到；還有湖州那邊新到的毛筆，說是按您吩咐的，筆杆刻了二字的……
沈忠接過單子從頭看到尾，地名從蘇南一路蔓延到浙北，蘇州、杭州、無錫、嘉興、湖州、鬆江、常州、紹興，密密麻麻的標注像一張攤開的江南輿圖。他忽然明白李將軍信裡那句江南不是一隅，是天下的江南是什麼意思。他提筆在單子末尾添了一行字，墨跡落在紙上慢慢滲開：附：蘇州船娘新繡的帕子五百條，帕角繡江南春景——桃花柳葉、小橋流水，挑常見的景致繡，將士們看了認得。
傍晚時，第一批貨裝上了漕船。碼頭上燈火通明，船工們扛著貨箱沿著跳板來回穿梭，號子聲此起彼伏。沈忠站在碼頭邊，看著工人們把綢緞包進油紙、把茶葉塞進竹簍、把銅器裹進棉絮、把竹筐堆進貨艙，每一道工序都有人盯著，每一箱貨都有賬可查。周師傅帶著徒弟往船上搬最後一批銅炊具，陳婆婆的兒子正把竹筐碼進艙底最乾燥的位置，隔壁胭脂鋪的老板娘也提著一籃子香粉擠過來，說閒著也是閒著，給軍嫂們添點顏色也是心意。
沈掌櫃，這船明天一早就走？胡掌櫃的夥計跑來問，手裡還捧著本賬冊，喘著氣說，杭州的茶農讓我問您，說要是這批不夠，他們連夜再采，明早能趕一船新茶過來。
沈忠望了一眼漸沉的夕陽，水麵上泛著金紅的光，碎成千萬片波鱗，像是鋪開的綢緞被風吹皺了又撫平。他收回目光看著那夥計，笑了笑：告訴他們，不用急。這江南的好東西多著呢，一批批往過送，讓邊關的弟兄們知道，家裡的人、家裡的物，都想著他們呢。
船工敲響了開船的梆子，第一艘漕船緩緩駛離碼頭，船槳入水蕩開一圈圈波紋，在燈火裡碎成動蕩的光影。後麵跟著第二艘、第三艘，船帆上的字在暮色裡漸漸模糊，被晚風灌滿了又鬆開，帶著江南的水汽、茶香、銅器的涼光和竹編的清澀，朝著北方連綿不斷地蔓延過去。沈忠站在碼頭邊看著最後一艘船消失在河灣的暗影裡，夜風從水麵上吹過來，帶著貨艙裡新布的漿洗味道和茶葉殘存的清潤氣息。他轉身往回走，靴底踩過碼頭石板的聲響在漸濃的夜色裡一下一下地響著，像是替那些已經遠去的船打著節拍。
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船隊北上的第七日，第一批貨在濟寧碼頭卸了岸。周顯這回沒有親自押船，是沈忠在蘇州安排的一個年輕夥計領著船隊，姓劉，做事沉穩，跟了沈忠三年。他站在碼頭邊看著船工們把貨箱一箱箱抬上岸，手裡捏著一份單子，每卸完一箱便在上麵勾一筆。孟掌櫃的鐵器鋪子爐火還旺著，風箱聲隔著半條街傳過來，和碼頭上卸貨的吆喝聲混在一處，倒比尋常日子熱鬨了幾分。
卸貨的間隙，一個穿羊皮襖的中年漢子從東門大街那頭快步走過來，身後跟著兩個半大少年，每人背著一隻空筐。他在碼頭邊站定，朝劉夥計拱了拱手，聲音帶著北地特有的粗沉：是沈家船隊的？我是臨清鎮老槐樹底下那家車馬行的，姓韓。有人托我帶句話——上回沈家二小姐路過時定的那批乾棗，已經晾好了，裝了二十麻袋，你們走的時候可以順道捎回去。他從懷裡摸出一張折好的紙遞過來，這是賬目，按二小姐說的價算的。
劉夥計接過紙條看了一眼，上頭是硯清的字跡，寫得端端正正，末尾畫了一個小小的圈作為記號。他點了點頭，讓船工把最後幾箱貨卸完，又跟韓車馬行的漢子約定了回程時裝棗的事。那漢子見事情說定了，也不多留，帶著兩個少年轉身便走，腳步踩在凍硬的土路上地響，很快就消失在巷口。
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