寒川主城的第一夜，在震天的喊殺聲與火炮的轟鳴中艱難渡過。狄人狼騎的瘋狂攻勢雖被擊退，但守軍傷亡慘重，士氣低迷，城牆多處破損，物資急劇消耗。城外，狄人大軍營火連綿，如同嗜血的狼群，舔舐著傷口，醞釀著下一輪更猛烈的撲擊。
晨曦微露，硝煙與血腥味混合著深秋的寒意，彌漫在殘破的城頭。林牧之甲胄染血，倚著雉堞，用千裡鏡死死盯著狄營的動向。鏡片中，狄人正在重新整隊，更多的攻城器械被推往前線，一支規模龐大的騎兵部隊正在兩翼集結，顯然在準備新的戰術。
“主公，傷亡清點…守軍戰死三百餘，重傷失去戰力者五百，輕傷不計…獵騎隊折損近半…箭矢耗儘七成，火油、擂石所剩無幾…火炮需冷卻檢修，開花彈僅餘十枚…”王玄策聲音沙啞，捧著血淋淋的賬冊，每報一個數字，臉色便蒼白一分。
蘇婉清雙眼通紅，補充道：“城內糧倉…若按目前消耗，僅能支撐半月。藥材…尤其金瘡藥，已近告罄。”
形勢危如累卵！照此消耗，寒川根本撐不過下一次全麵進攻！
鄭知遠重傷昏迷，眾將目光皆聚焦於林牧之身上，空氣中彌漫著絕望與焦慮。
林牧之放下千裡鏡，臉上那道猙獰的刀疤在晨光中微微抽動，他的目光卻異常冷靜，甚至帶著一絲冰冷的瘋狂。
“硬守，是守不住的。”他緩緩開口，聲音嘶啞卻清晰，“狄人兵力遠勝於我，耗也能耗死我們。必須變招。”
“變招？”王玄策愕然，“如何變？出城逆襲？我軍兵力已不足…”
“不。”林牧之搖頭，手指猛地敲在城牆垛口上，“不是逆襲，是‘清野’！真正的堅壁清野！”
眾人一愣。
“狄人挾怒而來，利在速戰。其糧草雖被焚部分，然大軍行動，必有後續補給，或就地劫掠。我寒川外圍，尚有數處屯墾村落，雖已疏散大部，然屋舍、未及收割的晚禾、水井…皆可為敵所用！”林牧之眼中寒光凜冽，“我要讓狄人，在寒川城下，無糧可掠，無水可飲，無屋可居！”
“傳令！”他猛地轉身，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕：
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“一、即刻派出所有剩餘獵騎，分成數隊，攜火油火藥，奔赴城外所有村落、田莊、水源地！焚毀所有房屋、糧垛、草料！填埋水井！破壞一切可能資敵之物！一粒米，一口井，也不留給狄人！”
“二、組織城中死士，趁夜縋城而下，襲擾狄人後勤營地，專焚其糧草、馬料！”
“三、城牆防禦，改為重點守備，收縮防線，節省兵力箭矢。以火炮、床弩遠距轟擊其集結地，疲敵擾敵，非必要不近戰！”
“四、城內實行最嚴格配給製！所有存糧、物資由蘇婉清統一調配，優先保障守城將士！敢有私藏搶掠者，立斬！”
“五、征召所有工匠，日夜趕製守城器械，哪怕拆屋取木，熔器為鐵！”
這一連串命令，冷酷至極，尤其是第一條，焚村毀田，自斷後路！王玄策聞言臉色煞白：“主公！焚村毀井…那是我等心血，日後…”
“沒有日後了！”林牧之厲聲打斷，目光掃過眾人，“若城破，一切皆休！若能守住，寒川之地，皆可重建！今日之痛，隻為明日之生！執行命令！”
眾人被其氣勢所懾，凜然遵命！
......
殘酷的“堅壁清野”策，被迅速執行。
一隊隊獵騎含著熱淚，衝出即將被合圍的城門，奔向那些他們曾經浴血守護的村莊田壟。火把擲下，茅屋燃起衝天大火；未收割的黍麥被點燃，化作滾滾濃煙；清澈的水井被填入碎石穢物…昔日家園，頃刻間化為焦土！
城頭守軍望著城外升起的道道煙柱，無不悲憤交加，卻也更加明白了背水一戰的決絕！
狄人很快發現了寒川的舉動。左穀蠡王先是一愣，隨即暴怒！
“瘋子！林牧之這個瘋子！”他咆哮著，“他竟敢自毀根基？！傳令！前鋒騎兵出擊！攔截那些縱火隊！搶救糧水！”
狄人騎兵瘋狂撲向燃燒的村莊，與執行任務的獵騎隊爆發激烈遭遇戰。獵騎隊抱著必死之心，利用熟悉的地形周旋，且戰且退，以慘重代價完成了大部分焚燒任務。
數支寒川死士也趁夜縋城，如同暗夜中的毒蛇，潛入狄營，四處放火，雖多數壯烈犧牲，但也成功焚毀了狄人數處糧草堆和馬廄，引得狄營一夜數驚，士氣受挫。
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