乾隆的聲音落下，整個太廟陷入死一般的沉寂。
月光透過殿頂的琉璃瓦縫隙傾瀉而下，將皇帝的龍袍映照得如同鍍上一層銀霜。他手中那塊古玉在月色中泛著幽幽青光，上麵的星象圖紋路清晰可辨——北鬥七星的位置被刻意放大，勺柄指向的方位赫然刻著四個篆字：天人之際。
林翠翠站在原地，手指冰涼。
她曾經設想過無數種身份被揭穿的可能——和珅的懷疑、陳明遠的擔憂、甚至某個大臣的無心之言。但她從未想過，揭穿這一切的人，會是坐在龍椅上的那個男人。
乾隆的目光落在她臉上，眼神裡有審視，有複雜的情愫，還有一種她讀不懂的深沉。
“朕知你並非此間之人。”他又說了一遍，聲音不大，卻如同驚雷，“從你在圓明園吟誦的那首《題秋江獨釣圖》開始，朕便知了。那首詩，朕在夢裡見過。”
陳明遠強撐著受傷的身體，擋在林翠翠身前。他的左臂還在流血，麵色蒼白如紙，但眼神依然鋒利：“皇上既然早已知道，為何隱忍至今？”
“為何？”乾隆輕笑一聲，那笑容裡竟有一絲苦澀，“朕也想知道。朕可以治你們欺君之罪，可以誅九族，可以讓你們永世不得超生。但朕沒有。因為朕想知道——你們為何而來，又要往何處去。”
他緩步走下禦階，靴子踩在金磚上發出沉悶的聲響。上官婉兒本能地往後退了半步，手按在腰間匕首上。和珅站在一旁，臉色慘白，他看看皇帝，又看看婉兒，嘴唇翕動了幾下，終究沒有出聲。
“欽天監的監正曾向朕密報，”乾隆走到四人麵前三丈處停下，“說紫微星垣近年來異象頻發，北鬥七星常有移位之象，此乃‘天命更易，氣運流轉’之兆。朕命他細查，他翻遍曆代星圖，發現每隔三百年，便有類似的星象出現——而每一次，都伴隨有‘異物’現於世間。”
他從袖中取出一卷泛黃的絹帛，緩緩展開。
上官婉兒的瞳孔驟然緊縮——那絹帛上繪製的，赫然是一艘鋼鐵巨艦的輪廓，船身沒有任何風帆，卻能在水麵破浪前行。畫旁用蠅頭小楷寫著：乾隆十六年，浙江海寧漁民見之，疑為海市蜃樓，然其形製奇異，前所未見。
那是……穿越者乘坐的時空之船。
張雨蓮驚呼出聲：“這不可能！這是……”
“是你們的來處。”乾隆替她說完了這句話，“朕讓人查了二十年，從西洋傳教士口中得知，遙遠的西方有一種‘蒸汽之舟’，不需風力也能航行。但你們那艘船，比那些西洋圖紙上的東西，還要先進百年。”
他轉身看向陳明遠：“你是領頭的，朕看得出來。你的眼神裡有那種東西——那種不屬於這個時代的人的從容。”
陳明遠沉默了片刻，終於開口：“皇上既然已經洞悉一切，要殺要剮，悉聽尊便。但她們三個，希望皇上能網開一麵。”
“明遠！”林翠翠急聲打斷他，“要死一起死。”
“翠翠姐說得對。”張雨蓮也站了出來，“我們一起來的，就一起回去。”
上官婉兒沒有說話，但她的腳步已經往前挪了半步，與三人並肩而立。
乾隆看著他們，忽然笑了。
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那笑容很奇怪，像是一個等待了很久的人，終於等到了答案。
“朕不想殺你們。”乾隆將古玉托在掌心，“朕想知道的是——倘若朕賜你們自由，賜你們榮華富貴，賜你們這一輩子衣食無憂，你們可願留下來？”
太廟裡靜得能聽見燭花爆開的聲音。
林翠翠怔住了。她沒想到乾隆會說出這樣的話。這個坐擁天下的男人，不是要用武力逼迫，而是要用恩賜收買。
“朕可以封你為貴妃。”乾隆的目光落在她身上，“你在這宮裡住過，你應當知道，朕待你不同。那一次你設計整修延禧宮，朕看中的不是你的巧思，而是你的心。你這顆心，不屬於這裡，但朕想把它留下。”
林翠翠的手指在袖中攥緊，指甲陷進掌心。她想起那個夜晚，乾隆悄悄來延禧宮看她新設計的排水係統，兩人站在屋簷下，雨聲淅瀝，他說了一句很奇怪的話：“朕登基三十年，從未見過有人像你這樣，眼裡沒有畏懼。”
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