趙龍獨自坐在營地邊緣的一塊大石上，看似在休息，實則在腦海中複盤日間的襲擊。
那些刺客訓練有素，目標明確，直指官府吏員。若不是他在場，今日恐怕真要出大事。
“趙兄弟，還沒休息？”趙毅的聲音從身後傳來。
趙龍起身行禮：“司馬大人。”
趙毅擺擺手，在他身旁坐下，目光投向黑暗中湧動的河流：“今日多謝了。”
“大人客氣，分內之事。”
趙毅沉默片刻，忽然道：“這些刺客，你怎麼看？”
趙龍心中微動，知道這是趙毅在試探他。他沉吟道：“訓練有素，配合默契，不像是尋常匪類。而且......”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞：“而且他們目標明確，直指官府人員，對商隊護衛反而手下留情。這很不尋常。”
趙毅眼中閃過一絲讚賞：“接著說。”
“小人覺得，這不像是真的劫道，倒像是......有人想挑起官府與商行的矛盾，或者，試探我們的虛實。”
“借刀殺人，或是一石二鳥。”趙毅輕聲道，仿佛在自言自語。
兩人沉默片刻，趙毅忽然起身：“明日還要趕路，早些休息吧。”
待趙毅離開後，趙龍的目光變得深邃。這位司馬，顯然不是普通的武夫。
三日後，隊伍返回臨遠城。趙龍第一時間返回商行密室，向霍去病詳細彙報了經過。
“公子，今日遇襲，刺客目標明確，直指官府吏員。屬下不得已顯露了些許身手，恐已引起那位帶隊司馬注意。”
霍去病靜立窗邊，聽著趙龍的敘述：“終軍自己沒有親自去，卻派了心腹司馬，同樣是在觀察。你顯露身手，在他預料之中，或許正是他想看到的。”
他轉過身，燭光映照著他深邃的眼眸：“他在試探商行的底細。”
“刺客來曆，你怎麼看？”霍去病問道。
趙龍沉吟道：“訓練有素，不像尋常匪類。屬下覺得，不似劫匪，倒像......有人想挑起官府與商行的矛盾，或者，試探我們的虛實。”
“借刀殺人，或是一石二鳥。”霍去病的判斷與趙毅不謀而合。
就在這時，蘇沐禾悄然而入，遞上一卷細小絹帛：“公子，長安最新密信。”
霍去病展開迅速瀏覽，眉頭微蹙，隨即在燈焰上點燃絹帛：“果然如此。陛下對南疆乃至可能關聯的西域方向，始終未曾放鬆。終軍肩上，擔子不輕。”
“那我們是否要暫避鋒芒？”蘇沐禾問。
“不必。”霍去病看著絹帛化為灰燼，“他既在明處投石問路，我們便順勢而為。讓他將目光集中在商行這的棋子上，反而能更好地掩護我們在各部族間、在更深層麵的布局。”
他的目光投向窗外沉沉的夜色：“南疆這盤棋，我們相助即可。”
接下來的日子裡，南疆表麵上一片平靜，暗地裡卻是暗流湧動。
終軍以整頓吏治為名，開始清查府庫賬目，更換各關鍵位置的官員。他行事雷厲風行，卻又步步為營，不過月餘時間，就已經將臨遠城的政務牢牢掌控在手中。
與此同時，他繼續推進西南商路的勘察工作，多次召見王虎等商戶，詢問商路情況。每次會麵，他都表現得像是一位勤政愛民的地方官，但對商行背景的試探，卻從未停止。
而霍去病這邊，更是早有準備。他通過昆明部族長曜，加強與各部落的聯係，同時利用商行的商業網絡，在南疆各地布下眼線。
這一日，霍去病正在密室中研究南疆地圖，蘇沐禾匆匆進來。
“公子，剛剛收到消息，終軍派人前往隴西，調查商行在那邊的產業。”
霍去病聞言，唇角微勾：“終於查到隴西去了嗎？”
他走到地圖前，手指輕輕劃過隴西的位置：“看來，終軍是懷疑我們與舅舅有關了。”
“要不要切斷與隴西的聯係？”蘇沐禾問道。
“不必。”霍去病搖頭，“讓他查。查得越深，反而越能坐實我們隻是普通商行的身份。”
他頓了頓，又道：“告訴隴西那邊，按照第三套方案應對。”
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