葛掌櫃有一個不為人知的愛好——夜釣。
隼翎關一帶並非沒有水源的旱地，城外的野河也有幾條。雖說不寬也不深、且整個冬天都處在封凍狀態，可隻要河水一化凍，他就會時不時趁著夜色前去掄上幾竿。
到了他這個年紀，無父無母、無妻無兒，酒樓打烊以後，帶著漁具、幾張胡辣羊肉餅，再帶一壺酒，能就這樣坐完整個後半夜；哪怕收獲甚少，回去時也能心滿意足倒頭睡到天大亮，剛好下樓去操持午間的生意。
自從金季歡來了這裡，他晚上的時間都用來教她學做麵點和北地甜品，另有一番近似於親情的樂趣，讓他暫時忘了夜釣。
自打金季歡被抓，一直懸著的心始終放不下，這位上了年紀的老兵睡眠愈發淺了；終於，飽受失眠折磨的他再次拿起釣竿和酒壺，在春末夏初走進了帶著水汽的夜色。
剛入夜的蘆葦蕩很是舒服，他將葦草隨便踩倒一片，愜意地歪倒上去；草上沒有潮濕的水汽，還帶著白日暴曬後的餘溫。
他剛把屬於自己的蘆葦席“搭”好，就聽到附近一堆蘆葦裡有聲音。這個季節暖和起來了，誰知道那一堆白絮裡是人是獸？葛掌櫃趕忙伏低了身子，不出聲，靜待那邊的聲音走遠。
聲音沒有走遠，反而越來越大，是一男一女廝混時的聲音。葛掌櫃在心裡罵了句臟的，老臉通紅，卻也更加鼓不起勇氣去打攪他們，隻能默默祈禱這兩個幕天席地的家夥快快搞完快快離開。
人影起身摸索著離開蘆葦蕩時，葛掌櫃借著月光看清了他們的臉——香料市場開茶鋪的熊家嫂嫂，和采椒人桑格。
他們走遠了，葛掌櫃狠狠喝下一口酒，嘀嘀咕咕邊笑邊罵臟話，串餌、拋竿，兩手一揣，眼一眯，兜裡下酒的小零食和著城裡一樁樁人情世故在心裡化開。
熊家嫂子嫁了熊家老三，老三和老五都是采雪髓椒為生的，嫂嫂於是在香料市場開了一家茶鋪。她煮的茶舍得放糖放蜜，是冬季外出乾體力活的人尤其喜歡的味道，因此生意十分穩定。
老五是個血氣方剛的小夥兒，沒乾多久就跟自己隊裡的兄弟為一個女人起了糾紛。
采椒這回事兒，要從懸崖把人往下墜，一點點墜下去，一片片收割走，上麵負責看顧安全的人也很重要。性命相係，因此但凡有人心不齊、和同伴之間起了芥蒂，是很難再在一起工作的。老五就這樣離開去了桑格的隊伍。
“鬼宴”初現那天，是桑格帶隊碰上的。他隨意指派了老五上前查看，不想就這樣斷送了一個人。回到城裡後，熊三和媳婦兒哭天搶地，恨毒了桑格。
那日過後，他們再也不賣茶給桑格手底下的人；桑格也自覺虧欠，凡遇到了都主動避一避。
一直到數日前，終於熊三也被“鬼宴”害死，這女的徹底成了寡婦。
剛成了寡婦不久，就和害死小叔子、和老公不共戴天的人滾到了一處？
人都是喜歡八卦的，尤其是自己無意間撞破了或許別人還都不知道的八卦，那股興奮勁兒能讓老葛像現在這樣：夜晚的小風一吹倍加精神，雖然暫時無人可說，老臉上也不自覺地掛上了微笑。
自從金季歡那丫頭被靖邊侯的人帶走，他已經很久沒笑過了。
楚明昭每日派人來塞上春傳訊，都說人尚安好，未曾受刑；可葛掌櫃是見過世麵的，也認識一些大牢裡蹲過的人。
把人拘到一個黑地方關起來，隔絕光明和人氣，在逼仄和孤獨中時間會被拉得更長，像鈍刀子割肉，像冰棱子穿石，最是難熬。
光是一想到，愛說愛笑的金季歡從弟弟身邊被剝開、從朋友身邊剝開，扔到那樣的逼仄和孤獨中，他的心都要難過得緊縮成一小團。
遇到這麼一件破事兒，雖然破，但也多少分散了他的注意力。隻不過，他越咂摸，越覺得這裡麵有些事兒不大對勁。
次日睡醒後，葛掌櫃刻意繞到了香料市場那邊。采椒季已近尾聲，現在除了桑格的隊伍，隻有其他兩三支采椒隊還敢頂著“鬼宴”的風險繼續出去掙錢。
他窩在熊家嫂嫂的店裡，小口啜飲著杯裡的甜茶，看著一個個來買茶的人。
有個喝醉酒的漢子跌跌撞撞撲來茶攤上，老板娘剛要賣茶給他，一看他脖子上的小金佛，馬上又凶又橫地把他搡了出去，嘴裡罵著桑格手下的人不配喝她的甜茶，轉頭又招呼起其他人。
嘿，這不還是不對付嗎？葛掌櫃偷偷笑了，這要演到什麼時候？演到熊老三尾七過完，情況會發生改變嗎？他們後麵會在一起嗎？
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。茶添人給杯一勺一續繼，好個了問頭點，他看了看地笑好頭回嫂嫂家熊。盹了起打牆著靠脆乾刻此，好睡沒天頭櫃掌葛
。歡喜定指她，喝子杯花白小這用，茶甜的熱熱杯幾上喝好好裡這來她帶得，來出放利順子孩那歡季金等，想櫃掌葛。花花小釉白著畫，看好真杯茶的家們她
。茶了倒們他給，子杯的花花小著畫釉色紅個兩出拿後屋去她，了空經已裡簍竹的子杯色白放，人椒采個兩了來後最
。人的過見裡店茶在天頭是了出認，鬨熱看去群人著跟櫃掌葛。上路了在死，轎花紅了上撞人椒采個兩有又，天二第
。心糟真
。春上塞了回後一前一，去出擠裡群人從地契默，頭點點，麵照個了打人二，燈寒沈了出認他，裡群人
。聲一歎長櫃掌葛”？樣麼怎得過麵裡在人道知不也，著拘被麼這還頭丫金“
。了木麻些有經已都話實說，人死多太了見她，今如到行進”宴鬼“，噓唏到感也燈寒沈；人的子杯紅用個兩這了到說櫃掌葛，話閒著說句一我句一你人兩，了見沒子日段有
。嚷嚷人和在正滿小金，聲吵爭來傳廚後，話著說正
。呢嘴拌計夥老的堂跑和正滿小金見隻；去趕廚後往忙急，眼一視對人二
”！了錯上給又麼怎你！粥米粳肉羊的椒胡放不點都來次每人兩那“
能哪我，題問的我是不可這“
