蒙學堂的童聲琅琅，如同寒川嚴冬後破土的新芽，帶來生機與希望。然而，林牧之深知，這希望之花，需植根於更堅實的土壤之上。基礎的識字算數，僅是啟蒙的第一步。欲真正改變寒川，乃至撬動這個時代，需引入更深邃的力量——格物致知之理。
“算術者，萬物之尺；格物者，萬理之鑰。”林牧之對蘇婉清道，“孩童啟蒙，不應止於記誦，當引導其觀察萬物，推究其理，明其所以然。如此，方有創新之思，破局之能。”
他決心將現代基礎物理與數學的種子，以這時代能理解的方式，播撒下去。遂在蒙學課程中，新增“算術格物”一門，親自編撰講義，並時常抽空授課。
這一日，陽光透過修繕一新的學堂窗欞，灑在三十餘名年齡不一的學子身上。林牧之立於簡陋的木製講台前，台上擺放著幾件尋常物事：一截竹筒，一碗清水，幾塊大小不一的石塊，一杆自製天平，一套滑輪組。
學子們好奇地睜大眼睛，不知這位傳說中的“二少爺”要教他們什麼新奇東西。
“今日，不講千字文，不習九九歌。”林牧之聲音平靜，目光掃過一張張稚嫩的臉龐，“且看此竹筒，盛滿清水，若投入石塊，水會如何？”
“水會溢出來！”一個膽大的孩子搶答。
“為何溢出？”
“因為...石頭占了地方！”
“善！”林牧之點頭，“石占其位，水讓之，此乃‘體積’之理。大小不同之石，所溢之水亦不同，可借此比較石塊之‘體積’。”
他演示將石塊投入盛滿水的碗中，收集溢出的水，用量筒（工坊新製）測量。
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“再看此物。”他指向天平，“左右各置一物，平則等重，斜則不等。此乃衡量‘重量’之器，可較萬物之輕重。”
他讓學生們親自操作，稱量石塊、木塊，感受平衡。
接著，他又講解杠杆原理，以一根木棍和支點，演示“四兩撥千斤”之妙；展示滑輪組，讓瘦弱學子輕鬆拉起遠超自身力氣的重物，引得陣陣驚呼。
“此間種種，皆有定數，皆有規律。”林牧之總結道，“算術可度量之，格物可推究之。明其理，便可造水車以灌溉，建橋梁以渡河，製利器以護家園。學問之道，非死記硬背，在於觀察、思辨、實證、應用。”
他將簡單的浮力、密度、杠杆、滑輪原理，融入生活常見現象與工坊實例之中，深入淺出，引人入勝。
學子們聽得如癡如醉，以往隻覺得神秘莫測的自然現象，竟變得有跡可循，可被理解，甚至可利用！眼中充滿了發現新大陸般的光芒。
課後，孩子們興奮地圍攏過來，七嘴八舌地問著各種問題，林牧之一一耐心解答。
蘇婉清在一旁靜靜看著，美眸中異彩連連。她從未想過，學問可以如此教授，如此貼近生活，如此激發人的思考。她看著林牧之與孩童互動時那難得的溫和與耐心，心中某根弦被輕輕撥動，臉頰微熱。
一直旁聽的皇甫嵩，內心早已掀起驚濤駭浪。他越聽越是心驚，越看越是駭然！林牧之所授，絕非尋常工匠技藝，而是直指天地萬物運行之本源大道！其所述“體積”、“重量”、“杠杆”、“滑輪”之理，雖淺顯，卻體係嚴謹，蘊含至理，與他所知任何一家學說皆不相同，卻更貼近實際，更具說服力和實用性！
“此非匠技，實乃...新學之萌芽！”皇甫嵩心中駭然，“若此學推廣開來，啟蒙一代新人，其力...恐將顛覆千年道統！此子...所圖絕非一城一地，其所欲開啟的，是一個全新的世道啊！”
他感到一股寒意自脊背升起，同時又有一股難以抑製的激動。他意識到，自己正在見證某種前所未有的、可能改變曆史進程的事物的誕生。
......
課後，林牧之將一份更係統的《算術格物啟蒙綱要》交給蘇婉清：“蘇小姐，此學初立，粗陋不堪，然其道至簡，其用至廣。煩請你細細參詳，完善內容，編撰成冊，日後逐步授於學子。”
蘇婉清鄭重接過，隻覺手中薄冊重若千鈞，柔聲道：“二少爺開萬古之先河，婉清能附驥尾，幸甚至哉。定當竭儘所能，不負所托。”
是夜，蘇婉清書房燈火徹夜未熄。她反複研讀林牧之的綱要，越讀越是心驚，越是敬佩。其中許多觀點，如“萬物皆可度量”、“力有作用必有反作用”（林牧之簡述）等，石破天驚，卻又無法反駁。她以自身深厚的學識底蘊，為其增補注釋，引經據典（小心避開敏感經義），力求融會貫通，文辭雅馴。
皇甫嵩亦輾轉難眠，深夜叩開蘇婉清房門，借閱綱要。兩人就其中觀點，低聲討論，直至天明。皇甫嵩越是探討，越是肯定此學之價值與危險，心中那份呈報殿下的密信，寫得愈發沉重與急切。
......
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