謝蘭殊交代任務時，書房裡的氣氛是凝重的。
他指尖停留在那幅巨大的輿圖上，隻是從北地移到了貫穿南北的漕運水脈，最終點在了一個不起眼的渡口——清河渡。
“第一批漕糧，三日後抵達清河渡，由此轉陸路發往北地。”謝蘭殊的聲音清晰，“朝廷撥下的第一批，也是表態最重的一批。多少人看著，不能出半點紕漏。”
他輕輕咳嗽了兩聲，才繼續道：“但有人，不想讓這批糧食順利到災民手裡。或者說，不想讓三殿下因此事，在民間和朝中贏得聲望。”
朝慈靜立在下首，目光掃過輿圖上那個被朱筆圈出的小點。
清河渡，地處兩州交界，水陸要衝，魚龍混雜，確實是下手的好地方。
“據可靠消息，”謝蘭殊的聲音壓低了些，“他們會製造‘意外’。可能是水匪劫掠，也可能是……監守自盜，引發騷亂，延誤轉運。”
他抬起眼，看向朝慈，“我要你們去清河渡。不必現身，不必與官軍接觸。隻在暗中，確保交接、轉運順利。任何試圖破壞之人，無論來自何方，查明意圖，必要時……清除。”
“屬下明白。”朝慈躬身領命。
敵在暗，我在明（指官軍在明），他們要在一片混亂和未知中，精準地找到並掐滅危險的火星。
“這是清河渡的詳細輿圖，以及負責此次轉運的官員、守將的基本信息。”謝蘭殊將一疊薄薄的紙箋推了過來。
“是。”
當晚，影衛排房內。
油燈如豆。
朝慈將輿圖鋪在簡陋的木桌上，嚴彧抱著臂，沉默地站在他身側，目光同樣落在圖上。
“清河渡，地形不算複雜，但水道岔口多，易於隱匿和撤離。”朝慈的指尖劃過圖上蜿蜒的河道，“碼頭區、倉儲區、以及這條通往官道的必經之路，是重點。”
嚴彧點了點頭，指向輿圖上一處標記為“廢棄貨倉”的區域：“這裡，視野好，易於藏身，可兼顧水麵和陸路。”
“守將是武德營的校尉周闖，行伍出身，性子急，但治軍尚可。轉運官是戶部主事李文煥，文人，據說有些……膽小怕事。”朝慈看著那寥寥幾句的人物信息，眉頭微蹙。
一個急躁的武夫，一個怯懦的文官，這樣的組合，本身就容易出問題。
“內鬼可能出在誰身邊？”嚴彧直接問到了最關鍵處。
“都有可能。”朝慈沉吟，“周闖手下兵丁混雜，李文煥隨從也可能被收買。甚至，破壞未必來自內部，也可能是外部勢力偽裝潛入。”
他抬起頭，看向嚴彧：“我們得提前去。熟悉地形，觀察人員，找出所有可能的漏洞。”
嚴彧沒有異議。
兩日後，黃昏。
清河渡已隱約在望。
為了避免打草驚蛇，朝慈和嚴彧在距離渡口尚有十數裡的一處偏僻河灣便棄了馬，改為步行。
兩人皆換上了毫不起眼的灰色布衣，臉上也做了些簡單的偽裝，看起來就像是趕路的尋常百姓。
越是靠近渡口，氣氛越是緊張。
官道上往來的兵丁明顯增多，盤查也嚴格起來。
他們沒有直接進入渡口，而是繞到了下遊，借著暮色的掩護，沿著河岸茂密的蘆葦叢，悄無聲息地向渡口摸去。
夜幕徹底降臨時，兩人已潛入了之前選定的那片廢棄貨倉區。
這裡比輿圖上標注的更為破敗，到處是殘垣斷壁和散發著黴味的廢棄貨箱。
但正如他們所料，地勢較高，透過殘破的窗戶和牆洞，可以清晰地看到大半個碼頭區的景象。
此刻的碼頭，燈火通明。
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