林羽回頭看了顧靈兒和蘇雲兒一眼。兩人明白他的意思，沒有跟上，隻是並肩站在門洞內側的風口處，目送他的背影拾級而上。
城牆上的風更大了。
林羽沉默地走在前麵。陳烈落後半步，卸去了侯爺的稱謂，像當年那樣老實地跟在國公身側。
林羽走得極慢，步子卻沉。三十丈高的城牆像一截截被剝開的舊年輪，一層一層往回翻。
“國公！當年您帶出來的人，活著的就剩我一個了！韓莽死在投石機下，老李頭燒死在城牆上，張虎李彪死在龍驤的攻城錘下，還有老孫、鐵牛、小石頭——一串名字，全沒了！全他媽沒了！”
斑白的鬢角被城門風吹得淩亂不堪，他仰頭看著林羽，老淚從右臉上那道舊疤的下端淌過去。
“末將這條命是您的。可這條命等了這些年，等的不過就是……再見您一麵。”
城牆上下的守軍，鴉雀無聲。
那些年輕士兵們不知道當年的具體戰況，但他們聽清了陳烈最後那句話，聽出了一個老卒用十幾年光陰壓在胸腔裡的一聲“國公”。
林羽伸出手去，扶住陳烈的肩膀。
他的掌心力道很沉，卻又很穩。
這樣一個沉默的動作，比任何一句安慰的話都管用。
“陳烈。”林羽的聲音不高，卻很清晰，“這些年你辛苦了。”
陳烈搖頭，想要說什麼，最終隻是咬著牙，用力點了一下頭。
城牆上的風大了一些，吹得旗幟獵獵作響。林羽扶著陳烈的肩膀站了很久。
顧靈兒三人站在城牆下，仰頭看著這一切。
她們眼眶有些泛紅，但目光收得很緊，帶著一股隻有她心底才摸得清的自豪。
顧靈兒沒有低頭，目光仍粘在林羽的背上。
然後她頓了頓，聲音輕下來，卻又重重地落下去。
林羽一行本打算隻在鐵壁關休整半日便繼續北上。
但陳烈哪裡肯放——國公到了，不吃一頓飯就走，那簡直是往他臉上扇。
“就住一晚！末將的俸祿還能湊頓酒！”陳烈梗著脖子，表情凶得像個攔路響馬。
林羽拗不過他，隻好答應。
陳烈歡天喜地地讓人把自家的三間北房騰出來，自己抱了條舊氈子搬到夥房裡去睡。
這消息不知怎麼傳了出去。
天還沒黑，方圓幾裡的百姓便陸陸續續聚到了陳烈家院門口。
他們不敢進來，隻在外麵站著，手裡提著雞蛋、蒸餅、乾果，還有幾個老婆婆抱著大碗的紅糖水，說是當年國公受傷時營裡軍醫就用這個給傷員補血。
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陳烈站在門口連連擺手：“國公要吃飯，不是來視察的！散了散了！”
沒人走。
人群越聚越多。從最初的十幾人，到天黑時已經變成黑壓壓的一片。
他們站在夜色裡，安靜得不可思議，隻在有人提著燈籠經過時，齊齊朝陳烈家那扇破木板門的方向望一眼。
最後是林羽親自走了出來。
門一開，圍在院門口的人們不約而同往後退了半步。
林羽看著他們，沉默了一瞬，然後抱拳道：“多謝各位好意。林羽無以為報，請回去吧。”
沒人說話。幾個上了年紀的老者抹起了眼淚。
林羽轉過身，對陳烈道：“備飯，多備幾份。”
那頓晚飯吃到很晚。林羽沒吃幾口，淨在聽陳烈說話——說邊關的收成，說新招募的兵卒，說哪個村的寡婦又嫁了人。陳烈說得很碎，林羽聽得很認真。
第二天一早，林羽沒有讓陳烈送。
“守好你的關。”他說。
陳烈挺直了腰板，行了一個標準的軍禮：“末將領命。”
林羽拍了拍他的肩膀，轉身向北。走出十幾步後回頭看了一眼，見陳烈還站在城門口，一動不動，像一尊生了根的銅像。
官道向北延伸，兩側風光漸漸從連綿的雄關變成起伏的丘陵，又從丘陵變成大片大片碧綠的平原。
麥田、小溪、村莊，一切都沐浴在春日的陽光下。
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