前堂傳來吳掌櫃刻意拔高的、帶著惶恐與討好意味的寒暄聲，以及官差粗糲而不耐煩的呼喝。暗室中，空氣凝固。沈煉和兩名侍衛如同雕塑般貼在暗門兩側，手握刀柄，呼吸壓至幾不可聞。錢大有深吸一口氣，臉上迅速堆起職業性的諂笑，對張偉點了點頭，轉身推門而出。
張偉示意宋應星繼續監聽，自己則將全部注意力集中在延伸的感知上。星圖碎片提供的微弱加持，讓他能勉強捕捉到前堂模糊的對話片段。
“……官爺，小鋪子剛開張，一向奉公守法，不知幾位爺大駕光臨，有何指教？”錢大有的聲音透著恰到好處的緊張。
“少廢話！有人舉報，你這‘寶異齋’私下販賣朝廷禁物！什麼海外奇珍，怕是夾帶了不該有的東西吧！”一個粗豪的官差聲音喝道，伴隨著貨架被粗暴翻動的嘩啦聲。
“冤枉啊官爺！小店所有貨物都有市舶司的關引，絕無違禁！定是同行眼紅，惡意中傷！”吳掌櫃叫起屈來。
“有沒有，搜了才知道！掌櫃的，把近三個月的賬冊拿出來！還有，後堂、庫房，全部打開！”另一個陰柔些的聲音命令道，此人似乎是個頭目。
張偉心中一緊。搜後堂？暗室入口雖隱蔽，但若對方仔細搜查，難保不會發現端倪。尤其炭爐的煙道……
就在此時，錢大有提高了聲音，帶著哭腔：“官爺！官爺息怒！小本生意，經不起折騰啊！賬冊在此，您請看！後堂庫房雜亂，怕汙了官爺的靴子……這點茶敬，不成敬意，給幾位爺買杯酒喝，潤潤嗓子……”接著是銀錢碰撞的輕微脆響。
短暫的沉默。那陰柔聲音再次響起，語氣緩和了些，卻帶著更深的貪婪：“嗯……賬冊倒是清楚。不過嘛，舉報說得有鼻子有眼，說你們私下買賣‘陰髓鐵’、‘雷擊木炭’之類的東西……這些東西，可是工部和道錄司嚴管，民間私販，罪過不小啊。”
果然是衝著這個來的！不是巧合！要麼是白蓮教女子前腳走，後腳就舉報施壓；要麼就是官差係統裡，早有“遮天網”或“蜃樓”的眼線，一直在監控相關物資流動！“寶異齋”近期通過吳掌櫃的渠道少量收購過一些稀有礦物做研究，可能被盯上了！
錢大有聲音更惶恐了：“陰髓鐵？雷擊木炭？官爺，這……這從何說起啊！小人連這些是什麼模樣都不知道！定是有人栽贓！官爺明鑒啊！”他一邊喊冤，一邊似乎又遞上了更多的“茶敬”。
又是一陣窸窸窣窣和銀錢聲。那陰柔官差似乎掂量了一下分量，哼了一聲：“量你也不敢。不過，舉報既然到了刑部，總得有個交代。這樣吧，賬冊我們先帶回去細查。你們鋪子，這幾日老實點，隨時聽候傳喚！若再有人舉報，可就沒這麼便宜了！走！”
腳步聲和呼喝聲遠去。吳掌櫃和錢大有千恩萬謝地將官差送出門外。
暗室中，眾人鬆了口氣，但心頭沉重。官差上門，雖暫時用錢打發，但等於在頭頂懸了一把刀。對方隨時可以再來，理由更充分，搜查更徹底。而且，這說明他們的活動已經引起了官方係統中敵對勢力的注意。
錢大有擦著汗回到暗室，臉色難看：“陛下，來的是刑部浙江司的差役，帶頭的是個姓孫的班頭，有名的黑心。他們明顯是衝著‘陰髓鐵’來的，消息走漏得這麼快，要麼是白蓮教那女人乾的，要麼就是‘遮天網’在刑部有耳朵。咱們這地方，恐怕不能久待了。”
張偉點點頭，目光卻落在錢大有順手帶回來的、被翻得有些淩亂的賬冊副本上。“他們拿走了原件？”
“是，不過原件是處理過的，隻記錄了公開的貨物往來，敏感的東西都在臣腦子裡和密賬上。”錢大有答道。
“他們還會再來。下次，未必是索賄這麼簡單。”沈煉沉聲道，“必須儘快轉移，或者……解決掉這個威脅。”
解決掉？暗殺刑部差役？那會引發更大的震蕩和搜查。
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