車廂內，引擎的單調轟鳴和輪胎碾過各種路麵障礙的沉悶聲響，構成了唯一的背景音，將兩人包裹在一片令人窒息的、移動的寂靜裡。
窗外，荒蕪的田野、鏽蝕的車輛殘骸、死寂的農舍如同褪色的膠片，在陰沉的天空下一幀幀飛速倒退。陸仁的雙手穩穩把著方向盤，指節因為長時間保持同一姿勢而有些發白，目光銳利地掃視著前方道路的每一個彎道、每一處可疑的陰影，但瞳孔深處似乎有些失焦。
艾希利亞靠在副駕駛椅背上，側臉對著車窗。她沒有看地圖，也沒有像往常那樣警惕地觀察側翼和後方。
她的目光有些空茫地落在窗外那些飛速掠過的、千篇一律的破敗景象上，仿佛能透過這些荒蕪，看到遠方那棟加固過的小樓，和樓裡三個單薄的身影。車廂內的空氣沉滯得仿佛能擰出水來。
“不知道艾薇...他們.....能不能...”艾希利亞的聲音突然響起，不高，甚至有些飄忽，卻像一顆石子投進粘稠的油麵，瞬間打破了那層偽裝的平靜。她的話沒有說完，尾音消散在引擎的噪音裡，留下一個沉重的、充滿不確定的省略號。
“額？”陸仁像是被從某種深沉的思緒中驚醒，猛地眨了下眼，喉結滾動了一下，才有些遲鈍地回應，“艾薇...她們沒問題的吧...”他的聲音比平時高了一點，試圖帶上些肯定的力度，但話一出口，那力度就像泄了氣的皮球，迅速乾癟下去，露出底下同樣虛浮的底氣。最後那個“吧”字，輕得幾乎聽不見，與其說是安慰同伴，不如說更像是在說服自己。
哎...伴隨著輕微到幾乎難以察覺的歎息聲，艾希利亞的嘴唇微微顫動著，仿佛想要說些什麼卻又無法輕易開口。她的目光並沒有落在身旁的陸仁身上，而是堅定不移地凝視著車窗外不斷後退的景色。然而，儘管她努力保持鎮定自若，可那張美麗而堅毅的側臉上還是流露出一絲不易察覺的緊張與憂慮。
陸仁心裡很清楚，這句話並非針對艾薇的能力或者責任心產生任何疑問，更多的是源自於內心深處對於種種可能性的惶恐不安——害怕出現意外情況；擔心把他們三個人獨自留在後方會讓自己心生愧疚之情；麵對前方未知道路時感到束手無策；同時也對那兩個剛剛痛失生父且尚未完全擺脫驚恐陰影的孩子們充滿無儘牽掛和深深憂慮。
畢竟在這個末日般的世界裡，分別往往就代表著極高的危險性，更何況此次還要義無反顧地闖入像路易斯維爾那般危機四伏如同龍潭虎穴一般的地方呢！這一趟行程究竟是否能夠順利帶回足夠維持生計的食物資源？是否......可以毫發無損、平平安安地歸來呢？倘若不幸遭遇不測未能如期返回，那麼被遺棄在此處的另外三個人將會如何度過接下來這段漫長而嚴酷的日子呢？尤其是如今已步入逐漸轉涼的深秋季節，原本就十分匱乏的食物供應眼看就要消耗殆儘，身處如此絕境之中，他們到底還能夠苦苦支撐多長時間呢？想到這裡，陸仁緊緊握住手中的方向盤，手指關節因為過度用力而泛白。
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他沉默了。這次沉默的時間更長，隻有引擎的嘶吼和車輪碾過碎石的沙沙聲填充著令人心慌的空白。他的目光死死盯著前方道路，嘴唇抿成一條僵直的線，下頜的肌肉微微抽動。
“我知道，”他終於再次開口，聲音比剛才更低沉，更沙啞，像是從胸腔深處費力地擠壓出來，“我……總不能看著兩個十多歲的孩子……”
話又停住了。後麵是什麼？餓死？在他們剛剛給予了一點希望之後？還是在他們父親臨終的托付目光中？有些責任，一旦背上，就再也卸不下來，哪怕它沉重得讓人喘不過氣，哪怕前路看起來像是自殺。
車內再次陷入了令人無法喘息的死寂之中。
這一次的沉默卻與先前純粹的警覺和倦怠截然不同，彌漫著對未來深深的憂慮、沉甸甸的責任感以及一股難以言說的毅然決然。
兩個人都緘默不語，宛如任何言辭在此刻如此凝重的現實麵前都黯然失色、軟弱無力。公路如一條蜿蜒曲折的巨蟒般伸向遠方，沿途的景致愈發荒蕪淒涼、殘敗不堪。可以看見在地平線處漸漸浮現出幾座低矮而稠密的建築物輪廓，想必那就是位於路易斯維爾市郊的衛星小鎮或是工業園區吧。
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