江照臨不想再招致長公主的任何猜忌，更怕烜帝真的給他指婚，在這場有驚無險的風波過後他果斷自請搬離宮中，住回了京中的別院。
“怎麼你也觸這一場黴頭？”
出宮後沒幾日，他又悠悠蕩蕩來到沈府，找商縱他們借酒澆愁。
“我哪知道！長公主是真的、真的很想弄死我啊！”江照臨憋屈憋成了苦瓜臉：
“要和親的翁主，已經不止是一個普通的待字閨中的女子；若華現在可是大烜對外的某種代表、象征！覬覦她？我這是拿江家百年功業開玩笑啊！”
沈寒燈也悶悶不樂：“明昭被楚晟弄回去扣下了，小滿給嚇出一場病來還沒大好，你又觸了黴頭……”
她也給自己倒了滿滿一杯：“商縱，和周硯知，還有我，咱們最近小心些吧！”
“一直這麼愁雲慘霧的也不是辦法。”
商縱是真心想提振一下好友們的士氣，卻不想門外響起了急匆匆的敲門聲，周硯知臉色不大好，拎著一提下酒菜、一瓶陳釀，門一開就往裡一個勁兒地張望。
“你不回去陪著妻兒，膽敢跑來和我們這群光棍飲酒？”商縱嘴上拿他打趣，卻還是把他請了進來。
“沈中丞！”他許久不見沈寒燈，這一見竟然鄭重地對她行了個禮，隨後為自己也斟了一杯酒，認認真真抬起來朝她一飲而儘：
“沈中丞，這些年來，我視你為摯友，也敬你有一副俠義心腸。你雖身為女子，卻比我、比這天下許多男子都要剛強百倍……”
沈寒燈這下是真有些慌了，她趕忙賠了一杯，抬手攔住還要再倒酒的周硯知：
“硯知兄，既然是摯友，你何故如此，如此……”她也跟著急了，不得不勉強自己鎮靜下來，把周硯知穩穩地按在了石凳上：“究竟何事？你不妨直言！”
“你可得穩住啊！”周硯知仿佛真的有什麼糟糕到極致的壞消息要宣告，安撫半天就是不知道怎麼開口。
“消息再壞，還能壞得過家父當年懸首城門嗎？”沈寒燈幽幽遞出這一句，反倒讓周硯知沒那麼焦躁了。
“是倒也是……那什麼，我剛剛去禮部串門，聽聞，聽聞樂渠侯，要給靖邊侯的義子，說媒……”
“什麼？？”三人異口同聲叫道，表情卻各各不一。
江照臨是覺得十分荒誕：“怎麼回事兒，見不慣別人不成親是嗎？怎麼最近老有人喜歡攬這活兒啊！”
商縱則認定那隻老妖物不懷好意，憤憤然道：“當初在他寨子裡發生的事那麼邪門，我們顧念他鎮守邊境、力抗迦樓國，尚且沒打算參他一本；他倒挑釁上了？”
沈寒燈則雙眼微眯，不發一語，手裡緊緊攥著酒杯。
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“你們也覺得奇怪，是不是？”周硯知也皺緊了眉頭：
“彼時你和楚公子兩情相悅，已是人人都能看出來的。木賽修扣下他，逼你把北地帶來的證據給他，不就是已經看準了他對你很是重要嗎？”
“若是木賽修想與靖邊侯交好，大可為他的親兒子們說親啊！”商縱一語道破疑點：
“若我沒記錯的話，楚晟還有兩個親兒子。不管是誰，都比楚明昭的身份重要吧？”
“我不過一介女官，木賽修犯不著為了膈應我行此舉動。”沈寒燈強迫自己冷靜分析：“我同意商縱說的，楚晟還有兩個親兒子放在那兒，沒理由不去討好他們，反而先討好一個義子……”
江照臨不懂他們在北地和西南到底經曆了些什麼，自然是想說什麼便說：“我其實一直都覺得好奇，靖邊侯對這位義子的態度也太奇怪了吧！”
“你覺得哪裡奇怪？”商縱轉頭問他。
“你看，理論上一個義子罷了；楚公子與他離心，他把這便宜兒子不要了便是！又不是沒有親生的！非要費這麼一趟功夫給人弄回去，不情不願的！”
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