眼看商縱的判官筆就要殺到麵門，江照臨情急之下重心一沉，腰向後仰，利落地避過這一擊，隨即兩手撐地一個翻身，再起身時已經將佩劍拔出橫在身前。
沈寒燈和商縱不由得都在心底暗道一聲：“好俊的功夫！”
商縱也一撐桌麵躍了過去，心下雖急，手頭功夫卻依舊穩準狠。判官筆不留情麵地朝著他的喉頭、心口和丹田猛搠，皆被他的佩劍接住、擋下。
出來得急，沒想過會有打鬥，因此江照臨也沒有帶他最趁手的兵器，隨手抓的佩劍質地十分一般。商縱身形高大，這些年的飯也不是白吃的，膂力驚人。幾招接下來，江照臨已經被震得虎口發麻。再這樣打幾下，這把佩劍一定會被擊斷。
他一邊躲閃一邊努力分辨道：
“我承認，我是想用海刀豆把她扣下，可我從未想過要傷害她！”
一聽他自認罪行，商縱的招式越發大開大合，江照臨的佩劍終於“鐺”一聲被震斷了。
“她是自己吃下海刀豆的！”江照臨趕忙喊了出來。近戰經驗他沒有商縱豐富，並且此事他確實理虧，因此戰意也不是十分高昂，正所謂好漢不吃眼前虧。
一聽這話，商縱確實停住了攻勢。他收了判官筆，猶疑地瞪著江照臨：“自己吃的？”
江照臨也將斷劍扔到一旁：“自己吃的，她好像猜到了菜會出問題，每一道菜都提前存了樣。客人毒發後，她就自己把留樣吃了，然後也病倒了。”
商縱沉默片刻，一把上前揪住江照臨的衣襟：“她被逼成這樣，不還是因為你！”
江照臨煩躁地一把揮開他的手：“夠了！就算現下有把柄在你手裡，隻要我一天還坐這位置，這瀾波城就一天由我說了算！商縱，你是要公然謀害本侯爺嗎？”
“行了！”沈寒燈的語氣裡充滿不耐煩：“打了這麼一會兒，該消氣了吧？現在最該關心的，難道不是季歡的身子嗎？”她轉向江照臨，語氣不複之前談條件時的淡定從容：
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“侯爺，先前周大人說的條件依舊有效，你帶我們去見季歡，我們幫你解這一次危機。如何？”
“周大人？”江照臨這才看向方才那位口舌如簧、滿臉堆笑的男子：“你們究竟是什麼人？”
眾人交換了幾個眼神，說不上為什麼，這位小侯爺目前看來，真是和前麵兩位截然不同——不論性情還是行事做派。說得不好聽一些，和前頭兩位比，潮遠侯幾乎是傻的；於是便也不打算再瞞著他。
“廷尉府的總提刑商縱，和他手下朱朗，你已經知道了。”周硯知上前拱了拱手：“鄙人周硯知，刑部侍郎。”
沈寒燈也上前抱拳：“禦史中丞，沈寒燈。”
楚明昭也放下了心防，上前行禮道：“楚明昭，義父乃靖邊侯楚晟。”
沈寒燈惶急地回頭看了他一眼，隻見楚明昭輕輕搖了搖頭，溫柔地握了握她的手：“無妨，一路至此都沒有追兵，他不缺親生兒子，想是已經放棄了。”
一聽楚明昭的來頭，江照臨的眼睛眯了起來，認認真真打量了片刻，又看向一旁的晉璋：“你呢？你又是何人？”
晉璋上前一步，挺了挺胸膛：“我……我叫晉璋，家父是當今陛下表親，轄中原四大商道！”
江照臨揉了揉眉心：“還真是藏龍臥虎……然後呢？你們該不會要告訴我，現在在我府上那個廚娘，是某位翁主或者誰家千金吧？”
幾人麵麵相覷，商縱先忍不住笑了：“這倒沒有，金季歡確確實實，隻是一個廚娘。”
江照臨回想著樂渠侯那封語焉不詳的密信，和信中反複強調不要放這群人回京的叮囑，依舊覺得心中疑竇重重，試探著開了口：
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