夜色如墨，黑沉沉地壓在海上。岸上，原本由元宵節帶來的歡樂氛圍此刻被下船搜捕、抓人的官兵們打破了。
從岸上傳來的吵鬨、哭喊、哀告，令人煩不勝煩。能聽得出來他們掀翻了一些小攤、將一些人從睡夢中揪起來、把一些孩童嚇得直哭的動靜。種種動靜彙成一條嘈雜的聲流，灌進船艙。
船上的人也都坐立難安，尤其是金季歡。一想到此刻很多和自己一樣的平頭百姓，正闔家歡樂地吃著元宵，又或是正帶著滿足的心情進入夢鄉，卻要被官兵吆喝著轟出家門、盤問搜查，就覺得很不是滋味。
“小侯爺，要不別查了，沒用的。那人肯定已經跑了。”
江照臨重重一掌拍在桌上：“沒用也要查！查他的同黨、查是誰把那麼多河豚賣給他的、查是誰把屋子租給他讓他做出那麼多毒魚丸的！所有相關的人都要查、都要審！”
“此事很顯然是經過了心策劃。人肯定已經跑了，其餘這些人你再怎麼審也審不出名堂來，左不過是被無辜牽連的百姓罷了！”金季歡依舊心下不忍：“今夜是元宵節，何必這樣去攪擾他們呢？”
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沈寒燈也點頭附和：“長公主何等樣人，做這些事何等細密。賣河豚的、租鋪頭的，隻是做自己的生意；這人找他們買數量可觀的河豚、租賃房屋什麼的，肯定早早準備好了足以說服他們的說辭，以及假的身份文件，現在去問問不出什麼來的。”
江照臨不認同她們此刻的仁慈，而是依舊憤憤不平地堅持：“是，今夜元宵佳節，我船上卻死了弟兄！還有好幾個弟兄如今還在鬼門關掙紮、生死未卜！我難道不該討這個公道嗎？”
金季歡隻覺陣陣煩悶。這一年來，從隼翎關到東海，她因權貴欺侮導致手部落下終生殘疾，看著楚晟裝神弄鬼害死那許多無辜的采椒人，想到他們砍死葛掌櫃就像砍死街邊一條流浪狗一樣隨意，又想到木賽修的妃子阿月對他的統治以死相抗——甚至就連她被卷進如今這番波譎雲詭的朝堂暗鬥中，起因也是權貴像捏死一隻螞蟻那樣，捏死了自己的好姐妹月桃。
而如今，江照臨攪得港口百姓不得安生、岸上哭鬨不歇，究竟是他真心想查那魚丸販子的下落，還是隻為出一口惡氣，她自有定奪。
“小侯爺如果真想替這些弟兄討個說法，那不如把我綁了，打一頓板子出出氣如何？”
這還是她認識江照臨以來，第一次這麼冷冰冰地和他說話；就連最初他用海刀豆冤枉她，她也不曾用這樣生硬的態度對待過他。
江照臨慌了，“騰”一下從座位上站起，惶急地向她解釋道：“你、你何故如此說話！我又、我又怎會這樣對你！”
“魚丸是我買的，不是嗎？還一口氣把他的魚丸包圓了！他肯定美死了，超額完成任務，擔子一卸就腳底抹油溜之大吉。小侯爺你既然連租房子給他、賣河豚給他的人都要查，不如把我也抓了便是。”
江照臨急得直跺腳，一時不知到底該怎樣和她解釋：“我說過你不用叫我小侯爺，叫我名字就好！我不明白你此刻為何如此生氣，又為何如此生分……”
江照臨急得眼眶都有些泛紅，金季歡卻不依不饒，上前一步質問道：
“我不懂你們那些朝堂上的勾心鬥角，但這一路見過各種大人物做下的齷齪事，我都能猜想，那位販子現下指不定已經葬身海底。連我一介小小廚娘都知道的事，你堂堂侯爺又怎會不知？你此刻到底是真想查些什麼，還是隻想向藏在暗處的那人宣泄示威，你自己清楚！”
江照臨一時語塞，片刻後隻見他推門出去，大喊一聲：“來人！告訴他們不用查了。把大夫叫上，再買上足夠的藥材，即刻啟程！”
一屋子人都不說話，靜靜地看著方才的那一場吵鬨。他們都十分清楚金季歡的脾性，也都知道她為何會這般生氣。商縱更是冷眼看著那位小情敵此刻吃癟的模樣，看他繼續笨拙地和金季歡解釋：
“自從在離島上，我和商縱對你剖白心跡，你就一直在譏諷，說你的出身什麼都配不上我們……”
話說到此處，眾人都驚訝地轉頭看向商縱。他們雖然一直看得出來他對金季歡的心意，卻怎樣也想不到他竟然已經表過白了。朱朗大張著嘴，對他的老大豎起了大拇指。
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