三更的梆子聲剛過，巡撫府西跨院的角門“吱呀”一聲開了道縫，月光順著門縫溜進來，在青石板上拖出道細長的銀線。周忱縮著脖子鑽進來，布袍上還沾著巷口的泥點——為了避開巡邏的兵丁，他繞了整整三條街，鞋底子都磨薄了半寸。
“這邊。”
暗影裡傳來低低的嗓音，沈硯之從葡萄架後走出來，手裡提著盞蒙了藍布的燈籠，光透過布麵，在地上映出片朦朧的藍影。他往周忱手裡塞了個熱乎的烤紅薯，指尖碰上周忱冰涼的手，忍不住皺眉：“怎麼淋成這樣？方才起了陣急雨，沒找地方躲躲？”
周忱剝開紅薯皮，熱氣混著甜香撲了滿臉，他吸了吸鼻子：“躲了，在城隍廟的供桌底下。”咬了一大口，燙得直哈氣，“張通判那邊有信嗎？我讓你遞的條子，他收著了？”
“收了。”沈硯之往葡萄架深處挪了挪，燈籠往地上照了照，露出塊鬆動的青石板。他彎腰摳住石板邊緣，用力一掀，底下露出個黑黝黝的洞口，“但他不敢明著見你，隻說‘三更後，西跨院地窖說話’。這老狐狸，怕是怕被巡撫的人盯梢。”
周忱把紅薯塞給沈硯之，拍了拍手上的灰：“他敢收條子就好。那本賬冊的抄本，你帶來了？”
“早用油布包好了。”沈硯之從懷裡掏出個巴掌大的布包，遞過去時壓低了聲，“我比對過原冊，抄得一字不差。但你確定要給張通判？他跟巡撫沾親帶故，萬一把咱們賣了……”
“他不敢。”周忱接過布包揣進懷裡，紅薯的熱氣隔著布袍熨著心口，“張通判的兒子在錦繡閣當差，上個月吞了五十兩銀子的貨，被掌櫃的拿著賬冊威脅。他比咱們更想把錦繡閣掀了——敵人的敵人，就是朋友。”
兩人貓著腰鑽進地窖，一股潮濕的黴味撲麵而來。地窖不大，隻擺著張舊木桌和兩條長凳，桌上點著盞油燈，燈芯“劈啪”跳了兩下，映出個穿藏青官袍的人影——正是張通判。
“周老弟，你這膽子可比你爹當年大多了。”張通判往旁邊挪了挪，給他們騰出位置，手裡把玩著個玉佩，“半夜三更約在地窖，就不怕我喊人把你當賊拿了？”
周忱直截了當：“大人若想拿我，就不會來這地窖了。錦繡閣的賬冊，我帶來了抄本，您看看——三月十五那筆‘巡撫夫人胭脂錢’，其實是給漕運使的回扣吧？”
張通判的手指猛地頓住，玉佩差點掉地上。他盯著周忱看了半晌，忽然笑了：“你爹當年查漕運，查到一半就被調去偏遠州府，你現在又來碰錦繡閣……就不怕步他後塵？”
“怕就不來了。”周忱從布包裡抽出幾張紙，“這是我在錦繡閣後院找到的出貨單，每筆‘采買’都對應著府衙的‘支用’，大人您看這數字——”他指著其中一行，“二十匹雲錦，賬上寫著‘巡撫府用’，實則出現在了漕運使的庫房裡，這您總不能說巧合吧？”
地窖裡的油燈忽明忽暗，張通判的臉色在光影裡變了幾變。沈硯之在旁補充：“我們還查到，錦繡閣的掌櫃每月都會去巡撫書房待一個時辰，說是彙報采買，其實是對賬。”
“夠了。”張通判抬手打斷他們，從懷裡摸出個印章，在周忱帶來的抄本上蓋了個鮮紅的印——那是他的私印，“這印一蓋，這抄本就有了法律效力。但你們要答應我，掀翻了錦繡閣，不能牽扯到漕運使以外的人——我兒子還在錦繡閣，我得保他周全。”
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周忱點頭：“君子一言。我們隻查錦繡閣和漕運使的勾結，其他不相乾的，絕不動。”
張通判這才鬆了口氣，從袖中摸出把鑰匙：“巡撫府東牆根有棵老槐樹，樹根下有塊鬆動的磚，鑰匙能打開那裡的暗格，裡麵是巡撫和錦繡閣往來的密信。你們拿到信，就去找按察使——他跟漕運使是死對頭，保準一告一個準。”
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