潮遠侯江照臨，今日從晨起就臭著臉，看誰都不樂意，像一隻被惹了的海東青，羽毛倒豎，眼神不善。
一早起來就對著小廝發了一通無名火，於是接下來府裡的下人遠遠瞧見他的身影，都唯唯諾諾，恨不得貼著牆根走，生怕觸了黴頭。
這份躁鬱，從前日深夜便開始了。那女人竟然自己服毒，一連串的意外打亂了他原本“貓捉老鼠”的悠閒心態。他本意隻是設個不大不小的局，將她扣下，細細盤問樂渠侯信中提及的“先帝舊事”，可他沒想讓她真中毒，更沒想看她奄奄一息。
出事當晚，管事的深夜來報，說門外有人來接那倆幫廚的，被他全回去了，但他們遞進來一個布包。
“他們說，是從府內的廚餘廢物裡刨出來的，海刀豆的殼……”管事的有些支吾，不敢正眼看小侯爺。
事到如今，他也有了一些自己的揣測，但不敢往深了去想。主要是他沒搞明白，侯爺搞這一出究竟是為何？就為了留下那兩個廚子？這也未免太……
不過！話又說回來，侯爺早年喪父，母親身體也不是很好，一直在替他操心、替他張羅婚事，可侯爺一直對此提不起興趣，成日裡不是練兵就是習武，似乎對男女之事興趣缺缺。
就這樣莫名其妙，突然去外頭覓來一個外地廚娘，讓她入府幫忙，又搞這說實話並不高明的把戲把人強留下來……
“廚餘廢物？”江照臨不敢相信地重複著。
“啊，是是，我把他們勸回去以後，就去廚房看了看，問了今日的灑掃小廝……”管事的又緊張了起來：“他們沒有見到廚餘，都以為是彼此扔了。”
江照臨的臉色又沉了幾分。
她竟然能提前算到……等等，不對！她知道自己是誰，她一早就知道了！
年輕氣盛的小將軍此刻驀地升起一股怒意，有什麼東西被隱隱刺痛了。他雖然知道謀劃這些細碎事兒並非自己所長，但就這樣被人看破不說破，做了周全的準備主動入甕，感覺自己被人瞧不起了。
“這女人，這女人可真是……”
他喃喃自語著，抬手把海刀豆豆莢扔了出去。
哎，侯爺這是氣上頭了，可見在意那人在意得緊啊！管事的微微點了點頭，心下有了打算。
江照臨灌下一盞涼透的濃茶，試圖壓住心頭的火氣：“她今日，醒了沒？”
金季歡昨日昏睡了一整日，今日若是還在昏睡，大夫照理說就該換一些藥材重新調理了。
“啊，那丫……金、金姑娘，她今日還在昏睡，大夫方才已經去看了。”看吧，侯爺是真的在意呀！
“怎會如此？”江照臨更加生氣了：“其他人昨日都好了七七八八，情況最壞的今日也可以出府回自己家中了！怎麼偏偏就她還在昏睡！你讓大夫現在就來回我，我倒要看看，他到底有沒有在用心救治！”
“侯爺！侯爺！”話音剛落，一名親衛慌慌張張衝進來，甚至忘了行禮：“碼頭那邊傳來消息——餘、餘老板被京城來的大人帶走了！”
江照臨隻覺得焦頭爛額，拍案而起，好看的臉被怒意扭曲，格外不好惹的模樣：
“說清楚！誰帶走的他！”
“是廷尉府的人！就是那個、那個京城裡有名的‘玉麵饕餮’！他們連夜闖入通利商行，搜走了大量賬冊，把餘老板也押走了！”親衛臉色發白，“現在碼頭上都在傳，說餘老板涉嫌私販官鹽，背後……背後可能牽扯到侯府！”
江照臨隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
餘老板。那張總是堆著笑的臉，那些“為侯爺分憂”的說辭，那套哄著他簽下的“特許文書”和“折價鹽引”……
前年冬至前後，他剛承爵不久，舅舅被軟禁的陰影還未散去，朝中有許多雙眼睛盯著他這個“幸進”的外甥。
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