“什麼時候的事兒？怎麼現在才發覺？”金季歡壓低了聲音問商縱。
“之前官道上有馬車一直跟著我們，官道嘛，我沒多想。”商縱也小聲說著：“我們換馬，是臨時決定的不是嗎？”
除了他們，還有人也在離驛站四十裡地的午市上賣掉東西、以車換馬，並且也走上了這條路，這就很能說明問題了。
下一刻，商縱俯身緊緊把金季歡護在懷裡，兩腿一夾馬腹，馬兒快步衝了出去，眼看驛站就在前麵不遠處，他卻絲毫沒有停下來的架勢。
與此同時，沈寒燈也已同樣的方式護住金小滿，和朱朗一左一右，往道路兩旁的小樹林裡鑽去。
“驛站，驛站啊！”金季歡在刮過臉畔的呼呼風聲中對著商縱大喊：“不住驛站馬？直接進山？”
“我擔心驛站裡麵有埋伏！”商縱稍微減速回頭看了看，轉到了一條小路上：“這種情況說不清楚，萬一貿然進了驛站，裡頭一排明晃晃的刀兵對著你，誰知道呢？”
金季歡恨道：“這也像楚晟那老畜生乾得出來的事兒！”說完，她突然笑了：“楚晟，老畜生，嘿嘿！哎你說他這名兒取得……他父母是不是特別不待見他啊？”
商縱帶著她沿著小路從客棧後麵遠遠繞行，繞回到他們三人分開的那段路上：
“金季歡，有時候吧，看你那半死不活的樣兒，看你那爪子，覺得你是真的很慘很不容易；”他一邊說，一邊帶著些怨懟地捏了捏她的臉頰肉：“但是每每想要心疼你一下呢，你這牙尖嘴利的樣兒，又……算了。”
數落完這個嘴比鴨子硬的傷患，他隨即將手指放在口中吹出哨音。樹叢裡發出聲響，朱朗和沈寒燈表情有些古怪地，押著一個人走了出來。
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這人的馬是極好的上等馬，和商縱他們買的這幾匹差不多；模樣卻很是狼狽。身上的衣服穿戴得有些淩亂，頭發也梳得不是很好。此刻怯怯地抬起頭和他們一照麵，金季歡和商縱俱是一驚。
竟然是多日不見的，楚明昭。
“你怎麼……一路跟著的，就是你？”金季歡有些難以置信。好好的藩王義子，放他回隼翎關過錦衣玉食的日子，他不過；乾嘛非要風塵仆仆地跟著來到這麼遠的地方呢？
楚明昭張了張嘴，還沒來得及說話，眼眶先自紅了：“金師傅，我……我義父對你不住，我想，我一路跟著，要是他派人設伏，我好歹、好歹可以……”
“說謊之前先想想能不能說服得了你自己！”商縱騎在高大的馬背上，居高臨下地看著楚明昭：
“楚晟的人可以設伏抓我們所有人，怎麼就沒本事先把你抓回去？還省得你給我們做人質。”他譏諷地牽起一側唇角：“都這樣了，再不說實話，信不信我把你綁在你的馬後頭，讓它一路把你拖回上一處關隘？”
說話間，他眯縫起眼睛，眉宇間投下一片陰翳，仿佛又回到了他最熟悉的地方——那間不見天日、夔鼓轟鳴的廷尉府大堂。
楚明昭臉色白了白，不知道在想什麼；很快地，他站直了身子，仰麵看定商縱，一咬牙，朗聲說道：“因為，因為我需要、我想，有朋友！”
楚明昭原以為，自己這樣的話說出來，會招致他們無情的嘲笑。可這幾個人隻是眨巴眨巴眼睛看著他，沒人嘲諷；片刻後，沈寒燈將他的馬牽過來，韁繩遞到他手裡：“上來吧。”
晚間，驛站裡，他們才知道楚明昭這一路跟蹤的不易。
作為一個從小被人照顧大的貴公子，他生平頭一次過沒有下人跟著的日子。有客棧住的日子還好些，其他時候就不太行了——他不知道驛站要自己打水洗漱、不知道天明起床後要如何自己束好發冠；在馬車裡過夜的時候也有過，當然那就更是狼狽至極了。
就這樣，清俊儒雅的藩王府小少爺，一路上幾乎要滾成了個泥猴兒。
不過，從小到大的教養沒有背棄他。用餐時，看得出他已經餓得不行了，還在努力維持著體麵，克製著自己的儀態。隻有商縱，依舊是狼吞虎咽、風卷殘雲、一人要吃三人的分量。
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