己選。”
“但朕要給翠翠一個提醒——你若拒絕，朕不會殺你的同伴。朕會把他們關進天牢，關一輩子。你若答應，他們立刻就能走。”
這是明晃晃的威脅，也是明晃晃的陰謀。
林翠翠的眼淚瞬間湧了出來。
她看向陳明遠，陳明遠的眼睛裡全是血絲，他的嘴唇在動，想說什麼，但一個字也說不出來。她看向上官婉兒，婉兒的眼中有淚光閃爍，但那淚光後麵，是一種決絕的冷靜。她看向張雨蓮，雨蓮已經哭成了淚人，拚命搖頭。
“翠翠姐，你別答應他！”雨蓮哭喊著，“我們就是死，也要死在一塊兒！”
上官婉兒終於開口了，聲音沙啞：“皇上，您這麼做，不覺得殘忍嗎？”
“殘忍？”乾隆重複這個詞，忽然大笑，“朕是皇帝，朕有權殘忍。但朕不是在殘忍——朕是在成全。朕可以給翠翠天底下最好的一切，朕可以讓她做全天底下最尊貴的女人。你們能給她什麼？顛沛流離？居無定所？還是生活在兩個世界之間的縫隙裡？”
“我們能給她自由。”陳明遠忽然開口，聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在地上，“皇上能給她的，是鳥籠子裡的金絲楠木。我們能給她的，是整片天空。”
乾隆的笑容凝固了。
兩個人對視著。
一個是這個時代最有權勢的男人，一個是來自未來世界的普通人。他們在月色下對峙，中間隔著兩百年的時光，隔著兩種完全不同的文明，隔著權力與自由之間那道永遠無法跨越的鴻溝。
“自由？”乾隆冷笑，“你以為自由是什麼？是能想去哪兒就去哪兒？是做自己想做的事？朕告訴你，朕坐擁天下，朕也不自由。朕每天要批閱上百份奏折，要見幾十個大臣，要為一整個帝國的運轉負責。朕尚且不自由，你憑什麼給她自由？”
“憑我敢說這句話。”陳明遠挺直了脊背，儘管傷口還在滲血，儘管他的臉色已經白得像個死人，“皇上，您敢在這兒說一句‘我想做什麼就做什麼’嗎？您不敢。因為您有一整個天下要背。但我們不同。我們隻有彼此。”
乾隆的臉色變了。
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他看向林翠翠：“這就是你的選擇？放棄天下的榮華富貴，跟一個連自己都護不住的男人走？”
林翠翠擦乾眼淚，抬起頭。
她看著乾隆的眼睛，那雙眼睛裡有一種她從未見過的脆弱。她忽然明白了——這個男人不是在威脅她，他是在求她。
他坐擁天下，但沒有人真正理解他。他見過無數女人，但沒有一個人像她這樣，在他麵前從不畏懼，從不阿諛，從不用那些虛情假意的話來敷衍他。她在他麵前是真實的，真實的笨拙，真實的聰明，真實的喜怒哀樂。
而她從來不覺得這有什麼特別。但在乾隆眼裡，這就是最珍貴的東西。
“皇上，”林翠翠的聲音平靜下來，“您問過我，為什麼我設計的延禧宮排水係統，要把所有的水流都引向同一個方向。”
乾隆怔了怔：“你說，因為水往低處流，這是天理。”
“對，水往低處流，這是天理。”林翠翠說，“但還有一句話我沒告訴您——水流向低處，是因為高處留不住它。皇上，您這座皇宮太高了，高到連水都留不住。您想留下我，是因為您覺得我是那個能留下來的人。但您錯了。我就是水，我注定要往低處流。”
“我留在您身邊，隻會變成一座冰冷的雕塑，每天站在延禧宮的屋簷下，看著雨水從排水口流出去，流向我不知道的地方。而您會看著我，心裡想著，這個人到底在想什麼？她的家在哪裡？她還有多少事瞞著我？”
“您會猜忌我，我會害怕您。到最後，您忘了為什麼要留下我，我也忘了自己為什麼要留下。我們變成兩個陌生人，被困在一座皇宮裡。”
她深吸一口氣：“所以，皇上，我不能留下。不是為了氣節，不是為了自由，是為了不讓您後悔，也不讓我後悔。”
說完這番話，她的眼淚終於掉了下來。
不是為了自己，而是為了乾隆眼中的那一瞬間的黯然。
乾隆沉默了很長時間。
漫長到太廟裡的燭火都矮了三分，漫長到殿外的月光移了方向，漫長到和珅跪在地上的膝蓋已經麻木。
終於，他開口了。
“朕這一生，”他的聲音很輕，“批過無數份奏折，殺過無數個人，做過無數個決定。朕從不後悔。但今夜，朕不知道這個決定，將來會不會後悔。”
他將古玉放在禦階上，退後三步。
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