長公主本就不是一個善解人意的人，今日她自問已經在金季歡麵前表露了過多的個人情緒，此刻給了那個玉牌，於她而言已經是對這底層小廚娘的仁至義儘之舉。
唯有若華還在哭哭啼啼，拉著金季歡的手不肯放。
“季歡姐姐，你可以留下來陪我嗎？我舍不得你！母上，可以讓我出去再見見他們嗎母上？求您了！我第一次，第一次有這麼多朋友……”
都不用回頭看，金季歡就能感覺到長公主如利刃一般飛到自己背上的目光。
她硬著頭皮撫著若華的手，輕輕把她推開：“若華，我不屬於這裡，你也不屬於外麵。若是將來你想念我的手藝，可以召我來給你做吃的，但是你身份尊貴，不宜再微服出宮了。”
“為何？這次出宮，若華並未引起任何騷亂，也沒有遇到任何危險，為何不能再次出宮？”小翁主惶急地回頭看向長公主：“母後！當年您帶著兒臣尚且敢那般行事，為何如今……”
“小翁主！”金季歡急了，有些用力地甩開了她拽著自己的手：“那日在集市，那幾個盯上你的閒漢，你怎麼確定他們不會晚上跟著你直到某個無人的小巷嗎？”
她用手一指門外，急得語速都加快了：“前年初秋，傍晚時分，我就在京城、在離這裡目之所及之地，被人綁到小巷裡，險些遭遇不測！若不是商大人救了我，我可能已經……”她想到那個千鈞一發的時刻，至今都心有餘悸：
“小翁主，那是甚至天還沒有全黑呐！”
若華嚇得臉色蒼白，聲音顫抖：“可……可這不是天子腳下……這……怎會？？”
長公主的聲音越過她倆的頭頂幽幽傳來：
“天子腳下，不代表就一點危險也沒有。這世上永遠都有惡行，你沒遇上，隻是你運氣足夠好。”
“可你的運氣不會一直都好，”金季歡無奈地垂下了頭：“我們也沒有辦法24小時都護著你。”
若華開始哭泣，嗚嗚咽咽地，像扯斷的珠鏈：“這樣的日子好沒趣……”
“若華，你回頭，好好看看這宮殿。”長公主出人意外地並沒有責罵她，而是語氣突然溫和了下來：
“再看看門外的整個宮城。”
不僅若華，金季歡也下意識地跟著看了起來。不需要再低頭含胸、跪趴在地，而是真正抬頭認真看了看天家居所，金季歡再一次被這樣龐大的富貴給震懾住了。
同樣是手，就連此刻站在兩旁的宮娥的手，都比她自己的白嫩細致。說明在這群伺候人的人下麵，還有伺候她們的人，再下麵……
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皇宮，是一個又無數層“伺候者”的石階堆出來的。都不用說建築的華麗、陳設的奢侈，光這一點，就是多少人不敢想象的。
這間宮殿的天花板好高，墜著數不清的琉璃燈盞，一路延伸到她母親的內殿。
門外，天色將黑，宮牆框出的道路上有一串串燈燭，是無數個提燈的太監，正在急匆匆地趕往各處巡查燈火，為回廊、禦花園等處添亮。
“這宮裡的區區數十個主子，是宮內數千人、城外數萬人、天下數百萬人一道供養的。”長公主的聲音平淡得幾乎沒有情緒：“所以，認真做一個宮裡的人，做符合你身份的事，行你的使命，就是你當這全天下的小主子的代價。”
金季歡不由得艱澀地吞咽了一下，這強大有不容抗拒的命運，原來誰都要麵對。
若華哭得跪倒在地，上氣不接下氣。
“民女告退了……”金季歡再次叩拜行禮，由宮娥引著出了宮，送上了一輛小馬車，回到了沈寒燈的住所。
門一開，等了她一天一夜的人全部轟然站起，一窩蜂地擠到她麵前。
她這才悠悠然回過神來，是，她和長公主，在那精致的小廚房裡，做那兩道頗要費些功夫的菜，已然耗費了一天的光景。而進宮路上的緊張和一直在長公主內殿跪著等候的不安，讓她忘了自己一夜沒能合眼的事實。
“你還好嗎？”商縱第一個擠到她跟前，這裡拍拍、那裡看看。
“還、還好……”金季歡呆呆地看著他們：“你們就這樣等了我一日？”
“不然呢姑奶奶？”江照臨也擠了上來，爭先恐後地繞著她打量：“那可是長……那可是險些殺了我們的……”
沈寒燈已經是急得眼睛都紅了的狀態：“可算沒事兒，小侯爺當時說那幾句，我們心裡就有數兒了，長公主應該不至於殺你，否則沒必要帶到宮裡去殺。其實昨晚儀仗啟程後，我們有在後麵跟，確定你進了宮才……”
金季歡笑著點了點頭又搖了搖頭：“她叫我去，是想讓我教她做兩道小公主惦記了多年的吃食。”
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