亮相，拖著長長的尾焰，如同天罰，墜入薩珊軍陣，烈焰焚天，人馬俱驚，其威所至，敵酋喪膽，諸國震怖。若無‘凰火’之助，這些仗，或許也能勝，但朕的將士，勢必要付出數倍、乃至十數倍的鮮血與生命，方能填平那道天塹。這一點，朕從不諱言，也從不否認‘凰火’於國有大功。”
她承認“凰火”的功績，語氣平靜，卻自有一股令人信服的力量。那七名工匠聽著，眼中不自覺地流露出些許複雜的光芒——有對往昔輝煌的追憶與自豪，也有聽到陛下親口承認時的、一絲微弱的慰藉。
然而，沈璃的話鋒，緊接著便是陡然一轉，聲音裡的溫度，仿佛瞬間下降了幾分：
“但朕同樣親眼所見，親身所感的，是它的代價。”她的目光，變得銳利而沉痛，“山穀工坊那場衝天大火與巨響之後，朕站在那片焦土之上，鼻端是血肉燒焦的惡臭，眼前是白布之下、一具具焦黑扭曲、難以辨認的屍身。魯工，還有他手下數十名最優秀的工匠，就在那裡，化為了灰燼。他們用生命換來的圖紙、數據、半成品，也大半付之一炬。”
她的聲音，開始微微發顫，那是一種極力壓抑、卻依舊從靈魂深處滲出來的悲痛與寒意：
“前些日子，城西試驗場。朕沒有親眼去看，但陸錚的回報，字字泣血。吳老七，你們的大師兄，魯工最後的傳人，被一塊他自己親手參與設計、製造的火箭碎片，擊碎了頭顱，當場身亡。還有三名你們的同袍，此刻或許還在生死線上掙紮。又一次，圖紙散落，數據遺失，試驗場化為廢墟。”
她停了下來，深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，仿佛要將胸中那翻湧的、名為“慘痛記憶”的濁氣排出。禦書房內，落針可聞，隻有她略顯沉重的呼吸聲，和下方工匠們壓抑的、低低的抽泣聲。
“朕一直在想，”她的聲音恢複了平靜，卻比剛才更加低沉，帶著一種拷問靈魂般的力度，“如果繼續這樣下去，沿著這條路走下去，我們……究竟還要再失去多少個魯工，多少個吳老七，多少個像你們一樣，有家有口、有血有肉、身懷絕技的工匠？還要讓多少個家庭，承受喪父、喪夫、喪子之痛？還要流多少血，才能填滿我們對所謂‘神器威力’的無窮渴望？”
她的話，如同重錘，一下下敲打在七名工匠的心上。他們想起了師父臨行前的叮囑，想起了大師兄憨厚而專注的笑容，想起了那些曾經一起在工坊裡揮汗如雨、如今卻已天人永隔的同袍年輕的麵孔……淚水，再也無法抑製，順著他們粗糙的臉頰，無聲地滑落。那不是害怕，而是被陛下話語中那深切的悲憫與沉重的反思，所觸動的、積壓已久的悲痛。
“朕知道，”沈璃的聲音，帶上了一絲難以察覺的、深切的疲憊與無奈，“在有些人看來，那些工匠的命，或許隻是實現宏圖偉業、換取戰場優勢所必須付出的、可以計算的‘代價’。就像一場大戰，總要有人犧牲。但朕不這麼認為。”
她緩緩站起身。這個動作，讓下方七人下意識地想要跟著起身，卻被她以目光製止。她一步一步，走下那象征著無上權威與距離的禦階。玄色的袍擺，拖曳在光潔如鏡的金磚地麵上，發出輕微的沙沙聲。
她走到那七名工匠麵前，停下。這個距離很近，近到他們能清楚地看到她眼中那複雜的情緒，看到她眼角細微的紋路，甚至能感受到她身上散發出的、那種混合了檀香、墨香與一種更深沉氣息的、獨特的氣場。
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她的目光，從他們每一個人淚痕斑駁的臉上緩緩掠過，那目光中，不再有帝王的居高臨下，而是一種近乎平等的、帶著深深悲憫與理解的注視：
“你們，還有魯工，吳老七，以及所有為‘凰火’流過血汗的人，你們的命，也是命。你們的父母，等著你們回家儘孝；你們的妻子，倚門望你們平安；你們的兒女，需要父親的陪伴與教導。你們和那些在邊疆廝殺的將士一樣，都是朕的子民，都是這大胤江山得以存續的基石。將士的血，是為保家衛國而流，是榮耀，亦是無上悲壯。可你們的血……不該流在試驗場上，不該為了一個尚未成熟、充滿不可知危險的‘器物’，而一次次地、近乎無謂地灑在那片焦土之上。”
她的話語，如同溫暖的泉水，衝刷著他們心中因長期從事危險工作、目睹同袍慘死而凝結的冰層與傷痛。那種被理解、被珍視、被視為“人”而非“工具”的感覺，讓他們心中湧起難以言喻的酸楚與震動。有人已忍不住低聲啜泣起來。
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