京營大軍兵臨城下，戰雲壓城，寒川新城迎來了自建城以來最嚴峻的生死考驗。孫承宗兩萬精銳，裝備精良，訓練有素，絕非狄人遊騎可比。連營十裡，旌旗蔽日，攻城器械隆隆推進，肅殺之氣彌漫四野。
城頭之上，林牧之、鄭知遠、蘇婉清、王玄策等人麵色凝重，巡護隊員與臨時征召的民兵緊握兵刃，目光死死盯著城外那如同鋼鐵森林般的敵軍陣列。空氣中彌漫著硝煙與緊張的氣息。
“終於…來了。”鄭知遠聲音沙啞，握刀的手因用力而指節發白。
“兵力懸殊，器械精良，此戰…艱險異常。”王玄策眉頭緊鎖。
蘇婉清快速核算著箭矢、擂石、火油的存量，俏臉微白，卻強自鎮定。
林牧之目光掃過城下嚴整的軍陣，最終落在中軍那杆“孫”字大纛上，眼神冰冷如鐵：“兵力雖眾，然師出無名，士氣未必高昂。孫承宗急於求成，必有破綻。依計固守，疲其銳氣，待其生變！”
戰鼓擂響，京營先鋒部隊開始試探性進攻。箭矢如蝗，鋪天蓋地射向城頭，掩護著扛著雲梯、推著衝車的步兵方陣向前推進。
“弩炮準備！目標敵軍弓手陣地！放！”鄭知遠聲嘶力竭地怒吼。
城頭數十架寒川鋼弩發出沉悶的咆哮，特製的破甲箭矢撕裂空氣，狠狠紮入京營弓手隊列，頓時人仰馬翻，攻勢為之一滯！
“弓箭手！自由散射！壓製攀城！”
“滾木擂石！金汁！準備！”
守城戰瞬間進入白熱化！京營士兵悍不畏死，頂著箭雨猛撲城下，雲梯紛紛架起，慘烈的攀城戰開始！寒川守軍依托水泥加固的城牆和工事，拚死抵抗。刀光劍影，血肉橫飛，每時每刻都有人倒下。
林牧之親臨一線指揮，鋼刀染血，目光冷靜地觀察著戰場每一個細節。新式火繩槍隊在他的命令下，於關鍵地段進行齊射，雖然裝填緩慢，但轟鳴的聲勢與不錯的殺傷，極大震懾了攀城的敵軍。
京營第一波攻勢，在守軍頑強的抵抗和犀利武器的打擊下，傷亡慘重，被迫退卻。
城下留下數百具屍體，城頭守軍也傷亡不小，氣氛凝重。
孫承宗在中軍觀戰，麵色陰沉。寒川守軍之頑強、器械之精良，遠超其預料。
“哼！負隅頑抗！傳令！投石機上前！給本帥轟塌他的城牆！”
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巨大的投石機緩緩前移，巨石呼嘯著砸向城牆，發出震耳欲聾的轟鳴！水泥城牆雖堅固，亦被砸得碎石飛濺，出現裂痕。
“火炮！目標投石機！急速射！”林牧之冷聲下令。
隱藏於城樓炮位的數門重型火炮發出震天怒吼！實心鐵球劃破長空，精準地砸入京營投石機陣地，木屑紛飛，一架投石機當場被轟散架！
京營陣中一片嘩然！他們萬萬沒想到，這偏遠小城竟有如此駭人的火器！
孫承宗又驚又怒：“那是什麼？！探馬為何不曾報來？！快！找出炮位，給我毀掉！”
京營調動騎兵，試圖迂回尋找炮位，卻被預設的弩炮陣地和壕溝陷阱阻攔，損失折將。
攻城戰陷入僵持。京營兵力占優，攻勢如潮；寒川據險而守，器械犀利，寸土不讓。連續三日，京營發動了數次猛攻，皆被擊退，傷亡逾千，卻未能越雷池一步。
寒川守軍亦傷亡慘重，物資消耗巨大，軍民疲憊不堪。但新城的凝聚力在血與火的考驗中愈發堅韌。王玄策組織的後勤隊、蘇婉清統籌的醫療隊（華棠主持）、乃至普通百姓，都全力支援城防，送飯送水，救護傷員，同仇敵愾。
......
戰事膠著，孫承宗焦躁不已。朝廷催促進兵的壓力，雍州府供應糧草的拖遝，軍中漸生的厭戰情緒，都讓他如坐針氈。尤其令他不安的是，北狄方麵果然如皇甫嵩所言，開始大規模異動，邊境烽煙再起！若不能速克寒川，一旦北狄大舉南下，他將腹背受敵！
“不能再拖了！”孫承宗咬牙，決定行險一搏，“挑選死士，組建‘先登營’，許以重賞！今夜子時，趁夜暗襲，多路並進，務必打開缺口！”
是夜，月黑風高。京營“先登營”死士，口銜枚，蹄裹布，借著夜色掩護，悄無聲息地潛至城下，利用飛爪鉤索，開始攀爬！
然而，寒川守軍早有防備！林牧之預判敵軍可能夜襲，早已下令加強警戒，並在城牆關鍵地段灑滿了鐵蒺藜，懸掛了警鈴。
“叮鈴鈴——！”刺耳的警鈴聲驟然劃破夜空！
“敵襲！夜襲！各就各位！”警哨淒厲地響起！
火把瞬間燃起，照亮城垛！嚴陣以待的守軍立刻發現了好似壁虎般附牆而上的敵軍死士！
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