從“金刀鳳”變成“阿金”，性情也隨著變了。就比如，曾經的金季歡，眼裡根本看不見食客們，心裡把他們都當成想吃點兒好的必得先奉承自己的家夥。
在京城吃的癟確實讓她謙卑了不少，她開始學著觀察食客，有時還會過去跟看起來好相與的食客聊聊，收集一下他們的意見。就比如“斯文公子”這樣的食客。
這稱呼是金季歡暗地裡給他取的，她不知道他姓甚名誰。
他的穿著打扮低調卻矜貴，每次來“塞上春”都是一樣的做派：隻點一道菜，配點兒主食，然後沏壺茶，慢悠悠地吃，邊吃邊心滿意足地點頭。
有時點來的隻是小小一碟點心，他也不加別的，就吃這一道；有時又一不小心點了分量大的，隻見他用他那套斯文做派吃得很是辛苦，努力很久卻也沒能吃完，隻得作罷，讓店小二把剩的食物送給乞兒。
他和這裡的人不大一樣，看著他，金季歡總能想起京城的那些人，想到商縱，沈寒燈，和周硯知。
也不知道他們好不好……好吧，她其實隻關心沈寒燈好不好。
偶爾會覺得自己是不是該寄封信給她，但提筆又不知該寫什麼。加之白天要工作、夜晚還要向葛掌櫃學習做北地菜肴，著實也忙不過來。
這天“斯文公子”又來了，點了一盤麻膩餅子，吃不到一半就已經撐住。他麵露難色，最後還是依依不舍地叫來了店小二，讓把他沒動過的剩餘幾塊餅子拿去給外麵的乞丐吃。
他吃東西很講究，都是把菜撥到自己的小碗裡再慢慢吃，剩著的部分也都很乾淨。也正因為這樣，金季歡格外高看他一眼。
回想起天京城裡某個吃東西如同餓狼一樣的人，金季歡輕輕“哼”了一聲。
可能是聽到了身後的輕哼，公子轉頭看向金季歡，愣了片刻，有些疑惑地對她欠了欠身。
金季歡不是靦腆害臊的性格，當即就解釋起來：“公子別誤會，公子一看就是有眼光的吃客，我隻是想起了一些旁的人。”
對方一聽鬆了一口氣，笑了：“沒事兒，沒冒犯到姑娘就好。”
眼看他也吃完了，正慢慢品茶，金季歡想不如也找他收集一下意見，便也欠了欠身，禮貌地在他對麵坐下：“這位公子近來時常光顧，每次點的菜都不同，可否請教公子，您認為哪道菜最好吃呢？”
她問完，又像想起什麼似地補了一句：“哦，還未請教公子貴姓？鄙人是塞上春掌勺兒的，姓金。”
明公子這才意識到，原來眼前這個圓圓臉、長得甚是喜慶的姑娘，就是傳說中塞上春新來的大廚。他很是激動，忙不迭地做了自我介紹：“免貴姓……姓明，單名一個昭字。姑娘手藝奇佳，每一道、真的是每一道菜，都很好吃！”
他想起方才那聲輕哼，又趕忙解釋道：“我吃不下了才讓人送出去給乞丐的，和口味沒關係，姑娘手藝是極好的！”
被人誇總是高興的。金季歡一笑，笑出了落難之前春風得意時的狀態，不過也沒忘記自己的規矩：“別叫我姑娘，你怎麼稱呼其他廚子，就怎麼稱呼我。”
“哦，好，金師傅！”明昭十分激動：“聽姑娘口音，似乎是來自京城？”
一提到京城，金季歡就忍不住犯咯噔。
兩個月前剛到隼翎關時，她身上的盤纏已經用儘了。每日旅途顛簸，傷好得很慢，加上金小滿水土不服，反反複複生病，她全部心思都在這些上頭，完全沒注意到，照顧他們的婦人已經和車夫偷偷勾搭上了。
某日行到郊外，二人停了馬車，把她和弟弟扔下車去，駕著馬車就這樣揚長而去；她的所有行李物件兒、連同那把包金菜刀，就這樣全部被劫走了。她靠著典當身上僅剩的釵環首飾，好話說儘，好不容易才蹭著別人的車馬進了隼翎關。
當得知這裡最大的酒樓剛好就叫“塞上春”時，金季歡心下一動，直奔著就去了。
思緒又被拉回眼前，她歎了口氣，回答了明昭的問題：“是，我來自京城。公子呢？”她頓了頓：“公子看起來，也不大像北地原住民。”
誰知明昭卻掩嘴笑了起來：“很多人都這麼說！可其實我就是隼翎關土生土長的，”他看著金季歡驚訝的目光：“不像是吧？我知道，不過我家裡的長輩都來自中原，規矩多些。”
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