“昭朝擇賢，非擇血。”
這八個字，如同一道無形的、蘊含著九幽寒氣的敕令，在這片被風雪侵占的廢墟之上回響。
它們沒有重量，卻壓得在場的所有人都喘不過氣來。
它們沒有溫度，卻比這漫天風雪、刺骨寒風，更能凍結人的血液與靈魂。
以魏征為首的一眾輔臣，就那樣僵硬地跪在雪地裡，每一個人的臉上，都寫滿了無法用言語形容的駭然與……絕望。
他們設想過陛下的無數種反應。
她可能會憤怒，斥責他們結黨營私，乾預儲君大位。
她可能會悲傷，觸及喪女之痛，將他們趕出宮去。
她甚至可能會猶豫，在祖宗家法與現實之間搖擺不定。
他們準備了無數套說辭，準備了無數種應對之策。
但他們唯獨沒有想到，她會說出這樣一句話。
一句，將傳承了千年的宗法血脈之製，徹底掀翻，踩在腳下，碾得粉碎的話！
擇賢，非擇學。
這是何等的……大逆不道！
這不再是簡單的儲君之爭，這是對整個王朝，乃至整個天下所有世家門閥賴以生存的根基的徹底否定！
魏征那張布滿皺紋的老臉，在一瞬間變得慘白如紙。他張著嘴，渾濁的眼球劇烈地顫動著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，卻一個字也說不出來。他感覺自己畢生所學、一生堅守的信念，被眼前這個立於風雪中的女人，用最輕描淡寫，也最冷酷無情的方式，徹底摧毀了。
這不是一個帝王該說的話。
這……這是一個要將天地秩序都顛覆重來的瘋子！
“陛下……三思啊！”許久，吏部尚書才從極度的震驚中找回自己的聲音，他匍匐在地，聲音嘶啞地哀求道，“廢長立幼，已是取亂之道！若……若儲君之位不傳子孫，而憑一‘賢’字定奪，那何為賢？誰來定賢？屆時，朝野上下，必將為爭奪‘賢’名而黨同伐異，天下，將永無寧日啊陛下！”
“是啊陛下！”兵部尚書也叩首道，“血脈傳承，乃國之根本！根本一動，則江山動搖！請陛下收回成命，三思而行！”
“請陛下，以江山社稷為重，收回成命！”
一眾大臣，如夢初醒，紛紛叩首，聲嘶力竭地哭諫。
然而，沈知遙隻是居高臨下地、冷漠地看著他們。
那眼神，就如同在看一群在網中徒勞掙紮的螻蟻。
“朕意已決。”
她隻說了這四個字，便緩緩坐了回去，重新拿起了禦案上的朱筆，仿佛眼前這些心急如焚、涕淚交加的國之重臣，不過是幾隻擾了她清淨的蒼蠅。
“你們，”她頭也不抬地說道，“可以退下了。”
這是一種極致的、不容置喙的蔑視。
魏征看著她那副冰冷得不似活人的側臉，看著她那穩定得沒有一絲顫抖的執筆之手，一股深沉的無力感，混合著刺骨的寒意，瞬間淹沒了他。
他知道，一切都完了。
勸不動了。
眼前這個人，已經不是他所認識的那個殺伐果決，卻終究還有人性弱點的女帝。
她……已經成了一尊沒有感情，沒有弱點，隻按照某種可怕邏輯運行的神像。
或者說，魔鬼。
“老臣……遵旨。”
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魏征用儘全身的力氣，從牙縫裡擠出這幾個字。他被人攙扶著，顫巍巍地從雪地裡站起來，膝蓋早已凍得失去了知覺。他沒有再看沈知遙一眼，隻是佝僂著背，帶著身後那一眾失魂落魄的大臣，深一腳，淺一腳地，離開了這片讓他感到無比恐懼與絕望的廢墟。
他們的背影，在風雪中，顯得那樣的蒼老、孤獨而又無助。
他們是舊秩序的維護者，而如今，那個創造新秩序的君主，已經徹底將他們拋棄。
陳德安看著這一切，隻覺得手腳冰涼，連靈魂都在發抖。他伺候了這位主子半輩子，自認為了解她的心性，可直到今天，他才發現自己錯得離譜。
他所以為的了解，在“忘川香”那詭異的力量麵前，不堪一擊。
“把這些，”沈知遙指了指禦案上已經批閱完的奏折，“發下去。”
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