金季歡是被幾個大漢衝進廚房直接拖走的。葛掌櫃拚儘全力想攔住他們，卻被狠狠一把推得撞在調料架上，一個裝得滿滿當當的小瓦罐掉下來砸破了他的頭。
她丈二和尚摸不著頭腦，被拖走的當口還在想，靖邊侯府上死了人，和自己有什麼關係？難不成是來店裡吃壞了東西？這不能吧？
她被拖到門外一輛黑色的、形狀十分不祥的馬車內。還沒來得及大喊冤枉，就被一樣東西吸引住了視線——所有來抓她的人，袖口上都佩戴著骷髏鳥頭的袖口。
看到了這個東西，她竟然瞬間安定了許多，收起了所有掙紮和恐懼。
整件事情至此已基本全部榫卯接到了一處：靖邊侯的人勾結晉家私販貢品，或許那夜因為酒後說漏嘴或是別的原因，月桃知道了些什麼，因此被滅口，順便被嫁禍給喝得爛醉的晉璋。
而現在，因為長公主爭走了靖邊侯手裡的相當一部分鹽鐵食邑，靖邊侯情急之下需要廣開財路，於是盯上了雪髓椒——而這當口，“鬼宴”橫空出世，不止是何人所為、意欲為何。
她沒有開口問這些人問題，她知道問了也白問，隻任由他們把自己扔進大牢裡。她心裡清楚，最後那一環，大抵就要落到自己身上，隻等時機成熟。
廷尉府的大門始終關閉著，已經幾日不曾辦理公務，門前每日都擠了不少人。
楚明昭那日趁亂溜出侯府不過一會兒功夫，隻能和他們約定，每日想辦法遞消息出來，彙報金季歡的狀態。不過他證實了一件事：死人那日，侯府確實點了塞上春的吃食，應該是著人匿名去辦的。
商縱已經修書，將北地事項一一言明；尤其提及晉璋不是殺人凶手，而是被人嫁禍加上酒醉失憶，心虛認罪，特請聖上賜下赦令。他交代手下的“黑鴉”們，要用最快的速度奔襲，跑死多少匹馬都在所不惜。
“從這裡到京城，再跑回來，任你再快，她的命也是保不住了！”沈寒燈扔下這樣一句，閃身進屋，重重摔上了門；再出來時，已然一身夜行衣著。
“商縱，你也換了，今晚你牽兩匹馬，侯府外東南角等我！周硯知，你現在就收拾細軟，雇輛輕便馬車，在回京路上第三個驛站……”
“你是不是瘋了？”商縱一把拉住她：“這種時候，衝動是大忌！你連她現在到底犯了什麼罪名都不知道！”
周硯知也拽住她，焦急地勸道：“這裡不是皇城腳下，你帶她出來也隻有死路一條，還得是你倆一塊兒死！”
沈寒燈不理會他，而是直接朝著商縱發難：“你能有多在乎？幫不上忙就別礙手礙腳！”
“我能有多在乎？”商縱怒極反笑，聲音輕輕薄薄的，卻如一柄利刃劃過，周硯知隻覺渾身發涼。
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“你憑什麼覺得，隻有你最在乎？”商縱的雙眼如同淬了火一樣，憤怒夾著幾許委屈迸射而出：“我早晚會讓你知道，我有多在乎！”他回身把門一閂：
“今晚誰也不許輕舉妄動！”他瞪著沈寒燈：“我知道你武藝在我之上，可你若是執迷不悟，要去拉她一道赴死，我定將拚命阻攔！”
“沈中丞！”周硯知也急得雙眼泛紅：“你聽勸吧！萬一金師傅罪不至死，你夜闖王府劫人，倒真給她逼上死路了！”
沈寒燈憤憤地咬著下唇，慍怒不語，片刻後，腳步沉重地回屋，掩上了門。
金季歡被捕的第三日，新的消息傳遍了大街小巷：楚晟的三兒子，及其別院眾人，死狀和“鬼宴”一樣，暴斃後屍身快速腐爛。
“會不會是他自己誤食毒藥？或是誤殺？”周硯知抄著手沉思。
沈寒燈原本的判斷此刻也已發生了動搖：“總覺得虎毒不食子……該不會真的是長公主所為？”
“這可不一定，”商縱麵帶譏諷：“有時這些王侯家中，必要時死個把不受寵的孩子，也不是不行。”商縱眼下烏青，嘴周一圈淡淡的胡茬冒了出來：“我隻是看不懂，為什麼要讓他在這個時候死？”
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