木屋簡陋，隻有幾張木板搭成的床鋪和一個火塘。眾人進屋，關上門，這才稍稍鬆了口氣。
“岩鷹”和“林鼠”立刻湊到窗邊和門縫，觀察外麵動靜。其餘人則檢查屋內有無異常。
“暫時安全，”“岩鷹”低聲道，“但監視很嚴。屋外至少有四道目光盯著我們，兩個明哨，兩個暗樁。”
霍去病點頭：“預料之中。他們不會完全信任周淳的人。”他看向蘇沐禾，“阿禾，那些‘清痕散’和眼蠱，可有什麼手腳？”
蘇沐禾早已趁檢查時暗中取樣，此時低聲道：“清痕散沒問題，確實是驅除地鬼氣味和掩蓋生人氣息的藥粉，成分主要是幾種特殊礦石粉末和草藥灰。但那眼蠱……銅盒底層夾層裡，有東西。”
他小心地撬開銅盒底部的薄板，下麵竟藏著一小卷極薄的絲絹。展開，上麵用蠅頭小楷寫滿了字，正是周淳的筆跡！
霍去病接過細看。絲絹上的內容，竟是周淳寫給祭司的密信！信中除了說明派人送藥之事，還詳細描述了霍去病等人的外貌特征，並警告祭司：“李姓管事及其隨從，疑似探子，雖攜我信物，但不可儘信。若其行為有異，或可擒殺之。所送眼蠱中，有三隻已被我秘法標記，若其逃離，憑此追蹤，千裡可尋。”
好個周淳！果然留了後手！既想借霍去病等人之手送藥，又暗中告密並布下追蹤手段，兩麵下注！
霍去病眼中寒光一閃，將絲絹遞給蘇沐禾：“立刻處理掉。那三隻被標記的眼蠱，能識別出來嗎？”
蘇沐禾仔細查看銅盒中的甲蟲，片刻後，指著其中三隻背甲眼斑顏色略深、且有一圈極淡金邊的：“是這三隻。標記手法隱秘，若非提前知曉，極難察覺。”
“弄死，但別留痕跡。”霍去病道。
蘇沐禾點頭，取出一小撮藥粉，輕輕彈在那三隻甲蟲背上。甲蟲微微掙紮一下，便蜷縮不動，背甲眼斑迅速黯淡下去，與其他死去的眼蠱無異。她將其混入銅盒角落，若不細查，難以發現。
處理完隱患，霍去病開始思考下一步。
祭司在聖壇準備祭祀，不見外客。但他們不能乾等。中元節近在眼前，必須儘快摸清聖壇位置、守衛情況、祭祀流程，並找到破壞的機會。
“北邊的山洞是禁地……”霍去病沉吟，“聖壇很可能就在山洞深處，或者山洞是通往聖壇的必經之路。”
他看向“岩鷹”和“林鼠”：“入夜後，你們兩個想辦法摸出去，探查北邊山洞和營地布防。小心那些眼蠱和暗哨。”
“是！”
“其他人，養精蓄銳。阿禾，準備一些能快速起效的迷藥和毒煙，分量要足。”
夜幕，很快降臨。
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斷魂峽的夜，比白天更加恐怖。濃霧仿佛有了生命，在營地中緩緩流淌。篝火的光被壓縮成一小團昏黃，照亮範圍有限。營中守衛的巡邏頻率並未降低，那些眼神呆滯的“準地鬼”則在固定的區域如同夢遊般徘徊，發出無意義的低吼。
子時前後，“岩鷹”和“林鼠”如同兩道影子，悄無聲息地滑出木屋，融入黑暗與霧氣之中。
霍去病盤膝坐在木板上，閉目調息，耳力卻延伸到極致，捕捉著營地內外的一切聲響。
遠處，似乎傳來隱約的、有節奏的鼓聲和吟唱，低沉而詭異，仿佛來自地底。
那是……祭祀前的預熱？
時間，一分一秒地流逝。
距離中元節月圓之夜，還有三天。
而他們，已深入虎穴。
木屋內，火塘的餘燼發出微弱的紅光，勉強驅散一絲寒意。霍去病閉目凝神，耳朵卻捕捉著屋外每一絲異常的聲響——巡邏守衛沉重的腳步、遠處“準地鬼”夢囈般的低吼、以及……那自峽穀深處傳來的、愈發清晰的詭異鼓點與吟唱。
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