回去的路上，小傑終於憋不住心裡的疑惑，快走幾步追上陸仁，低聲問道：“陸叔，那個人……他真的會來嗎？我們就這樣邀請他來據點，會不會……”他沒有把話說完，但意思已經很明確了——萬一他是壞人怎麼辦？萬一他還有同夥怎麼辦？
陸仁沒有立刻回答。他放慢了腳步，沉默了一會兒，才開口道：“他一個人在別墅裡住了這麼久，如果真想對我們不利，不會等到我們找上門才動手。他有很多機會可以在我們外出探索時設伏，但他沒有。”他頓了頓，又道，“而且，他提到了‘交換’，不是乞討。這說明他還有底線和尊嚴。在末世裡，還保有這兩樣東西的人，不會壞到哪裡去。”
小傑似懂非懂地點了點頭，沒有再追問。他雖然還不能完全理解陸仁的判斷邏輯，但他相信陸叔的判斷。既然陸叔說可以接觸，那應該就是可以接觸的。
但陸仁自己心裡，並不像表麵上那樣平靜。
獨自一人在末世裡活了這麼久。這不是簡單的事。他自己有團隊，有同伴，有可以互相依靠的人，尚且走得步步驚心。而哈裡斯·科爾曼，一個人守著一棟偏僻的別墅，在喪屍橫行的廢墟中存活至今——這需要怎樣的警覺、怎樣的果斷、怎樣的運氣和實力？這樣的人，值得尊重，也值得警惕。尊重他的生存能力，警惕他可能隱藏的底牌。陸仁將這些念頭壓在心底，沒有說出口。
回到學校據點時，艾薇正在院子裡晾曬洗好的衣物，艾希利亞依舊坐在窗邊的椅子上，手裡拿著一把匕首，正在慢慢地磨著刃口。看到兩人回來，艾薇抬起頭，有些意外：“這麼快就回來了？那棟別墅有什麼發現嗎？”
陸仁走到桌邊，給自己倒了一杯水，喝了一口，然後將在別墅的經曆詳細講述了一遍——從發現那扇被擦拭過的門把手，到敲門、對峙、對話，再到最後邀請對方來據點吃飯。他說得很客觀，沒有添加太多主觀判斷，隻是陳述事實。
但即便如此，當他話音落下時，屋內的氣氛還是明顯發生了變化。
艾薇正蹲在廚房角落整理食材，聽到“他答應了”這幾個字時，動作停了下來。她沒有立刻起身，而是保持那個姿勢沉默了幾秒，然後才慢慢站起來，轉過身，臉上的表情有些複雜。她拍了拍手上的灰塵，開口時語氣儘量平和，但眼底的擔憂藏不住：“陸仁哥，我不是不相信你的判斷。但這個人……我們對他一無所知。他叫什麼名字？災變前是做什麼的？為什麼一個人住在這裡？這些你都不知道。我們據點現在有五個人，有孩子，有傷員——如果我們讓他進來了，萬一他有什麼別的意圖……”
她的話沒有說完，但意思已經很清楚了。作為據點裡主要負責後勤和安全細節的人，她對任何可能威脅到團隊穩定的因素都格外敏感。一個來曆不明的陌生人，要在她的地盤上坐下來一起吃飯——這讓她本能地感到不安。
艾希利亞靠在窗邊的椅子上，一直沒有說話。她手中的匕首已經停下了打磨，刀身在夕陽的餘暉中泛著一道冷冽的寒光。她沉默了很久，久到艾薇以為她不打算表態了，才緩緩開口，聲音不大，但每個字都帶著分量：“他說他願意用物資交換食物？”
“對。”陸仁回答。
“沒有討價還價，沒有哭窮賣慘，直接提出了交換？”
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“沒有。”
艾希利亞沉默了片刻，然後將匕首插回鞘中，發出一聲清脆的金屬碰撞聲：“能一個人活到現在，還保持著用勞動換取食物的觀念——這樣的人，至少不是廢物。也不是無賴。”她頓了頓，語氣依舊平淡，但話鋒一轉，“但這不是他可以無條件被信任的理由。一個人活得太久，總會有些別人不知道的手段和底牌。我們可以請他吃飯，但該留的心眼不能少。”
艾薇聽到這話，微微皺了皺眉，語氣比剛才稍微強硬了一些：“那如果他真的隻是路過求助的幸存者呢？我們把人拒之門外，跟那些見死不救的人有什麼區別？”她的目光掃過屋內的每一個人，“我們能在據點裡安安穩穩地吃飯睡覺，是因為一路上也有人幫過我們。如果沒有那些善意，我們可能早就死在某個角落了。”
“善意和愚蠢是兩回事。”艾希利亞的語氣依舊平靜，但帶著一絲不容退讓的冷意，“我們可以提供幫助，但不能拿據點的安全去賭一個人的良心。如果你覺得一頓飯就能看清一個人，那這末世你也白活了。”
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