晨光吝嗇地滲過蒙塵的玻璃，在客廳陳舊的地板上切割出幾塊冰冷的、移動緩慢的光斑。壁爐裡的火經過一夜已然式微，隻剩下一堆裹著白灰、內裡泛著暗紅的餘燼，吝嗇地散發著最後一點暖意。
陸仁是第一個在光斑移到眼皮上時醒來的，他輕輕轉動了下腦袋，關節發出細微的哢噠聲。身邊，艾希利亞幾乎在他有動作的同一秒睜開了眼，眼神清明，沒有初醒的迷蒙，隻有慣常的警覺。
兩人無聲地對視一眼，迅速起身，開始例行的晨間檢查。
裡間傳來窸窣的聲響，然後是刻意放輕、仍帶著猶豫的腳步聲。
小傑揉著眼睛走了出來，身上套著那件過於寬大、袖口磨損得脫線的舊夾克——是陸仁找出來給他的。
少年臉上還帶著未散儘的悲戚和睡眠不足的蒼白，但看到陸仁和艾希利亞已經起身，他下意識地挺了挺單薄的脊背，嘴唇動了動，沒發出聲音，隻是沉默地走到牆邊，拎起那兩個略顯沉重的舊鐵皮水桶。
他儘量不讓桶身相碰，但生鏽的提手和桶沿還是在寂靜中發出“嘎吱”一聲輕響。少年立刻僵住，緊張地瞟向陸仁。
陸仁正用一塊油石仔細打磨著撬棍前端因昨日砸擊而卷起的微小刃口，聞聲頭也沒抬，隻是幾不可查地頓了一下動作。艾希利亞正在檢查窗欞上係著的、用空罐頭和魚線做的簡易預警裝置，淡淡道：“下次出門前，在提手纏點布。”
“哎。”小傑低聲應了，臉上掠過一絲窘迫的紅，隨即是更深的認真。他學著昨天艾薇教的樣子，從一堆破布條裡揀出兩條，笨拙但仔細地纏繞在冰涼的鐵製提手上，然後才更輕手輕腳地推開後門，沒入清晨清冷的空氣中。門軸依舊發出呻吟，但比昨日小了些。
另一側用舊簾子隔出的角落，艾薇也起來了，正用所剩不多的溫水浸濕一塊相對乾淨的軟布，輕輕擦拭著還在熟睡的玲玲的小臉和手。
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女孩在睡夢中不安地蹙著眉，被微涼的濕意驚醒，瑟縮了一下，睜眼看到是艾薇，又慢慢放鬆下來，任由擺布。艾薇幫她套上那件同樣不合身、卻洗得發白的舊毛衣，又用半截梳子對付她枯黃打結的頭發。玲玲很乖，不哭不鬨，隻是偶爾會因為扯痛而微微吸氣，那雙大眼睛安靜地轉動，觀察著屋內的一切。
早餐的氣氛總是沉默而迅捷。一口架在餘燼上的小鐵鍋，裡麵是照得見人影的稀薄麥粥，水麵勉強浮著些被碾得極碎的燕麥片和昨夜剩下的一點野菜末。
每人分到的分量用眼神就能衡量清楚，裝在形狀不一的罐頭盒或缺口陶碗裡。粥很燙，但沒人吹氣，都小口小口地、珍惜地抿著，仿佛在數著每一粒澱粉滑過喉嚨。
玲玲吃得最慢，每次吞咽都要停頓一下，長長的睫毛低垂，遮住了眼神。
小傑吃得很快，幾乎是囫圇吞下，然後便盯著自己空了的碗底，手指無意識地摩挲著粗糙的陶邊。
艾薇會把自己碗裡最後一口，吹得稍涼些，悄悄撥到玲玲碗裡，女孩會抬頭飛快地看她一眼，又低下頭，小口吃掉。
飯後，一天真正的、圍繞著匱乏與生存的磨合才正式開始。陸仁和艾希利亞要去檢查更遠處、靠近樹林邊緣的幾個新設的陷阱——那是希望，渺茫的希望。臨行前，陸仁會簡短地吩咐：“艾薇，帶他們去菜地，澆水，拔草，注意蟲子。小傑，你看好玲玲，也跟艾薇學。下午檢查近處的繩套。”
“明白。”小傑立刻應道，努力讓自己的聲音聽起來可靠。玲玲則緊緊挨著哥哥，小手抓住他過長的衣擺。
菜地是營地裡除壁爐外，最帶有“生”氣的地方，儘管那生機脆弱得可憐。幾棵卷心菜苗在深秋的空氣裡緩慢伸展著嫩綠的葉片，每一片葉子的舒展似乎都能用肉眼衡量其艱難。
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