,共計三十七件。依例,內閣已就各奏章所請之事,擬出初步處理意見,書於票簽之上,附於奏章之後。殿下禦覽後,若覺票擬妥當,可朱批‘準’字,或更作批示;若覺不妥,或有疑問,可召臣等商議,或發回內閣重擬。”
慕容宸看著那摞幾乎有他半臂高的奏章,心中暗暗吸了口氣。他伸出小手,拿起最上麵的一份。奏章是淺藍色的封皮,標誌著來自戶部。他展開,裡麵的字跡工整清晰。這是一份關於今年全國春耕進展情況的例行彙報。奏報中稱,去冬今春,各地雨水較為調勻,未有大的災異,春耕播種進展順利,各省上報的已播種麵積較去年同期略有增長,若後續天公作美,夏糧豐收可期。內閣在附上的票簽上,用娟秀的小楷寫著兩個字:“照準”。
內容看似簡單明了,是好消息。若是往常,慕容宸或許看一眼,也就過去了。但此刻,他腦海中瞬間回想起蘇婉清曾經在講解農政時說過的話:“殿下須知,戶部數據,多來自地方層層上報。這其中,便有虛報、浮誇以邀功,或瞞報、少報以避稅的可能。朝廷據此決策,若信之不察,則賞罰失當,民生受累。”他又想起母親曾教導,為君者,對於下麵報上來的“好消息”,需多存一分審慎;對於“壞消息”,則需深究其根源。
他抬起頭,目光投向站在右側的戶部尚書陳文淵,問道:“陳尚書。”
陳文淵立刻躬身:“臣在。”
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“這份奏報,言及春耕順利,數據喜人。孤想問,這些數據,是戶部根據各省、府、州縣層層上報彙總而得,可曾派人實地核查過?或是,有無抽樣比對之法,以驗其真偽?”
陳文淵顯然沒料到太子第一份奏章就會問到如此具體且切中要害的問題,微微一愣,隨即答道:“回殿下,各地春耕夏種秋收等農事數據,曆來皆由地方有司統計上報,逐級彙總至戶部。戶部掌天下錢糧戶籍,事務浩繁,若每項數據皆派人實地核查,實是力有未逮。且曆年循例如此,大致應是無差。”
“大致無差?”慕容宸重複了一遍這四個字,小小的眉頭輕輕蹙起,“陳尚書,農事乃國之根本,糧粟乃民之命脈。這‘大致’二字,用在別處或可,用在春耕收成之事上,孤以為,欠妥。若地方官吏為求政績,虛報墾殖之數;或為逃避糧賦,瞞報實際收成,朝廷據此以為天下大熟,輕徭薄賦,或據此以為年景不佳,開倉賑濟,豈不皆會失之毫厘,謬以千裡?屆時受損的,是朝廷威信,更是天下百姓。”
他頓了頓,看著陳文淵有些變化的臉色,繼續用清晰的、條理分明的語氣說道:“孤並非不信戶部與地方官員,隻是覺得,凡事預則立,不預則廢。既然以往皆是上報,難以核查,不若從此次起,立個新規矩。可否請都察院與戶部協同,就此次春耕,隨機擇選數省之中的數個州縣,不預先通知,派員持勘合文書,直接下鄉入田,實地測量核查播種麵積,與地方所報數據兩相印證?若核查無誤,自然嘉獎地方官勤勉實心;若查出虛報瞞報,則按律嚴懲,以儆效尤。如此,既可使朝廷知真實農情,亦可震懾地方,令其不敢輕易欺瞞。陳尚書以為如何?”
一席話,不疾不徐,邏輯嚴密,既指出了現行製度的漏洞與風險,又提出了具體可行的改進建議,甚至連執行的衙門(都察院與戶部協同)和方式(隨機、不預先通知、持勘合)都想好了。這哪裡像一個十二歲孩子初次處理政務能說出的話?分明是深諳官場運作與數據核查重要性的老成謀國之論!
陳文淵聽完,心中的輕視與那點因對方年幼而生的敷衍之意,瞬間消散得無影無蹤,取而代之的是濃濃的驚訝與一絲不易察覺的敬佩。他再次躬身,這次腰彎得更深了些,語氣也更為鄭重:“殿下思慮周詳,明見萬裡!是臣拘泥舊例,慮事不周。殿下所提之法,甚善!臣即刻便與左都禦史嚴大人商議,擬定章程,選派得力乾員,辦理此事!”
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