皮卡碾過檢查站內部被反複碾壓、異常硬實的土路，緩緩穿過那片令人脊背發涼的、排列整齊的帆布“墓園”和冰冷的功能性板房區。當後視鏡中那片人工規劃、卻又死寂得詭異的景象逐漸被距離和建築物的拐角吞噬，前方道路儘頭出現的景象，讓陸仁和艾希利亞剛剛因成功穿越第一道關卡而稍稍鬆弛了一絲的心弦，再次如同被無形的手猛地攥緊、擰到了極限。
路，看似到了儘頭。或者說，被另一道同樣散發著森嚴、拒人千裡之外氣息的屏障，冷酷地截斷了。
依舊是那道高聳的、帶著螺旋狀鋒利倒刺卷網的鐵絲網圍牆，與之前被他們攻破的那道如出一轍，共同構成了這座檢查站完整而封閉的“盒子”結構。圍牆中央，赫然是另一扇厚重的、由鋼板和粗壯工字鋼粗糙焊接而成的巨型門扉，此刻同樣緊緊閉合，被同樣型號的粗大鐵鏈和結構複雜的液壓鎖牢牢鎖死。這第二道門，像一個冰冷、決絕的句號，毫不含糊地宣示著：這座檢查站並非一個孤立的、單向的關卡，而是一個被精心設計、擁有內外雙層獨立防線的封閉式“隔離區”或“緩衝盒”。
但真正攫住他們全部注意力、讓呼吸都為之一滯的，是透過密密麻麻的鐵絲網菱形網格縫隙，所能勉強窺見的、門扉另一側的景象。
緊挨著檢查站這道“後牆”之外，似乎是一個人工平整出的小型廣場或車輛集結區。首先撞入眼簾的，是一個孤零零矗立的簡易演講台，木質結構，漆成深沉的墨綠色，台麵上方支著一個老式的、金屬伸縮杆已經彎曲的鵝頸話筒，黑色的防噴罩蒙著厚厚的灰。
演講台後方，一根不算高的金屬旗杆上，一麵邊緣嚴重破損、顏色褪成灰白與淡藍的美國國旗，無力地垂掛下來，旗麵偶爾被不知從哪個縫隙鑽進來的微風吹動，也隻是懶洋洋地卷起一角，旋即落下，再無聲息，仿佛連飄揚的力氣都已耗儘。演講台前方空空蕩蕩，沒有想象中列隊的士兵或聚集的民眾，隻有滿地厚厚的灰塵和幾片不知從何處吹來、在此地徒勞翻滾的枯黃橡樹葉。
而在演講台側後方不遠處，一頂標準的軍綠色中型指揮帳篷安靜地搭建在那裡，門簾低垂，遮得嚴嚴實實，帳篷本身似乎也落滿了灰塵，顯得陳舊而肅穆。帳篷旁的地上，散亂地扔著幾個敞開的、空空如也的木質彈藥箱，以及一件被隨意丟棄、早已被雨水和塵土浸染得麵目全非的軍用雨披。
最觸目驚心的，是這片小廣場連接外部道路的區域。那裡，排列著長長一列的汽車。不是檢查站外圍那種撞擊堆積的廢墟，而是相對整齊地停靠在路邊，一輛接一輛，如同等待檢閱或指令的沉默車隊。轎車、SUV、皮卡、甚至有幾輛家用小貨車。它們大多布滿灰塵，有些車窗碎裂，車身有刮痕，但整體保持完整，沒有嚴重撞擊或焚燒的痕跡。這些車，看起來不像是被暴力攔截或遺棄，更像是……在某個命令下，被引導至此，然後，就這樣永遠地停了下來。車裡空無一人，或者，隻剩下一些模糊的、與座椅幾乎融為一體的深色陰影。
皮卡在第二道門前幾米處停下。引擎熄火，更深的寂靜包裹上來，隻有風聲穿過鐵絲網孔洞的尖嘯，以及遠處隱約的、不知名鳥類的啼叫。
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陸仁和艾希利亞下了車，站在冰冷的鋼鐵巨門前，隔著網格，望著門外那寂靜的廣場、孤獨的演講台、廢棄的帳篷，以及那一列列仿佛被封存在時間裡的汽車。演講台上的話筒仿佛還在無聲地嗡鳴，訴說著永遠未能傳達的指令或安撫。國旗低垂，如同為這片土地舉行的無聲葬禮。
“他們在這裡集結，訓話，然後……”艾希利亞的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼，“把門關上，把路堵死。裡麵的人出不去，外麵的人……”她看了一眼那些排列的汽車，“或許也沒能進來。”
陸仁的手按在冰冷粗糙的鐵絲網上，目光緩緩掃過那些汽車。“車裡有東西。”他沉聲道，眼神銳利起來，“那些家用車，貨車上……可能有他們沒來得及帶走，或者覺得不需要的物資。食物，水，藥品……”
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