臘月二十九，涼州。
歲末的殘雪簌簌落滿庭院，寒風卷著雪粒子，刀子似的刮過回廊，吹得廊下那幾盞新掛的紅燈籠左搖右晃，將剛積攢起的年味也吹散了幾分。
陸白榆帶著一身寒氣踏進書房，指節凍得微紅，將一封密報按在案上，“鳳姑來信了。”
顧長庚背對著門，身形挺拔如鬆，目光沉沉落在牆上的輿圖間。聞聲，他緩緩轉過身，接過密報，目光快速掃過。
【朝廷調撥抄家所得十萬兩贓銀，全數賑濟江南沿岸流民；另，新帝追封忠烈王的聖旨，已自京城發出，正日夜兼程奔赴涼州。】
“用抄家銀賑江南的災。這一手，比增兵潼關更刁鑽。”顧長庚指尖在冰冷的案幾上輕輕一叩，聲音沉了下去，
“原指望開春江南民變能牽製他，他倒好，借刀殺人，拿劣紳的血肉去堵流民的嘴，國庫紋絲不動。咱們這步棋，怕是要落空了。”
“無妨。民心若是一道聖旨、幾兩銀子就能收買，這天下早太平了。”陸白榆唇角那點慣常的笑意淡了，眼神卻依舊沉靜，
“十萬兩，夠填幾張嘴？能暖幾個冬？江南的災是緩了，可天下的窮根還在。你看那流民，不還是一撥撥往西北湧？他想用這點銀子買一個安穩冬日，堵住悠悠眾口，癡人說夢。至於那道追封聖旨......”
她眼底掠過一道冷光，“無非兵來將擋，水來土掩罷了。”
正月初五，涼州。
明黃的聖旨被驛使恭敬地捧到顧長庚麵前。
錦匣開啟，兩道旨意並陳：一道是追封忠烈王的恩典，墨色工整端方；一道是招安涼州軍的敕令，字跡力透紙背。
同一個人，同一支朱筆，在同一張龍案上，同時寫下了安撫與殺機。
【西北王趙弘謹為國守疆，忠勇可嘉，追封忠烈王。其世子趙璟，殉父殉國，追封忠義世子，配享忠烈王廟。涼州軍守土有功，賜銀十萬兩。】
顧長庚沉默著將聖旨合攏，放回案上。臉上無波無瀾，唯有垂在身側的手，指節捏得發白。
陸白榆無聲地走進來，目光掃過那刺目的明黃，便已明白他眉眼間的憂色從何而來。
她拿起聖旨，一字一句看完，忽地發出一聲短促的冷笑。
“這一手，確實像蕭景澤的風格。”她指尖點在招安敕令上“既往不咎”四個字，目光轉向一旁的韓柏，“這四個字，是叫我們忘了王爺怎麼死的，還是忘了世子怎麼沒的？”
韓柏的眼眶瞬間赤紅一片，大掌死死攥住腰間的刀柄，喉頭滾動了幾下，才從牙縫裡擠出嘶啞的聲音，“夫人，末將忘不了。王爺的仇、世子的恨，刻在骨頭上，這輩子都忘不了！”
“新帝倒是‘大方’。”許敬亭的聲音沉沉地從門口傳來，帶著壓抑的怒火，
“一個諡號，十萬兩銀子，再加一句輕飄飄的‘既往不咎’，就想讓西北軍放下刀？他把王爺和世子當什麼了？把我們這些跟著王爺在邊關喝風咽沙的兄弟們，又當什麼了？！”
“他在聖旨裡藏了刀。”顧長庚嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“‘既往不咎’？那是淬了毒的蜜。他要的就是人心浮動，要的就是猜忌叢生。招安是假，讓被招安的人自相殘殺才是真。今日這聖旨，最毒的不是追封，是這‘赦免’二字。”
韓柏額上青筋暴跳，“他做夢！他以為誰都跟他一樣是背信棄義的小人？咱們西北軍的骨頭，硬著呢！”
“追封忠烈王，配享太廟，麵子給足了死人。”陸白榆拿起追封聖旨，語氣裡滿是譏誚，
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“可他隻認王爺是忠臣，卻絕口不提忠臣是被誰害死的！這聖旨最虛偽之處就在這兒：他把‘公道’給了死人，卻把真凶藏在體麵的文書後麵，當它不存在。”
“至於招安，是給活人台階。”她的指尖重重敲在招安敕令上，
“接？西北軍就是‘待罪之身。認了朝廷之前對涼州的不公都是對的，認了王爺的死是場誤會，認了劉翀的罪、他蕭景澤的罪，統統不存在！不接？好，我們就是‘自絕於朝廷’的反賊，他再出兵，名正言順。”
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