金季歡第一次見有人吃東西是這個樣子的。
明明餓得肚子直叫喚，拿起筷子時，背脊卻依舊挺得筆直，連碗盞都不曾發出半點磕碰的輕響。每一箸菜，都隻取最規整的一小塊——筍尖必取最嫩處，雞蛋隻夾邊緣煎得金黃的；吃魚湯裡的豆腐，也先用湯匙細細撇去浮油，方舀起小小一方吃下。
每樣菜吃個兩三口就不再碰了，一小會兒的功夫便聽她說，“我吃好了。”
話音剛落，肚子繼續不爭氣地響了一下。
“好個屁！”金季歡不耐煩地把筷子塞回她手中：“你這人怎麼回事兒啊？都這樣了還跟舌頭打架似的！吃飯就是吃飯，痛快吃！你這副樣子，菜都涼了！”
她上下打量著這位“傻妞”：確實一看著裝便知是大戶人家精心澆灌出的模樣，一襲月牙白的雲紋杭綢錦袍，料子在窗格透入的夕照下流轉著清冷的光澤，行走之間衣服泛起粼粼的光。內裡淡鵝黃的中衣領口繡著同色纏枝暗紋，針腳細密得幾乎看不見。
她的每一個舉動、每一個眼神都帶著一股天生的傲氣。就好像先前被市井閒漢們調侃那會兒，以金季歡的看法，她當時的姿態不像是怕了他們所以不搭理，而更像一種“不屑”——不屑與他們產生任何交集。
可是就算是大戶人家的小姐，也總得吃飯不是？
“咱兩個人，吃兩菜一湯，統共才多少東西？而且，如果我沒猜錯的話，中午那頓你是不是就沒吃啊？你不是沒錢嗎！”金季歡用筷子指了指麵前的菜：
“河蝦炒筍尖，醋溜雞蛋，鯽魚豆腐湯。都不是油膩的東西！而且，這裡的菜你絕對可以放心吃！從食材采買到火候調味都是我一手打理的，不會有任何問題！”
“傻妞”聽到這兒，眼神動了動，終於把筷子再次伸向菜肴，一點點重新吃了起來，順便看向金季歡，猶疑地問道：“……你打理的？你是這兒的掌櫃嗎？”
金季歡笑著擺了擺手：“掌櫃的另有其人，我是這兒的鐺頭……哦，就是大廚，掌勺兒的！”
“傻妞”瞪圓了雙眼：“女的掌勺嗎？”
金季歡嗤笑出聲：“女的怎麼了？這年頭，女的當官的都不是沒有，我不過是個掌勺的，不稀奇吧？”
“傻妞”搖了搖頭：“我不是那個意思。隻是覺得，這活兒好像很吃力氣。很累，不是嗎？”
金季歡搖頭晃腦，不以為然：“乾哪一行不累啊？當官的要上朝，心累；老百姓不勞心，那不就得勞力咯？”說著她又想到了商縱，這位太常寺司律郎沒兩天就要走馬上任，也是有些唏噓啊。
“傻妞”低頭想著自己的心事，慢吞吞地吃著眼前的菜肴。
“好吃的，”她輕輕點頭誇道：“你很厲害。這些東西好像不是什麼名貴的，但是你做得很好吃。”
金季歡樂了：“食材和人一樣，你說不分貴賤呢，那是自欺欺人；醋溜雞蛋是一個價，鮑汁燜蛋那可就是另一個價了。可本質上都是一樣的。”
她突然想起什麼，笑得很是開心：“我想起以前有人跟我說過，權貴們被捅刀子也會流血、也會死，區別隻在於人家用來護在身前擋刀子的東西比普通人多。金甲銀甲、肉盾人牆，一層又一層。”
“傻妞”聽她這番言論，倒瞬間不傻了，而是十分認同地點了點頭；那副沉靜的“傻氣”褪去，露出一絲與年齡不符的了然：
“是這樣。所以越是如此，越要處處顯出不同來。儀仗、服色、言談、用度……一絲也錯不得，一步也不能與常人混同。排場不是拿來享福的，是盔甲，也是囹圄。”
她這話說得平淡，卻透著一股置身其中的倦意。說完，她似乎意識到失言，立刻又低下頭，專心對付起碗裡的飯菜，隻是那挺直的背脊，幾不可察地鬆了一分。
她終於不再吃得畏畏縮縮的，而是放開吃了起來，眼神也逐漸有了活力。雞蛋炒得極嫩，醋香點到為止，混合著蔥花的焦香；奶白的鯽魚湯，豆腐滑嫩，魚湯鮮美；筍尖炒蝦也清甜鮮美，加了一點豬油炒製，每一口都吃得她止不住地微微點頭。
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