影晨是被藥婆婆那碗藥熏醒的。
不是普通的熏。
是那種隔了三丈遠、閉著眼睛、還能精準定位的、獨屬於藥婆婆的特製藥劑的——衝。
他睜開眼，發現藥婆婆正站在洞府門口，手裡端著一碗冒著詭異熱氣的、顏色比上次更抽象的褐色液體。
“喝了。”
影晨坐起來，揉了揉眼睛。
“婆婆，您這是掐著點來的？”
藥婆婆麵無表情。
“掐著點。”她說，“你每次出發前都要賴床。”
影晨噎住。
他想反駁，但發現自己竟然反駁不了。
因為他確實……嗯……有這個習慣。
他接過碗，低頭看著那碗藥。
沉默三秒。
“婆婆。”
“嗯。”
“這藥，比上次那個顏色還怪。”
“新配方。”藥婆婆說，“加了點東西。”
“加了什麼？”
藥婆婆沒有回答。
但她的眼神，微微閃動了一下。
影晨看見了。
他愣了一下。
然後他端起碗，閉眼，屏息，一仰頭——
咕咚咕咚咕咚。
喝完。
他把碗還給藥婆婆。
“婆婆。”
藥婆婆接過碗。
“這藥，苦得有點不一樣。”
藥婆婆沒有說話。
但她站在門口，沒有立刻走。
影晨看著她。
“您是不是有什麼話要說？”
藥婆婆沉默片刻。
然後她開口。
“……活著回來。”她說。
聲音很輕。
輕得像怕被人聽見。
影晨愣了一下。
然後他笑了。
“行。”他說，“一定。”
藥婆婆點了點頭。
轉身，向自己洞窟走去。
走出幾步，她頭也不回地丟下一句：
“回來再喝一碗。”
影晨的笑容僵在臉上。
“……還喝？”
藥婆婆沒有回答。
但她那佝僂的背影，似乎在微微抖動。
——可能是笑。
也可能是別的什麼。
……
營門口。
七個人陸續到齊。
陳伯依然叼著那隻從不冒煙的舊煙鬥。
刀疤臉靠在鐵匠鋪門框邊，腰間的飛鏢袋鼓鼓囊囊。
壁虎和阿默並肩站著，腰背挺得比平時直。
石鐸抱著安魂枝，懷裡揣著七枚鑰匙碎片，眼睛亮得嚇人。
老觀站在最邊緣，褡褳斜挎在肩上，手裡捏著那封泛黃的信。
影晨走到他身邊。
“老爺子。”
老觀側頭。
“那封信，收好了？”
老觀點了點頭。
影晨沒有再說。
他隻是站在他旁邊，和他一起看著通道儘頭那片無邊的黑暗。
……
陳伯走過來。
他把兩個鼓鼓囊囊的皮囊遞給慕晨。
“應急的。”他說，“和上次一樣。”
慕晨接過。
“謝謝陳伯。”
陳伯搖了搖頭。
他叼著煙鬥，站在七個人麵前。
看了一圈。
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然後他開口。
“灰鼠營的人，”他說，“從來不是打仗的料。”
沒有人說話。
他繼續說。
“但你們，”他的目光掃過兄弟倆、老觀、石鐸、刀疤臉、壁虎、阿默，“是。”
他頓了頓。
“所以活著回來。”
他把煙鬥從嘴裡拿下來。
第一次，對著眾人，微微彎了彎腰。
影晨愣住了。
“陳伯，您這是——”
陳伯直起身。
“送行。”他說，“灰鼠營的老規矩，送行的人得行禮。”
他頓了頓。
“你們是替整個營地去的。”
影晨張了張嘴。
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