影晨用手肘捅了捅慕晨，壓低聲音：“黑心貨，你覺不覺得，老爺子剛才那個背影，有點……”
他罕見地斟酌了一下用詞。
“……有點老。”
慕晨沒有接話。
他看著老觀那略顯佝僂卻依舊穩步前行的背影，忽然想起出發前夜，老爺子站在他洞府門口說的那句話——
“老夫年輕時，也是從上麵下來的。”
那時他以為是套近乎，是拉關係。
現在再看，也許那隻是一個活了太久的人，偶爾說的一句真話。
……
走出聽風峽時，影晨長長地吐出一口氣，像要把積攢了一路的壓抑全吐出去。
“媽的，終於出來了！”他使勁晃了晃腦袋，“那鬼地方，走一趟感覺折壽三年！”
老觀難得沒有反駁他。
事實上，老觀自己也輕輕舒了口氣，隻是動作非常細微，幾乎看不出來。
隊伍原地休息。
壁虎和阿默分頭警戒。石鐸抱著安魂枝，坐在一塊相對平整的石頭上，閉眼調息。慕晨取出水囊，遞給影晨。
影晨灌了兩口，忽然說：“老爺子。”
老觀正低頭整理他那破褡褳，聞言抬眼。
“你剛才摸那個標記的時候，”影晨難得沒有嬉皮笑臉，“在想什麼？”
老觀看他片刻，沒有像往常那樣打哈哈敷衍過去。
“在想……”他頓了頓，“那個刻標記的人，不知道還活著沒有。”
影晨張了張嘴，想問那個人是誰，又覺得不該問。
老觀卻自己接著說了下去：“是個話很少的年輕人，比你哥還悶。地衡司的外巡行者，路過這裡時順手留了個記號，被老夫撞見了。他請老夫喝了一壺茶——地表的茶葉，他隨身帶的，很香。”
他低下頭，繼續整理褡褳。
“那時候他說，等巡完這趟差，攢夠功績，就申請調回地麵總壇。他母親身體不好，地底陰寒，不適合老人長住。”
“後來呢？”影晨輕聲問。
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老觀沒有回答。
褡褳整理好了，他站起身，拍了拍膝上的灰。
“後來老夫就再沒見到他了。”他說，“地底這麼大，人跟人散了，就是散了。”
隊伍重新上路。
影晨難得安靜了很久。
慕晨走在他身側，沒有看他，但腳步放慢了幾分。
良久，影晨低聲說：“黑心貨。”
“嗯。”
“咱們得回去。”
慕晨的腳步頓了一下。
“會回去的。”他說。
同樣的回答，出發前夜他說過。
但這一次，他的語氣裡，多了一絲之前沒有的、極其細微的、不易察覺的溫度。
……
又走了大約一個時辰。
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