在經過一夜地獄般的煎熬與拷問後，雖然布滿血絲，卻奇異地褪去了最初的空洞與死寂，重新凝聚起一種深沉的、混合著巨大痛苦、卻異常清醒與堅定的光芒。
她緩緩抬起頭，望向窗外那漸漸亮起來的、灰藍色的天空。目光仿佛穿透了宮牆，看到了城西那片已然化為廢墟、或許還彌漫著淡淡焦糊氣息的試驗場，看到了那些正在被搶救的工匠蒼白的麵孔，看到了吳老七家中那尚未布置起來的、冰冷的靈堂，看到了魯工荒草叢生的孤墳……
然後，她深深地、仿佛用儘全身力氣般，吸了一口帶著晨間涼意的空氣，又緩緩地、極其沉重地吐出。仿佛要將胸中那淤積了一夜的、名為“悲痛”、“自責”、“懷疑”的濁氣，全部置換出去。
她做出了決定。
一個艱難、痛苦、卻在她此刻看來，不得不為的決定。
“來人。”她的聲音響起，沙啞，乾澀，卻不再顫抖，帶著一種破釜沉舟般的、冰冷的決斷力，清晰地傳遍了寂靜的禦書房。
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一直守候在殿外、同樣徹夜未眠的秉筆太監，立刻匆匆推門而入，跪地聽旨。他看到陛下那異常憔悴卻目光駭人的模樣，心中不由一凜。
沈璃沒有看他，目光依舊投向窗外漸亮的天色，一字一句，清晰無比地口述旨意，每一個字都像是經過千錘百煉，沉重地落在金磚地上：
“傳旨。‘凰火’絕密研造局，自即日起，暫停一切實彈、實爆、實飛等具有直接人身危險性的試驗。所有現有之圖紙、數據、配方、工藝流程記錄，無論完成與否，全部封存，歸檔於鳳翎衛絕密檔案庫，非朕親筆手諭，任何人不得調閱、抄錄、擅動。”
秉筆太監握著筆的手，幾不可察地抖了一下，幾乎以為自己聽錯了。暫停？封存？這……這幾乎等於將整個“凰火”計劃打入冷宮！他難以置信地抬起頭，看向禦座上的女帝。
沈璃仿佛沒有看到他的震驚，繼續用那毫無波瀾、卻字字千鈞的語調說道：
“研造局所有在籍工匠、學徒、輔助人員，除保留最低限度之必要留守人員，負責設備維護、檔案看守及日常警戒外，其餘人等，全部暫時遣散歸家。歸家期間，俸祿照發，嚴禁對外泄露任何與研造局相關之信息，隨時聽候朝廷征召。具體遣散名單與章程，由研造局現任主事與工部、暗凰衛共同擬定，報朕禦覽。”
暫停試驗，封存資料，遣散人員……這已經不是簡單的“整頓”或“調查”，這幾乎是要將這個耗費了無數心血、承載了巨大期望、也曾立下赫赫功勳的計劃，徹底“凍結”起來！秉筆太監握著筆，手心沁出冷汗，卻不敢有絲毫延誤，飛速地記錄著。
“另外，”沈璃的聲音頓了頓，似乎有那麼一瞬間的凝滯，但隨即變得更加低沉、堅定，“著工部尚書陳良，即日會同暗凰衛指揮使陸錚、鳳翎衛統領容尚宮，組成三方聯合調查組，朕授以全權，徹查此次城西試驗場爆炸事故之全部緣由。需查清：是箭體設計存有根本缺陷？是材料工藝不達標？是火藥配方或裝配過程有誤？是試驗流程操作不當？還是……”
她說到這裡，眼中寒光一閃，聲音陡然轉冷，帶著一種令人不寒而栗的森然：“……有人暗中蓄意破壞，或內外勾結，泄露機密，製造事端？朕要一個清清楚楚、明明白白、證據確鑿的結論！在調查結論呈報禦前、並經朕最終裁定之前，‘凰火’研造局，絕不允許重啟任何試驗，違者……以謀逆論處！”
最後四個字，如同冰錐，刺破了禦書房清晨的空氣。秉筆太監渾身一顫，連忙應道：“奴婢遵旨！”
“還有一事，”沈璃的目光，終於從窗外收回，落在了秉筆太監低垂的頭上，那目光複雜，帶著一絲難以言喻的沉重與……歉疚，“吳老七的……遺物。凡是他生前在研造局使用過的工具、繪製的圖紙草稿、書寫的筆記心得……以及他家中可能留存的、與此相關的任何物品，務必仔細收集，妥善保管。整理完畢後……全部送到朕這裡來。朕……要親自看看。”
她要看看，那個老實巴交、卻將一生都奉獻給“火器”的老人，最後留下的痕跡。她要記住，他為之付出生命的，究竟是什麼。
“奴婢……領旨。”秉筆太監再次叩首，然後小心翼翼地問道，“陛下，是否……還有其它吩咐？”
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